Boston Bruinsissa ja San Jose Sharksissa yhteensä yli 1600 NHL-ottelua pelannut Joe Thornton, 41, jatkaa NHL-uraansa Toronto Maple Leafsissä. Konkarihyökkääjän sopimus on yksivuotinen ja arvoltaan 700 000 dollaria. Thornton aloittaa kautensa sveitsiläisjoukkue HC Davosissa, sillä seuraava NHL-kausi käynnistyy aikaisintaan ensi vuonna.
Viime kaudella Thornton pelasi Sharksin riveissä 70 runkosarjaottelua tehoin 7+24. Huimista pelintekijän taidoistaan tunnettu kanadalainen edusti Sharksia yhtäjaksoisesti vuodesta 2005 tultuaan kaupatuksi aiemmasta joukkueestaan Bruinsista.
Thornton on pelannut NHL-urallaan toistaiseksi 1636 runkosarjaottelua, mikä oikeuttaa hänet kaikkien aikojen tilastossa sijalle yhdeksän. Aktiivipelaajista edellä on ainoastaan Patrick Marleau, jolla on tilillään 1723 NHL:n runkosarjaottelua. Marleau sijoittuu pelimäärällään viidenneksi.
Thornton ei ole Maple Leafsin veteraanivärväyksistä ensimmäinen viimeisen parin vuoden ajalta. Organisaatio hankki nykyään 41-vuotiaan Marleaun riveihinsä kaudeksi 2017−18. Marleau pelasi kolmen vuoden sopimuksestaan kaksi kautta Maple Leafsissa ennen kuin joutui kaupatuksi Carolina Hurricanesin pelaajalistoille.
