Flyers – Capitals 5-1
Philadelphia Flyersin maalivahti Antero Niittymäki keräsi kehut, vaikka vastus ensimmäisessä NHL-koitoksessa ei ollutkaan pahimmasta päästä. Flyers voitti Washington Capitalsin 5-1 ja Niittymäki torjui ottelussa 19 kertaa. Niittymäki antoi voitosta kunnian hyvin pelanneille joukkuetovereille, mutta päävalmentaja Ken Hitchcock arvosti turkulaisen esitystä.
- Hän on teknisesti vahva ja hän teki kiekon kanssa juuri oikeat asiat. Hän piti pelin yksinkertaisena ja saa nähdä miten hän onnistuu huomenna, Hitchcock sanoi ja ilmoitti Niittymäen pelaavan torstain ottelussa Atlanta Thrashersia vastaan.
Niittymäki sai mahdollisuuden näyttää kykynsä Flyers-maalilla, kun joukkueen molemmat maalivahdit, sekä Jeff Hackett että Robert Esche, ovat loukkaantuneina.
Itse ottelussa tehokkain Capitalsin kurittaja oli Mark Recchi, joka syötti Flyersin 2-1- ja 3-1-maalit ja teki itse 4-1-osuman.
Flyersin Simon Gagne avasi ottelun maalitilin ensimmäisessä erässä. Capitalsin ainokaisen iski Robert Lang, joka sai erinomaisen syötön Jeff Halpernilta maalinkulmalle. Langin maali tasoitti pelin 1-1-lukemiin muutama minuutti ottelun puolen välin jälkeen.
John LeClair vei isännät uudelleen johtoon toisessa erässä ja päätöserässä Kim Johnsson, Recchi ja Keith Primeau lisäsivät Flyersin voiton 5-1-numeroihin. Primeaun maali syntyi tyhjään Caps-maaliin.
Flyersin Joni Pitkänen pelasi lähes 20 minuuttia ja Sami Kapanen sai peliaikaa kolmisentoista minuuttia, mutta kumpikin heistä jäi ilman pisteitä.
Richter oli illan Rangers-sankari
Rangers – Wild 3-4
Minnesota Wild voitti NY Rangersin Madison Square Gardenissa maalein 4-3, mutta Mike Richter oli illan hahmo. Keskiviikkona oli Mike Richter Night, kun Rangers jäädytti ottelun alkuseremonioissa Richterin pelinumeron 35.
Richter joutui päättämään NHL-uransa kärsittyään uransa loppupuolella kaksi pahaa aivotärähdystä. Hän pelasi 14 kautta NHL:ssä ja edusti NHL-urallaan ainoastaan NY Rangersia. Hän on Rangersin historian voitokkain maalivahti 301 voitollaan, ja hän saavutti 300. voittonsa vain muutama päivä ennen uran päättänyttä aivotärähdystään. Hän oli yksi Rangersin kantavista voimista, kun joukkue päätti 54 vuoden kirouksen voittamalla Stanley Cupin vuonna 1994.
- Juuri nyt mietin, että kenen idea oli laittaa mies, jolla on ollut päässä vikaa, muistamaan puhe 18 tuhannen katsojan edessä, Richter vitsaili ja sai yleisön huutamaan ”one more gamea”.
- Voin sanoa, että ilo ja kiitollisuus ovat korvanneet menetyksen tunteen. Lähden tiedostaen, että aikani täällä on ollut suurenmoinen lahja.
Rangersin Jaromir Jagr oli kahdella maalillaan ja yhdellä syötöllään ottelun tehokkain pelaaja, mutta Wildin Sergei Zholtok, Antti Laaksonen ja Marian Gaborik käänsivät voiton vieraille. Zholtok teki kaksi maalia, ja Laaksonen ja Gaborik tekivät 1+1. Jagrin lisäksi myös Petr Nedved teki maalin Rangersille.
Wild johti ottelua toisen erän alussa jo 2-0, mutta Rangers iski kolme maalia ennen päätöserää siirtyen 3-2-johtoon. Wild teki kolmannessa erässä tarvittavat kaksi maalia kääntääkseen ottelun itselleen.
Turco ja Arnott ratkaisivat voiton
Stars – Blue Jackets 1-0
Dallas Stars sai haluamansa voiton ennen All Stars –taukoa, mutta tiukille meni. Starsin Jason Arnott teki Columbus Blue Jacketsia vastaan joukkueensa ainoan maalin ja lopuista piti huolen maalivahti Marty Turco.
Arnott laukoi ottelun ainoan maalin Steve Ottin ja David Oliverin esityön jälkeen, kun toista erää oli pelattu lähes seitsemän minuuttia. Turco torjui 18 kertaa pelatessaan uransa 17. NHL-nollapelin. Blue Jacketsin Marc Denis torjui 28 kertaa.
