Edmonton Oilers ilmoitti odotetusti keskiviikkona käyttävänsä
maalivahti Jussi Markkasen sopimuksessa olevan seuraoption kaudeksi
2002-03. 27-vuotias Markkanen siis jatkaa NHL-uraansa myös
ensi kaudella Edmontonin tolppien välissä.
Markkanen oli yksi viime kauden iloisimpia yllätyksiä Edmontonissa,
hän pelasi erittäin hyvin Tommy Salon varamaalivahtina voittaen kuusi
pelaamistaan 12:a ottelusta, päästäen keskimäärin 1.84 maalia
per ottelu, torjuntaprosentti 92.9%.
Edmonton varasi Markkasen viime kesän draftin viidennellä kierroksella,
saatuaan pelikokemusta farmijoukkueessa syksyllä, Imatran mies
piti nollan ensimmäisessä NHL-aloituksessaan Anaheimissa marraskuun 28.
www.edmontonoilers.com sivun mukaan Öljyn GM Kevin Lowe sanoi
Markkasesta seuraavaa:
"Kun vastustajat tietävät, että heidän on kohdattava joko Tommy Salo tai Jussi Markkanen,
he tietävät ettei illasta tule helppo. Joukkueemme oli viime kauden lopussa NHL:n
toiseksi vähiten maaleja päästänyt joukkue tilastoissa ja tuollaista ei saavuteta
ilman erinomaisen hyviä maalivahteja. Jussi oli Edmontoniin tullessaan tuntematon
pelaaja ja oli todella hienoa nähdä miten hyvin hän soveltui joukkueen yhteishenkeen
ja miten hän sitten näytti kykynsä pelata NHL-tasolla."
