Keskiympyrä-podcastin kauden yhdeksäs jakso paketoi NHL:n syyskauden. Kauden ensimmäistä puolikasta kääreisiin ovat kietomassa Jatkoajan toimittajat Antti Nikulin ja Aki-Petteri Pulkkinen. Jaksossa listataan niin syyskauden suurimmat yllättäjät kuin pahimmat pettymykset sekä runkosarjapalkintojen voittajat.
NHL:n runkosarja on tarjonnut toistaiseksi ennakko-odotuksiin nähden pienoista vaihtelua. Tästä ovat pitäneet huolen yksittäiset joukkueet kohentuneilla otteillaan, mikä näkyy konkreettisimmin Metropolien divisioonan sijoituksissa.
Kesällä vahvistuksia joukkueeseensa hankkinut Washington Capitals on noussut sekä divisioonansa että koko liigan kärkisijoille. Jos parhaalle valmentajalle jaettava Jack Adams Trophy valittaisiin nyt, olisi Capitalsin pääkäskijä Spencer Carbery erittäin vahvoilla sen voittajaksi.
Capitalsin ja Carberyn kenties pahin haastaja löytyy saman divisioonan sisältä. New Jersey Devils on uuden päävalmentajansa Sheldon Keefen sekä kesän hankintojen avulla kääntänyt kelkkansa totaalisesti viime kaudesta.
Joukkueista syyskauden suurin pettymys ja puheenaihe pelaa sekin Metropolien divisioonassa. Viime kaudella NHL:n runkosarjan voittanut New York Rangers on ajautunut melkoiseen umpisolmuun, jota seura yrittää pakottaa auki pelaajakaupoin. Kapteeni Jacob Trouba sekä Kaapo Kakko lähetettiin uusiin osoitteisiin.
Troubaan vaihdettu Urho Vaakanainen yrittää nyt luovia Rangersin sekasotkun keskellä itselleen lisää NHL-vastuuta, joka jäi Anaheim Ducksissa tällä kaudella olemattomiin.
Jos on Capitals joukkueena yltänyt odottamattomaan vireeseen, pelaajista niin on tehnyt myös sen kapteeni Aleksandr Ovetškin. Venäläishyökkääjä on vanhoilla päivillään vertynyt huippuvuosiensa maalitahtiin ja saattaa näin rikkoa Wayne Gretzkyn maaliennätyksen jo tämän kauden aikana.
Ennätystahdissa on myös Carolina Hurricanesin hyökkääjä Martin Nečas, joka on lyömässä kirkkaasti toissa kaudella syntyneen henkilökohtaisen maali- ja piste-ennätyksensä (28 maalia ja 71 tehopistettä). Tämän lisäksi tšekkiläinen taituri on saman tahdin säilyessä hätyyttelemässä Hurricanesin yksittäisen kauden piste-ennätystä, joka on Eric Staalin nimissä (100 tehopistettä kaudella 2005–06).
Suomalaispelaajista syyskauden positiivisin ilmestys on ollut Vancouver Canucksin ykkösvahdin vastuuta kantanut Kevin Lankinen. Vasta kauden kynnyksellä NHL-sopimuksen tehnyt maailmanmestarivahti on torjunut kanadalaisjoukkueen maalinsuulla erinomaisesti.
Kaikkien suomalaispelaajien syyskausi ei ole kuitenkaan ollut pelkkää riemukulkua. Eniten pelinsä kanssa on tuskaillut Matias Maccelli, joka ei ole pystynyt tuottamaan pisteitä edellisten kausien tapaan. Turkulaissyntyinen pelaaja onkin siksi ensimmäisen puolikkaan isoin pettymys suomalaisista.
Keskiympyrän kauden yhdeksännen jakson sisältö:
Alkusanat: Uuden vuoden lupauksia (00:09)
***
Neljännesvuosisadan joukkueita (05:43)
Ulkoilmaotteluiden tenho kateissa (08:43)
***
Syyskausi 2024
Suomalaispelaajat kaupan (12:33)
Uusia suomalaisia NHL-pelaajia (27:15)
Virkistävää vaihtelua sarjataulukossa (33:39)
Suurimmat yllättäjät (38:05)
Pahimmat pettymykset (52:10)
***
Syyskauden välitilinpäätös
Runkosarjan palkintoveikkaukset (1:07:15)
Kuka vie Stanley Cupin? (1:27:59)
Podcast-jakso on nauhoitettu keskiviikkona 1.1.2025.
Jakso on kuunneltavissa Spotifyssa sekä SoundCloudissa.
Keskiympyrä on Jatkoajan NHL-podcast. Sarjan viidennellä tuotantokaudella ohjelman juontajina toimivat Antti Nikulin, Eemeli Aho ja Aki-Petteri Pulkkinen.
Kuulijapalautteita ja aiheideoita voi kirjoittaa Jatkoajan keskustelupalstalle Keskiympyrä-podcastia käsittelevään ketjuun, välittää Spotifyssa tai lähettää Instagramin kautta. Myös Jatkoajan muut somekanavat on syytä ottaa haltuun, jotta pysyt kärryillä kaikista jääkiekon käänteistä.
