Liiga-kierros: Tuleeko Jukureista tusinatavaraa − Kärkipään kamppailussa jopa kypärätempun vaara olemassa

Kotijoukkue KalPa lähtee otteluun neljän ottelun voittoputkessa. Vire kohti kevättä alkaa muutenkin olla erinomainen, sillä edelliseen kymmeneen otteluun kuopiolaiset ovat hävinneet vain kaksi kertaa, tulikuumalle HPK:lle ja Lukolle ylitöiden jälkeen.

Loukkaantumisia paikkaamaan tullut Matej Tomek on ollut hyvässä vireessä, eikä Henrik Tikkasen vireessäkään ole ollut valittamista. Myös uudet vahvistukset Sami Tavernier ja Jeremy Bracco ovat tulleet vahvasti sisään. 

KalPan suurimpiin aseisiin myös JYPiä vastaan kuulunee vahva kiekonhallinta. Tasaisella rummutuksella kohti jyväskyläläisten aluetta onnistumisia on odotettavissa ennemmin kuin myöhemmin.

JYPin tulokselliset valonpilkahdukset hyytyivät viime viikolla, kun neljästä ottelusta tuli vain yksi voitto. Pelicans ja Ilves osoittivat, että JYP on tällä hetkellä siellä, minne se sarjassa kuuluukiin: kellarikerroksessa.

Nuoren joukkueen jänne ei kestä kokonaisia 60-minuuttisia, ja suvantovaiheet tarjoavat vastustajille illasta toiseen paikat ratkaista pelit. Mukaan mahtuu myös vahvoja hetkiä, mutta helpot virheet kääntävät pelin usein takaisin vastustajan hyppysiin. 

Robert Rooba on alkanut saada maalintekijärintamalla kaivattua tulitukea. Esimerkiksi ykkössentteri Antti Kalapudas iski lauantaina kalenterivuoden ensimmäisen maalinsa ja Patrik Siikanen avasi maalitilinsä Liiga-uran osalta.

JYPin kannalta avainkysymyksiä on, kuinka sen puolustuspeli kestää KalPan rummutuksen ja löytyykö vastahyökkäyksistä riittävää tehokkuutta.

Jukureilla on käynnissä jopa absurdi korpivaellus, kun joukkue on hävinnyt 11 kertaa putkeen. Tappioista peräti kuusi on tullut kolmen maalin erolla, joten vetoaminen jatkuviin niukkoihin tappioihinkaan ei ole mahdollista. 

Ehkä hivenen yllättävästi Jukurien valonpilkahdukset tappioputken aikana ovat tulleet kärkijoukkueita vastaan, sillä tappioputken aikaiset pisteet ovat tulleet Kärpiltä, Pelicansilta ja viimeisimpänä TPS:ltä. Tässä piileekin mielenkiintoinen yksityiskohta: löytääkö Lukko ottelulle riittävän merkityksen, jotta otteluun syntyisi riittävä palo?

Yksi tekijä, joka Lukolle voi tuoda paloa on tappio edellisessä ottelussa Pelicansille. Kyseessä oli Lukon kauden toinen kotitappio, kun edellinen oli tullut marraskuussa KalPalle.

Lukon otteissa on ollut havaittavissa pientä ailahtelua pelien sisällä Pekka Virran ollessa poissa penkin takaa. Suoritustaso ei ole pysynyt sillä tutulla konemaisella tasolla, mihin Lukon kohdalla tällä kaudella on useasti totuttu. 

Jos sama ailahtelu pelin sisällä jatkuu, voi Jukureilla olla sauma päättää pitkä voitoton jaksonsa. Muuten Lukko marssii vastustamattomasti jälleen yhteen voittoon ja askeleen lähemmäksi runkosarjan voittoa.

Joukkueet ovat kohdanneet kolmesti ja kaikissa otteluissa kotijoukkue on juhlinut voittoa. Tällä putkelle Jukurit todella haluaa jatkoa.

KooKoo olisi viime kauden päätteeksi päässyt mukaan pudotuspeleihin, ja nyt on Vaasan Sport lähellä tehdä saman ensimmäisen kerran kevään 2016 jälkeen.

Siinä, missä Ässien kone on hyytynyt, Sport on kyennyt nousemaan porilaisten rinnalle ja ohitse sarjataulukossa.

Helmikuun alussa ja marraskuun puolivälissä Kärpät kävi nappaamassa suoran kolmen pisteen voiton Vaasasta, mutta tiistain kamppailussa Sportilla on mahdollisuus jatkaa hienoista nousukuntoaan.

Panoksia ottelusta ei puutu, sillä siinä missä Sport haumaa pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle, Kärpät taistelee vielä paikasta kuuden joukossa.