Jarmo Kekäläisen johtaman Columbus Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella kertoi keskiviikkona muuttaneensa mieltään Yhdysvaltain kansallislaulun aikana polvistuvista pelaajista. Tortorella avasi ajatuksiaan The Athletic -lehden haastattelussa.
Neljä vuotta sitten penkittämisellä polvistuvia pelaajia uhannut päävalmentaja kertoi tulleensa toisiin ajatuksiin seuratessaan tapahtumia menneinä vuosina sekä viime viikkojen protestien ajan.
− Olen oppinut vuosien varrella kuunnellessani ja katsellessani miehiä ja naisia, jotka ovat päättäneet polvistua kansallislaulun aikana, että heidän tekonsa ei ole suunnattu epäkunnioituksena [Yhdysvaltain] lippua kohtaan, kertoi Tortorella.
Keskiviikon haastattelussa Tortorella kertoi, ettei enää rankaisisi protestoivaa pelaajaa.
− Toivoisin, että jos pelaajani haluaisi protestoida kansallislaulun aikana, hän kertoisi ajatuksistaan minulle, ja käsittelisimme sitä joukkueen kanssa, aivan kuten maassamme tehdään juuri näinä aikana. Kuinka voisimme korjata näitä ongelmia, kysyy Tortorella.
Päävalmentaja esitti haastattelussa myös ajatuksensa kansallislaulua edeltävästä hetkestä, joka käytettäisin maan historian rodullisen epäoikeudenmukaisuuden ajattelemiseen.
− Uskon oikeuteemme rauhanomaiselle protestille. Miksi meidän pitää valita asiassa puolia? Emmekö voisi käyttää yhteisöllisen hetken ennen kansallislaulua ja omistaa sen protestoidaksemme rodullisen epäoikeudenmukaisuuden kitkemiseen, mietti Tortorella kehitysehdotustaan.
Rasismia ja epätasa-arvoa vastustavia lausuntoja ovat antaneet viime viikkojen tapahtumien jälkeen myös useammat Blue Jacketsin pelaajat. Tortorellan aiemmat kommentit olivat sisällöltään ristiriidassa Blue Jacketsin rauhanomaista protestointia koskevan kannanoton kanssa.
Koko haastattelu on luettavissa täällä.
