Jesper Piitulainen, 33, on solminut ensi kauden kattavan jatkosopimuksen Jukurien kanssa.
– Iso juttu koko seuralle. Pide oli ensimmäinen palanen, josta lähdettiin keskustelemaan, että ketä haluamme tämän kauden joukkueesta täällä pitää. Pide on ollut isossa roolissa niin johtajana kuin kentällä tällä kaudella ja vastannut huutoon tulosyksikössä tekemällä tärkeitä maaleja. Pide on todella monipuolinen pelaaja ja erittäin arvostettu sekä pidetty pelaaja joukkueessa, seuran kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen kommentoi hyökkääjän roolia joukkueessa.
Kuluvalla kaudella Jukuri-kapteeni on ollut joukkueensa toiseksi paras pistemies Peter Abbandonaton jälkeen. 26 ottelua ovat tuottaneet tehot 9+9=18, jotka oikeuttavat Liigan jumbojoukkueen maalipörssin kärkipaikkaan.
– Tietenkin on loistava asia, että saan ylpeänä kantaa Jukurit-paitaa jatkossakin päällä. Uskon, että pelaan juuri nyt urani monipuolisinta kiekkoa, ja ei tässä miehessä ole virta loppumassa vaan päinvastoin. Tietenkin tähän tarinaan on kuulunut paljon ylä- ja alamäkiä ja kaikkea siltä väliltäkin, mutta luovuttaminen vaikeampinakin aikoina sotii isosti omaa ajatusmaailmaani vastaan, Piitulainen viittasi joukkueensa haastavaan sarjatilanteeseen.
Piitulainen siirtyi Jukureihin huhtikuussa 2016 Rauman Lukosta, kun Jukurit nousi Liigaan. Viime kaudella hyökkääjästä tuli mikkeliläisen seurahistorian eniten otteluita pelannut pelaaja, kun hän ohitti 419 runkosarjaottelua Jukureissa pelanneen Lasse Kanervan.
Nykyinen kapteeni on pelannut Jukureissa yhteensä 486 ottelua tehoin 95+143=238. Pisteet oikeuttavat seurahistorian nelospaikalle.
– Tämä on ollut kiehtova projekti koko aikani Mikkelissä. Täällä on painittu erilaisten asioiden kanssa ja tämä ei ole aina ollut ruusuilla tanssimistakaan. Se siinä on varmaan kiehtonut: olla ja pysyä matkassa mukana, kapteeni kertoi pitkän seurahistoriansa taustoista Jatkoajalle syyskuussa ennen kauden alkua.
