Kaapo Kakon kausi ennen varausta oli loistava. Nuori hyökkääjä teki 45 Liigan runkosarjaottelussaan 38 tehopistettä, ja pudotuspeleissä tahti kiihtyi piste per peli -tahtiin, vaikka TPS:n kausi päättyikin viidessä ottelussa tulevaa mestaria HPK:ta vastaan.

Maajoukkuepaidassa Kakko juhli maailmanmestaruutta niin 20-vuotiaissa kuin miehissäkin. Ensinmainitussa hän teki finaalin voittomaalin, ja miesten kisoissa Kakko iski kuusi maalia kymmenessä ottelussa.

Kakko on neljäs toisena NHL:n varaustilaisuudessa varattu suomalainen. Aikaisemmin saman kunnian ovat saaneet Kari Lehtonen (2002), Aleksander Barkov (2013) ja Patrik Laine (2016).

Suomalaispelaajista Rangers oli aikaisemmin varannut ensimmäisellä kierroksella Lauri Korpikosken vuonna 2004 numerolla 19.