Stars – Blackhawks 1-0
Dallas Stars ja Chicago Blackhawks pelasivat kolmannen erän loppupuolelle asti nollanollaa, kunnes kotijoukkueen Bill Guerin sai kiekon maalitolppien väliin. Ajassa 54.19 syntynyt ottelun ainoa maali katkaisi Starsin viiden ottelun tappioputken. Blackhawksille tappiot ovat tuttuja, sillä joukkueella on onnistunut voittamaan ainoastaan kerran 16 viime ottelussa.
Starsin maalilla pelannut Marty Turco torjui 16 laukausta. Nollapeli oli Turcon NHL-uran neljästoista. Blackhawksin maalivahti Steve Passmore torjui 25 kertaa.
Blackhawksin farmista Norfolk Admiralsista kutsuttu puolustaja Burke Henry korvasi nivusensa jälleen loukannutta Bryan Berardia vierasjoukkueen takalinjoilla.
Ottelun suomalaisista ainoastaan Blackhawksin Ville Nieminen pääsi tilastoihin. Nieminen istui kaksi minuuttia kiinnipitämisestä. Nieminen ja Starsin Niko Kapanen pelasivat molemmat suunnilleen 13 ja puoli minuuttia. Blackhawksin Tuomo Ruutu sai peliaikaa 17 minuutin verran, ja Starsin Jere Lehtinen pelasi tasan 21 minuuttia.
Oilersin hallinnasta huolimatta pisteet jakoon
Coyotes – Oilers 3-3
Edmonton Oilers pelasi tasapelin toisena peräkkäisenä iltana. Torstaina Oilers tasasi pisteet San Jose Sharksin kanssa, ja perjantaina Oilers nousi kolmannessa erässä tasoihin Phoenix Coyotesia vastaan. Radek Dvorak tasoitti pelin loppunumeroihin 3-3 ylivoimamaalillaan, kun varsinaista peliaikaa oli pelaamatta hiukan alle kahdeksan minuuttia.
Oilers laukoi kaksi kertaa enemmän kuin Coyotes, mutta kotijoukkueen maalilla Sean Burke pelasi totutun vahvasti. Oilers vei laukaukset nimiinsä 42-21.
Coyotesin maaleista vastasivat Daymond Langkow, Ladislav Nagy, ja Fredrik Sjöström, joka teki Jeff Taffen syötöstä NHL-uransa ensimmäisen maalin 2-1-hyökkäyksen päätteeksi. Oilersin maalintekijöinä Dvorakin lisäksi kunnostautuivat Ryan Smyth ja Fernando Pisani.
Coyotes-pakki Ossi Väänänen ei päässyt pisteille Oilersia vastaan, mutta pelasi reilut 22 minuuttia.
Markkanen vei voiton Norosesta
Sabres – Rangers 1-3
Buffalo Sabresin maalilla pelannut Mika Noronen joutui paiskimaan töitä enemmän kuin Jussi Markkanen NY Rangersin maalilla, kun Rangers ja etenkin ketju Kovalev-Lindros-Rucinsky vyöryivät päälle. Noronen torjui ottelussa 31 kertaa, kun Markkanen selvisi 19 torjunnalla.
Anson Carter, Alexei Kovalev ja Petr Nedved tekivät maalit Rangersille, joka voitti neljännen kerran kuuden viime vierasottelun aikana. Sabresin ainokaisen iski Curtis Brown.
800. NHL-pelinsä pelanneen Kovalevin ketju oli Rangersin energisin. Ketjun sentteri Eric Lindros ja trion kolmas jäsen Martin Rucinsky olivat Kovalevin maalin syöttäjät.
Thrashers jatkaa voittojen tiellä
Thrashers – Penguins 6-3
Pasi Nurminen vai Byron Dafoe? Asia ei tunnu olevan mitään merkitystä, sillä Thashers voittaa oli maalissa kumpi tahansa. Viime yönä kolmannen kerran neljän pelin sisään pelannut Dafoe torjui 24 kertaa, kun Thrashers voitti Pittsburgh Penguinsin 6-3.
Kotijoukkueen Slava Kozlov onnistui maalinteossa viidennessä pelissä peräkkäin, jolla venäläinen jakaa seuran oman ennätyksen. Thrashersin parhaimmistoa olivat myös Marc Savard ja Shawn McEachern, jotka molemmat keräsivät tehot 1+2.
McEachern sai tililleen NHL-uransa 300. syötön.
Weight ratkaisi jatkoajalla
Blue Jackets - Blues 2-3 ja.
