Liiga-kierros: Kärpät lähtee viikonlopun koitokseen seitsemällä lainapelaajalla − TPS koettaa rikkoa Nokia Arenan kotitaian

Sekä JYP että HPK väänsivät edellisen ottelunsa Ilvestä vastaan. HPK menetti johtonsa keskiviikkona kahdesti, mutta kairasi lopulta 3–2-jatkoaikavoiton. JYP puolestaan vieraili torstaina Tampereella. Myös tämä peli meni ylitöiksi, kun Ilves kuittasi kaksi pistettä 1–0-voitolla voittomaalikilpailun jälkeen.

Piste Tampereelta tarkoitti kauden toista neljän ottelun pisteputkea. JYPin käänne pirteämpään suuntaan näytti lähtevän liikkeelle Helsingin maali-iloittelusta, jonka seitsemän maalia toivat itseluottamusta avainyksilöille. Sen jälkeen myös puolustuspeli on tullut selvästi tiiviimmäksi, eikä maalille ole päässyt enää vain kävelemaan vapaasti kenenkään estelemättä.

Pitkän poissaolonsa jälkeen Joakim Kemell on vaeltanut ilman onnistumisia, mutta Antti Kalaputaan ja Braden Christofferin johtamat ketjut ovat iskeneet pisteitä tasaiseen tahtiin. Moitteiden puolella heidänkin pelaamisensa on ylivoimalla mennyt melko hitaaksi, minkä takia esimerkiksi Tampereella JYP hukkasi omat etsikkoaikansa.

Myös tuorein lainalisä Tobias Winberg on täyttänyt oman ruutunsa moitteettomasti.

Kun HPK on onnistunut iskemään kolmeen edelliseen peliinsä 14 maalia, voi hyökkäyspelin sanoa rullaavaan. Leveyttäkin on riittänyt, sillä esimerkiksi edellisissä 3–2- ja 5–1-voitoissa ei nähty yhtäkään kahden maalin iltapuhdetta. Puolustajistossa Arttu Pelli on ottanut kaivattua vastuuta ja hyökkäyksessä Michael Jolyn taidot kalpenevat harvalle Liiga-pelaajalle.

Joukkueet kohtasivat edellisen kerran reilut kaksi viikkoa sitten, jolloin HPK haki Jyväskylästä pisteet 6–0-voitolla. Myös kauden toinen kohtaaminen meni HPK:n nimiin, kun ennen marraskuun maajoukkuetaukoa voittolukemat kirjattiin 3–2 jatkoajan jälkeen.

Runkosarjan yhdeksänneksi valuneen Lahden Pelicansin heikko jakso on kestänyt lähes kaksi kuukautta. Edellisestä 12 ottelusta Pelicans on voittanut kaksi ottelua, yhden varsinaisella peliajalla ja yhden voittomaalikilpailun jälkeen.

Tommi Niemelän ryhmällä on ollut haasteita oikeastaan pelin jokaisella osa-alueella, eikä vyöryvä lumipallo ei ole hidastanut tahtiaan. Lahtelaisten tilannetta ei helpota se, että Jiří Smejkal on olympiajoukkueen mukana. Tšekkikaksikon toinen palanen Lukáš Jašek palasi Pelicansin kokoonpanoon keskiviikon Ässät-otteluun ja merkkautti tehot 1+1.

Pelicansin kultakypärää kantava Jašek on tehoillut 34 tehopisteen verran kauden aikana, mutta hyökkääjän peliesitykset ovat jättäneet viime aikoina toivomisen varaa. Juonikkaan hyökkääjän pelaaminen on ollut pahimmillaan välinpitämätöntä ja laiskaa, niin kiekollisena kuin kiekottomanakin. Onkin mielenkiintoista seurata, kantavatko Ässät-ottelun tehot Jašekin pelaamiseen tulevissa otteluissa.

Sport saapuu perjantaina Lahteen allaan vakuuttava 5−2-voitto Tapparasta. Peräti kymmenen Sportin pelaajaa pääsi kyseisessä ottelussa pisteille, joten itseluottamusta kotkapaidoilla luulisi riittävän alavireistä Pelicansia vastaan. Kenttäpelaajien onnistumisten lisäksi maalivahti Rasmus Reijola on torjunut edelliset kolme peliä korkealla tasolla.

Tapparaa vastaan Sport oli myös aloituksissa vahva, erityisesti Turo Asplundin sekä Jonne Virtasen osalta. Sportin pelaaminen onkin muistuttanut viime otteluissa alkukauden vastaavaa. Virheet ovat minimissä, kaikki kentälliset pelaavat hyvin yhteen ja maaleja tulee jatkuvan työnteon kautta.