Liiga-kierros: Sport aloittaa viimein kotiottelunsa − Suurin huomio kohdistuu kuitenkin Tampereen paikallisotteluun

Perjantainen paikalliskamppailu on sekä Tapparalle että Ilvekselle ensimmäinen ottelu maajoukkuetauon jälkeen.

Ennen taukoa Tappara nujersi KooKoon jatkoajalla kärsittyään ensin kaksi peräkkäistä tappiota. KooKootakaan vastaan suora tappio ei ollut kaukana, sillä Patrik Virta tasoitti ottelun vain kolme minuuttia ennen päätössummeria. Michael Špaček teki lopulta voittomaalin ajassa 63.22.

Ilves puolestaan voitti kolme edellistä otteluaan, viimeisimpänä Liigan kärkikamppailussa vieraissa KalPan. Kuopiossa Ilveksen riveissä debytoi Kanadan viime vuoden U20-maailmanmestaruusjoukkueen kapteeni Barrett Hayton. Hyökkääjä näytti heti avausottelussaan teräviä liikkeitä kiekon kanssa ja hän syöttikin laitakamppailun tuoksinasta Matias Maccellin 3–1-maalin, joka jäi voittomaaliksi.

Hakametsän jäähalli on perjantaina loppuunmyyty − poikkeusaikana hallin kapasiteetti on 4 500 henkeä. Tappara on hävinnyt neljä edellistä isännöimäänsä paikallisottelua.

KalPa on edellisistä otteluistaan napsinut tasaisesti sekä voittoja että kärsinyt tappioita, ja HIFK:n peliesitykset ovat olleet vastaavanlaisia. HIFK:n alkukauden rasitteena on ollut jopa harvinaisen suuri loukkaantuneiden pelaajien määrä, ja vastaavasti KalPa joutui aiemmin siirtämään osan otteluistaan. Ottelu on tämän kauden ensimmäinen joukkueiden välillä.

HIFK on loukkaantumisista huolimatta saanut jalkeille vahvan joukkueen lainapelaajien avulla. Henrik Borgström pelasi ensimmäisen ottelunsa Nordiksella tiistaina, ja näytönhaluja varmasti piisaa. HIFK:n syksyn kuumimpia pelaajia ovat olleet lokakuussa NHL-varauksen napannut Anton Lundell tehoin 8+3 sekä kultakypärää kantava Emil Bemström tehopistein 7+5. HIFK majailee sarjataulukossa sijalla kuusi, kun joukkue on pelannut kolme ottelua enemmän kuin sijalla kolme oleva KalPa.

KalPan syksy on käynnistynyt positiivisissa merkeissä vaikeuksista huolimatta. Joukkue näytti vaarallisuutensa viimeksi Lukkoa vastaan 3−2-voitossa, ja joukkueessa onkin onnistujia laajalla rintamalla. Kultakypärää kantaa Miikka Pitkänen tehoin 3+9 ja lisäksi Eetu Luostarinen on tuonut oman vahvan panoksensa joukkueen hyökkäyspeliin. Ensimmäistä kauttaan Liigassa pelaava Aapeli Räsänen on myös tullut määrätietoisesti mukaan aikuisten peleihin. Kokonaisuudessaan joukkueen kesken vallitsee positiivinen ilmapiiri.

Kysymysmerkkejä on sen sijaan maalivahti Eero Kilpeläisen yllä, kun tämä vaihdettiin kesken eilisen ottelun sivuun. Samu Perhonen kuitenkin pelasi loistavan pelin, joten samanlaisen vireen jatkuessa ei ongelmia pitäisi maalinsuullakaan olla.

Viimeisistä viidestä pelistään ainoastaan yhden voiton ottanut Jukurit pääsee Oulussa pelatun vierasottelun jälkeen takaisin kotijäälle. Joukkue matkasi Oulusta niukka tappio takataskussaan, kun sen sijaan SaiPalla on peliesityksiin verrattuna jopa hämmentävä kolmen ottelun voittoputki. Viimeisimpänä koko valmennusjohtonsa lomauttanut SaiPa otti voiton kovavireistä KalPaa vastaan.

Jukurit saa kokoonpanoonsa vahvistusta, kun maajoukkueessa esiintyneet ja karanteenin vuoksi viimeisimmästä pelistä sivussa olleet Sami Rajaniemi, Axel Rindell, Jakub Galvas ja Šimon Stránský palaavat kaukaloon. Kenttäpelaajat tuovat kaukaloon tarvittavaa hyökkäysvoimaa, sillä kolmikko on myös joukkueen sisäisen pistepörssin kärkisijoilla. Loven kokoonpanoon aiheuttaa kuitenkin Vitali Abramovin poissaolo.

SaiPa on viime aikoina ollut kovan myllerryksen keskellä, kun valmennusvastuun ottivat U20-joukkueen peräsimessä ollut Ville Hämäläinen sekä viime kaudella pelaajauransa lopettanut Ville Koho. Joukkueen esitys edellisessä pelissä oli kuitenkin raikas, ja nuoret pelaajat ovatkin saaneet yhä enemmän vastuuta. Nuoret pelaajat ovat nousseet vastuunkantajiksi Veeti Vainion, Veikko Loimarannan sekä Matias Mäntykiven johdolla. Vastuu on lisääntynyt myös harmittavan täynnä olevan sairastuvan sekä Tomi Iso-Mustajärven joukkueenvaihdoksen myötä. Viimeisimmässä ottelussa SaiPa ei saanut jalkeille täysikokoista joukkuetta, ja se saattaa olla edessä myös Mikkelissä.

Kotijoukkueen pelaajista kannattanee tarkkailla viime viikolla maajoukkuetehtävissä olleita pelaajia. Rajaniemi pelasi varmoin ottein Helsingissä, ja lisäksi Jakub Galvas oli vahvalla pelipäällä pelaamissaan otteluissa. Kokonaisuudessaan hyökkäyspelaamisen tulisi olla vahvempaa kuin Oulussa keskiviikkona.

SaiPan pelaajista kultakypärää kantaa Tomáš Záborský tehoin 4+5. Katseet kohdistuvat kuitenkin nuoriin pelaajiin sekä Jarno Koskirantaan, jolta on varmasti Lappeenrannan suunnillakin odotettu vahvempaa panosta.