Liiga-kierros: Kärppien ja HIFK:n kohtaaminen lauantain kärkikamppailuna

Mollivoittoisesti pelanneet Jukurit ja JYP hamuavat onnistumisia. Kuntopuntarin seurannassa mikkeliläisryhmä on suorittanut paremmin viime aikoina vaikka majaileekin sarjataulukon perällä. Jyväskyläläisten viimeisin voitto oli viisi peliä sitten. Viimeksi keskiviikkona Ässät oli parempi voittolaukauskilpailun jälkeen.

Jukurit voitti perjantaina SaiPan ja sillä on jo heti tänään mahdollisuus jatkaa hyvää virettää ja kenties venyttää itsensä voittoputkeen. Lappeenrantalaisia vastaan Joachimk Rodin keräsi tehot 1+1 kauden avausmaalillaan ja Teemu Henritius avasi kauden pistetilinsä kahdella syötöllä.

JYPin tuloskaspelaaja Samuel Helenius johtaa joukkueen maalipörssiä neljällä osumalla ja verkot ovat heiluneet varsin tasaiseen tahtiin. Nuori pelaaja on saanut varsin hyvin vastuuta joukkueessa.

Jukurit ei paikoin pysynyt keskiviikkona Kärppien vauhdissa mukana, joten nähtäväksi jää miten hyvin pelaajien energiat riittävät JYPiä vastaan.

Molemmat joukkueet lähtevät otteluun tappiollisissa tunnelmissa. Pelicansin viiden ottelun voittoputki tuli päätökseensä, kun KooKoo haki pisteet Lahdesta perjantaina. Tappara puolestaan on esiintynyt viime aikoina nihkeästi, ja lunta tuli tupaan myös paikallisottelussa Ilvekseltä.

Kolme viikkoa sitten Pelicans kärsi murskatappion HPK:lle lukemin 7–2. Seuraavana päivänä joukkueet kohtasivat uudelleen Lahdessa, mutta tällä kertaa tulos oli päinvastainen, lahtelaiset jyräsivät HPK:n samoin lukemin. Tästä käynnistyi turkoosien hurja syysvire, joka tuotti viisi peräkkäistä voittoa.

Perjantain KooKoo-ottelussa lahtelaiset jäivät kuitenkin jalkoihin häviten lopulta lukemin 5–2. Ottelussa Pelicans sai ainoastaan 15 laukausta kohti kouvolalaismaalia, joten hyökkäysten rakentelu jätti kosolti petrattavaa vahvaa Tappara-puolustusta vastaan.

Kirvesrintojenkin puolustuspakka on kuitenkin murrettavissa, sen osoitti Ilves iskemällä viisi maalia Tappara-verkkoon perjantain paikallisottelussa. Tapparan otteet ovat olleet viime aikoina muutenkin nihkeitä, sillä joukkue on voittanut vain kaksi edellisestä viidestä ottelustaan, toisen niistä jatkoajalla.

Ilves-peliä Tappara johti jo 2–0, mutta avitti jäähyilemällä Ilvekselle tehohetken avauserän loppuun, eikä enää toipunut tästä. Myöskään maalivahti Dominik Hrachovina ei ollut parhaimmillaan, sillä selän taakse meni 21 laukauksesta viisi kiekkoa.

Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kertaalleen, tuolloin Tappara otti komean 4–0-voiton.

Liigan jättiläisten joukkoon kuuluvien Kärppien ja IFK:n kauden ensimmäinen kohtaaminen oli lopulta yksipuolinen näytös, kun Kärpät käveli IFK:n yli Helsingissä peräti lukemin 7–3. Tuon jälkeen on ehtinyt kuitenkin tapahtua paljon, ja Oulussa kohdataankin jälleen uusista asetelmista.

Kärppien alkukausi ei ole ollut ennakoidun kaltaista marssia voitosta voittoon, vaan haasteita on mahtunut matkalle. Joukkueessa oli ennen maajoukkuetaukoa koronavirustartuntoja, joiden myötä otteluita jouduttiin siirtämään ja myös joukkueharjoittelu keskeytyi. 

Koronaongelmien jälkeen oululaiset ovat pelanneet seitsemän ottelua, joista tuloksena neljä voittoa ja kolme tappiota. Kaikki ottelut ovat ratkenneet ainoastaan maalin erolla. Edellisessä kahdessa pelissään Kärpät on osoittanut piristymisen merkkejä joukkueen napattua täydet pisteet Jukureilta ja Sportilta, mutta lauantai-iltana vastus on täysin toista luokkaa.

Joukkueen sisäisen pistepörssin kärkeen nousi perjantaina tehot 1+2 Vaasassa mättänyt puolustaja Ludwig Byström. Perässä seuraavat Cody Kunyk sekä edellisessä IFK-pelissä tehoillut Jesse Puljujärvi. Oululaiset pääsevät otteluun hyvistä asetelmista, sillä maajoukkueita edustaneet pelaajat ovat palanneet karanteenista takaisin kokoonpanoon. Tšekin joukkueessa pelannut Radek Koblizek ei ollut mukana Sport-ottelussa, eikä hyökkääjän tilanteesta ole tiedotettu tarkemmin.

Epätasainen on adjektiivi, joka kuvaa IFK:n kautta tähän asti. Joukkue ei ole ollut isommissa voitto- eikä tappioputkissa ja löytyy sarjan sijalta neljä, joskin otteluita enemmän lähimpiä kilpakumppaneitaan pelanneena.

Helsinkiläisten kautta ovat sävyttäneet lukuisat loukkaantumiset, ja pitkältä loukkaantuneiden pelaajien lista näyttää myös Ouluun matkatessa. Ennen perjantain KalPa-ottelua kokoonpanosta jäivät sivuun uusina miehinä Henrik Borgström ja Frans Tuohimaa, joiden tilanne on arvoitus.

IFK on täydentänyt kokoonpanoaan lukuisilla lainoilla Pohjois-Amerikan sarjoista ja pystynyt poissaoloista huolimatta marssittamaan kaukaloon nimekkään nipun. Hyvä esimerkki tällaisesta pelaajasta on kultakypärä Emil Bemström, joka taituroi tehot 1+1 KalPan kaatuessa 4–2.