Seitsemässä viime ottelussaan Stars on voittanut kuusi kertaa ja pelannut kerran tasan. Voiton myötä Stars nousi Läntisen konferenssin viidenneksi.
NHL:n huonoin vierasjoukkue Blue Jackets on voittanut ainoastaan kolme kertaa tämän kauden 25 vierasottelussaan.
Coyotes möhli selvän johdon
Coyotes – Panthers 4-5 ja.
Florida Panthersin Olli Jokinen johdatti joukkonsa voittoon Phoenix Coyotesista. Jokinen teki ottelussa kaksi maalia ja syötti yhden, kun Panthers nappasi voiton Coyotesin käpälistä.
Coyotesin Daniel Cleary ja Panthersin Jokinen tekivät maalit 1-1-päättyneessä avauserässä. Eric Beaudoin siirsi toisen erän alussa vieraat 2-1-johtoon, mutta Coyotes tuli vielä samaisessa erässä tasoihin Chris Grattonin maalilla.
Paul Mara ampui Coyotesin johtoon alle viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä ja Daymond Langkow lisäsi johdon 4-2-lukemiin pari minuuttia myöhemmin.
Panthersin Juraj Kolnik ja Mike Van Ryn tekivät varsinaisen peliajan toiseksi viimeisellä minuutilla 28 sekunnin sisään kaksi maalia, jotka tasoittivat ottelun 4-4-lukemiin ja peli meni jatkoajalle. Jokinen auttoi ensin joukkuettaan tappamaan jäähyn ja tämän jälkeen iski 5-4-voittomaalin ajassa 63.22.
Panthersilla oli myös onnea matkassa, sillä joukkueen toinen ja neljäs maali menivät Coyotesin omasta pelaajasta maaliin ohi Brian Boucherin.
Coyotesin Mike Sillinger pelasi uransa 800. NHL-ottelun. Saman joukkueen Shane Doan syötti kolme joukkueensa neljästä osumasta. Myös Ossi Väänänen sai syöttöpisteen.
Oilers jätti Bluesin jatkamaan rämpimistä
Oilers – Blues 5-3
St. Louis Bluesilla ei mene hyvin tällä hetkellä. Joukkue on hävinnyt seitsemästi ja pelannut kerran tasan viimeisissä kahdeksassa ottelussaan. Edmonton Oilers lisäsi Bluesin masentavan synkkää jaksoa 5-3-voitolla.
Oilersin Ryan Smyth oli ottelussa tapahtumien keskipisteessä. Smyth teki kaksi maalia, sai kyseenalaisen jäähyn ja vertavuotavan haavan nenäänsä ja lisäksi sai Bluesin ottamaan jäähyn, jonka aikana Oilers tasoitti pelin 3-3-lukemiin. Pelimies.
Blues johti avauserän jälkeen 1-0 Keith Tkachukin maalilla, mutta toisen erän jälkeen Oilers johti 4-3. Ethan Moreau ja Radek Dvorak veivät Oilersin 2-1-johtoon toisen erän alussa, mutta Jamal Mayers ja Chris Pronger iskivät vieraat uudelleen johtoon 3-2.
Smyth tasoitti ylivoimalla 3-3-lukemiin hetkeä myöhemmin ja Shawn Horcoff teki 4-3-voittomaalin erän lopulla. Smyth teki kolmannen erän ainoan maalin viimeistelemällä loppulukemiksi 5-3, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä reilut kaksi minuuttia.
Oilers ilmoitti ottelun jälkeen lähettäneensä Jani Ridan takaisin farmijoukkue Toronto Roadrunnersiin. Oilers kutsui Ridan pari viikkoa sitten Edmontoniin, mutta Rita ei pelannut peliäkään vaan istui neljä ottelua katsomossa.
Påhlsson laukoi Ducksille voiton
Mighty Ducks – Hurricanes 3-2
Anaheim Mighty Ducksin ruotsalaishyökkääjä Samuel Påhlsson teki kolmannen erän lopulla 3-2-johtomaalin, joka riitti voittoon Carolina Hurricanesista.
Joukkueet iskivät kahdessa ensimmäisessä erässä tasatahtiin maaleja. Josef Vasicek vei Hurricanesin 1-0-johtoon ensimmäisen erän alkupuolella. Ducksin Vaclav Prospal tasoitti pelin, kun toinen erä oli vanhentunut muutaman minuutin.
Hurricanesin Erik Cole vei vieraat uudelleen johtoon minuutti myöhemmin ja erän puolivälissä Vitali Vishnevski tasoitti. Påhlsson teki voittomaalin, kun kolmatta erää oli pelaamatta neljä minuuttia ja 23 sekuntia.
Hurricanes-vahti Kevin Weekes torjui ottelussa 41 laukausta, kun Ducksin maalilla torjunut sveitsiläisveskari Martin Gerber pysäytti kiekon 22 kertaa.