Dough Weight jatkoajan viime sekunneilla tekemä maali sai aikaan kotiyleisön voimakkaan
buuas- ja pahvimukiryöpyn. Vastalauseiden kohteena ei ollut maalintekijä Weight, vaan
erotuomarit jotka kotiyleisön mielestä jättivät tilanteessa viheltämättä Keith Tkachukille
estämisjäähyn. Mutta muuta vaikutusta kuin lisätyötä jäähallin siivoojille ei yleisön ja Blue
Jacketsien valmentajan Doug MacLeanin protestoinnilla ei ollut. Tkachuk pelasi muutenkin hyvän
pelin, sillä hän voittomaalin syöttämisen lisäksi hän teki joukkueensa toisen maalin.
Pisteen lisäksi Sinitakkeja lämmitti vahva nousu kahden maalin takaa tasoihin ja teinisensaatio
Rick Nashin vahvan vireen jatkuminen. Yhdeksäntoistavuotias Nash iski jo kauden
yhdeksännentoista maalinsa ja jakaa maalipörssin kärkipaikan yhdessä toisen nuorukaisen, Atlantan
Ilja Kovalchukin, kanssa.
Kapanen hurjana New Jerseyssä
Devils - Flyers 3-3
Vierasjoukkueen Sami Kapanen oli illan ykköstähti itäisen konferenssin huippuottelussa. Sami oli
mukanan joukkueensa jokaisessa maalissa, sillä hän teki ensimmäisen osuman ja syötti
ketjukavereidensa Donald Brashearin ja Keith Primeuan maalit. Valmentaja Ken Hitchcock
palkitsikin tehokolmikkonsa peluuttamalla sitä hieman enemmän kuin muita ketjujaan. Mutta
Flyersien tasaisesta peluutuksesta kertoo, että yhdenkään hyökkääjän jääaika ei ylittänyt
kahtakymmentä minuuttia vaikka ottelussa pelattiin myös jatkoaika. Joni Pitkänen uurasti jäällä
hieman päälle kuusitoista minuuttia ja otti yhden kakkosen Sergei Brynin huitomisesta.
New Jerseyn sankareita olivat Devilsien kolmannen maalin laukonut Patrik Elias ja maalivahti
Martin Brodeur, joka torjui Flyersin 40 laukauksesta siis 37. Kapasen ketjua vastaan pelannut ketju
Christiasn Berglund - Scott Gomez - Grant Marshall olivat puolestaan kotijoukkueen antisankareita.
Ketju oli jäällä jokaisen Philly-maalin aikana eikä saanut itse värkättyä ainuttakaan, joten kaikille
tehotilastoon murheellinen merkintä - 3. Vierailijoiden antisankari oli maalivahti Jeff Hackett, joka
avauserässä imuroi sisään Scott Niedermayerin kaukovedon. Kaikkiaan Hackett torjui 21 vedosta
vain 18. Joukkueet kohtaavat uudestaan sunnuntaina Philadelphiassa.
Florida kiri kotivoittoon
Panthers - Canadiens 4-2
Avauserässä Florida Panthersit olivat vieraskoreita ja päästivät Montrealin jo 2- 0 -johtoon. Kaksi
jälkimmäistä erää oli kuitenkin kotijoukkueen vyörytystä, eikä edes huimaavat 45 laukausta
torjunut Jose Theodore pystynyt estämään Pantterien kirimistä rinnalle ja lopulta ohi. Floridan
takaa-ajon aloitti Olli Jokinen toisen erän viidennellä minuutilla ja sama mies syötti kolmannessa
erässä Viktor Kozlovin tasoitusosuman. Floridan voiton varmistivat Matt Cullen ja Juraj Kolnik,
jotka molemmat keräsivät kolmannessa erässä tehot 1+1. Floridan suomalaispelaajista Niklas
Hagman istui katsomon puolella, mutta OJ uurasti reilut 18 minuuttia ja maalin ja syötön lisäksi
pokkasi itselleen illan kolmostähden tittelin.
Vierailijoiden kapteeni Saku Koivu jäi tehoissa kotijoukkueen kapteenin varjoon. Tosin Sakukin
teki avauserässä maalin ylivoimalla, mutta hän oli myös jäällä kahdesti Panttereiden maalatessa
tasakentällisin. Hän myös otti koukkaamisesta yhden kakkosen, kun Jokinen selvisi tästä ottelusta
jäähyittä. Tappio oli Canadienseille kitkerä, sillä se hävisi ensimmäisen kerran tällä kaudella pelin,
jossa joukkue oli johdossa ensimmäisen erän jälkeen. ”Ehkä luulimme päästyämme 2-0 johtoon,
että edessä oli helppo ilta”, Saku Koivu kommentoi kahden maalin johtoaseman lipsumista käsistä.