Liiga-kierros: Värikäs runkosarja saadaan päätökseen, viimeisellä kierroksella hurjat panokset

Joukkueiden aiemmista tämän kauden kohtaamisista lahtelaiset ovat pystyneet voittamaan kahdesti. Mikkeliläiset pystyivät kaatamaan lahtelaiset viimeisimmässä kohtaamisessa jatkoajan jälkeen 3−2.

Jukurit pelasi viime viikolla kahdesti kotonaan, joista saldona oli voitto SaiPasta 5−1 ja tappio JYPille maalein 2−5. Jyväskyläläisille kärsitty tappio oli erittäin kova kolaus taistelussa jumbopaikan välttämisestä.

Ottelu torstaina JYPiä vastaan oli erikoistilanteiden juhlaa, sillä mikkeliläiset onnistuivat tekemään molemmat maalinsa ylivoimalla. Sen sijaan Jukurit päästi yhden maalin omalla ylivoimalla sekä kaksi alivoimalla. Joukkueella oli myös vaikeuksia oman maalinsa edustalla, kun JYP löi kolmesti mikkeliläispuolustuksen keskeltä kiekon maaliin.

Jukureista Pontus Netterberg pääsi tuulettamaan tärkeää onnistumista, kun hän katkaisi torstaina seitsemän ottelun maalittoman putkensa. Myös kapteeni Jesper Piitulainen onnistui maalinteossa molemmissa viime viikon peleissä.

Pelicansin viime viikonvaihde oli kaksijakoinen, sillä lahtelaiset hävisivät karanteenista palanneelle HIFK:lle perjantaina Helsingissä, mutta onnistuivat lauantaina nappaamaan tärkeän voiton helsinkiläisistä kotonaan maalein 3−0.

Lauantaina voiton takuumiehenä toimi Pelicansin maalinsuulla erinomaisesti esiintynyt Patrik Bartošák. Lahtelaisista koko kauden ajan peliään parantanut Casimir Jürgens iski HIFK:ta vastaan molemmissa peleissä maalit. Puolustaja on päässyt viime peleissä pelaamaan myös Pelicansin ykkösylivoimakoostumuksessa. Jatkuuko Jürgensin maaliputki tiistai-illan päätöskierroksella?

Pelicansilla on Mikkelissä todella isot panokset, sillä voitolla lahtelaiset etenevät kuuden parhaan joukkoon, mutta tappiolla joukkue joutuu hakemaan vauhtia pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta. Aivan parhaalla kokoonpanolla joukkue ei pääse tärkeään kamppailuun, kun ainakin hyökkääjät Iikka Kangasniemi ja Filip Chlapík ovat vielä hyvin todennäköisesti sivussa.

Tällä kaudella Jukurit ei ole päästänyt Pelicansia helpolla, joten lahtelaisten ei ole syytä lähteä takki auki tiistaina Mikkeliin.

Rauman Lukko on varmistanut aiemmin jo runkosarjavoittonsa. Läpi kauden tasaisesti pelannut raumalaisnippu on ollut todella vakuuttava viime otteluissa. Viime lauantaina Lukko kaatoi Porissa Ässät.

Viime viikolla kuultiin uutisia, että päävalmentaja Pekka Virta osallistuu tällä hetkellä aktiivisesti Lukon toimintaan. Raumalaiset toivovat varmasti, että kokenut päävalmentaja palaa penkin taakse pudotuspeleissä.

Tiistain ottelussa ei ole Lukolle panosta, joten usea kärkipelaaja on varmasti lepovuorossa. Lukon kultakypärää kantava Daniel Audette taistelee vielä tosisaan runkosarjan voitosta. Audette on tällä hetkellä yhden pisteen päässä pörssikärki Petri Kontiolasta.

Upean runkosarjan pelannut TPS on varmistanut kolmannen sijansa. TPS pelasi edellisen ottelunsa viime perjantaina, jolloin se kukisti kotikaukalossaan Ässät.

TPS on pelannut ensimmäisiä runkosarjaotteluita lukuunottamatta todella tasaisesti. Joukkue on pysynyt hyvin terveenä, ja päävalmentaja Raimo Helmisen pelikirja on alkanut tuottamaan kovaa tulosta.

TPS:n Josh Kestner taistelee myös pistepörssin voitosta. Kestner on kaksi pistettä Kontiolaa jäljessä. Maalinälkäinen hyökkääjä saattaa olla pudotuspeleissä jopa koko sarjan paras hyökkääjä. TPS lepuuttaa varmasti tiistaina avainpelaajiaan.

TPS:n viisikkopelaaminen on tällä hetkellä vakaalla pohjalla. On kuitenkin mielenkiintoista nähdä, että miten nuori joukkue pärjää kevään fyysisissä väännöissä.

Helsingin tiistai-illassa kohtaavat HIFK ja Sport. Helsinkiläiset ovat varmasti runkosarjan kakkosia, ja vierailija Sport varmisti viime viikolla pudotuspelipaikkansa.

HIFK palasi viime perjantaina kaukaloon lähes kuukauden tauon jälkeen. Punanutut pelasivat kaksi kertaa Pelicansia vastaan, ja saldona viikonlopusta oli yksi voitto ja yksi tappio. Perjantaina HIFK pelasi yllättävän pirteästi, mutta varsinkin kamppailun päätöserässä punapaitojen liike väheni, ja Pelicans otti selvän hallinnan.

Lauantaina HIFK:lta oli bensa aivan loppu ja Pelicans leikitteli itselleen helpon voiton.

Koronakurimuksen jälkeen HIFK-pelaajien kunto on edelleen mysteeri. Perjantaina loukkaantuneen jenkkisentteri Alex Broadhurstin paluusta ei ole vielä tietoa. Viime viikonlopun otteluista puuttuivat myös Jere Sallinen ja Joonas Lyytinen.

HIFK haluaa varmasti saada pelinsä takaisin hyvälle tasolle, mutta pelaajien fyysinen tila saattaa estää tämän. Pudotuspeleihin lähdettäessä HIFK on todella suuri mysteeri. Jos HIFK onnistuu pelaamaan samaa peliä mitä se pelasi helmikuussa, niin HIFK on iso haastaja Lukolle. Jos taas peli ei kehity, ja pelaajat eivät tule terveeksi, niin helsinkiläisten keväästä tulee todella lyhyt.

Sportille tiistai-illan kamppailu on loistava testi ennen pudotuspelejä. Vaasalaiset tulevat varmasti fyysisinä HIFK:n kimppuun, ja päävalmentaja Risto Dufva haluaa varmasti nähdä kovaa pudotuspelimäistä taistelua. Ennen illan ottelua Sportille ei ole tuomittu tällä kaudella viiden tai kymmenen minuutin jäähyjä. Selviävätkö vaasalaiset koko runkosarjan ilman isoja rangaistuksia?

Sport pelasi edellisen kerran lauantaina, jolloin se kukisti kotikaukalossaan KalPan.

Vaasalaisten kokoonpano on suuri arvoitus, sillä tuloksellista panosta ei tiistain ottelussa ole. On kuitenkin todennäköistä, että usea avainpelaaja huilaa tiistaina. Sportin pudotuspelit käynnistyvät torstaina.