Täyteenpakattu Bell Centren yleisö Montréalissa sai vastinetta rahoilleen Kanadan voittaessa Ruotsin lukemin 4–3. Upouuden 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen avausottelun ratkaisu syntyi jatkoajalla. Toinen toistaan suurempien tähtien keskellä kapteeni Sidney Crosby näytti olevansa edelleen maajoukkueen ykköstykki.
Ottelu alkoi vauhdikkaasti, kun William Nylander sai jäähyn korkeasta mailasta 44 sekunnin pelaamisen jälkeen. Kanada ei tuhlannut seuranneella ylivoimalla yhtään aikaa, vaan 12 sekunnin pelaamisen jälkeen Nathan MacKinnon ohjasi kiekon käytännössä tyhjiin Crosbyn maalin kulmalta rystyltä antaman upean syötön jälkeen.
MCDAVID ➡️ CROSBY ➡️ MACKINNON
CANADA'S POWER PLAY OPENS UP #4NATIONS FACE-OFF WITH A BANG 💥🇨🇦 pic.twitter.com/5qzZNIxeVw
— Sportsnet (@Sportsnet) February 13, 2025
Maalin jälkeen ottelu jatkui Kanadan hallinnassa, ja erityisesti McDavidin johtama ketju vyörytti jatkuvasti tilanteita Ruotsin päätyyn. Tre Kronorin puolustajat blokkasivat kuitenkin paljon laukauksia, ja pahin paine alkoi vähän kerrallaan helpottaa.
Ruotsi ei kuitenkaan saanut omaa kiekollista peliään toimimaan, vaan Kanada esti kaikki yritykset vaivatta jo keskialueella.
Ajassa 13:15 Kanada iski toisen kerran. Ruotsi menetti jälleen kerran kiekon keskialueella, ja Seth Jarvis syötti kiekon laidan kautta Brayden Pointille, joka polki oikeaa laitaa vauhdilla alueelle. Jonas Brodin ei pystynyt estämään syöttöä vasemmasta laidasta kahdella yhtä vastaan hyökkäyksessä tulleelle Brad Marchandille, joka siirsi kiekon käytännössä tyhjiin.
Brad Marchand in Montreal! 🇨🇦
Canada leads 2-0! #4Nations
🇺🇸: @NHL_On_TNT & @SportsonMax ➡️ https://t.co/4TuyIATi3T
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF pic.twitter.com/1OeWbNgQN7— NHL (@NHL) February 13, 2025
Vajaan viidentoista minuutin kohdalla Ruotsi sai ensimmäisen tilanteenpuolikkaansa, kun Jesper Bratt tuli hyökkäysalueelle oikealta ja pääsi yrittämään syöttöä maalin eteen nousseelle Mattias Ekholmille, mutta Sam Reinhart onnistui katkaisemaan syötön.
Seuranneesta tilanteesta Gustav Forsling sai Ruotsin ensimmäisen laukauksen kohti Kanadan maalia, mutta Jordan Binnington torjui helposti hanskakädellään.
Toisessa erässä Kolme Kruunua alkoi vihdoinkin heräilemään ja sai ottelun virtausta hallintaansa. Heti erän alussa Binnington torjui niukasti Adrian Kempen ohjauksen, ja melkein heti tuon jälkeen Kanadan puolustaja Shea Theodore iski kätensä vasten laitaa Kempen taklatessa ja joutui jättämään ottelun kesken.
Ruotsin paras maalipaikka tuli suunnilleen viiden minuutin kohdalla Lucas Raymondin päästessä puoliksi läpi, mutta rystylaukaus kilpistyi vaahteranlehtien maalivahtiin.
Myös Kanadalla oli omat paikkansa, ja Mark Stone laukoi MacKinnonin vasemmasta laidasta tulleesta syötöstä terävästi, mutta kiekko kilpistyi Filip Gustavssoniin.
Ottelun puolenvälin paikkeilla Kultapaidat tekivät ansaitusti avausmaalin. Raymond riisti päädyssä kiekon Drew Doughtylta, syötti viivaan kapteeni Victor Hedmanille, joka löysi oikealta Brodinin. Lätty meni maaliin Binningtonin olkapään yli Rickard Rakellin estäessä maalivahdin näkyvyyttä.
Jonas Brodin cuts the Canada lead in half 🇸🇪 #4Nations pic.twitter.com/52aRqDuw2d
— Sportsnet (@Sportsnet) February 13, 2025
13 minuutin kohdalla Crosby oli lähellä maalia, mutta Rasmus Dahlin pelasti Gustavssonista kimmonneen kiekon maaliviivalta pitäen Ruotsin maalin päässä.
Ajassa 17:28 Ruotsi ei enää pystynyt estämään Kanadan maalintekoa. Ottelun hahmo Crosby löysi upealla syötöllä puolustajien keskeltä Stonen, joka tykitti vastustamattomasti lukemiksi 3–1.
VINTAGE SID ASSIST 🍎 #4Nations
🇺🇸: @NHL_On_TNT & @SportsonMax ➡️ https://t.co/4TuyIATi3T
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF pic.twitter.com/e2volhwDoc— NHL (@NHL) February 13, 2025
Ruotsi ei kuitenkaan luovuttanut, sillä heti kolmannen erän alussa Kempe toi Ruotsin maalin päähän helposti Binningtonin kainalosta maaliin menneellä laukauksella.
Juuuuuuuuuice 🧃
Adrian Kempe brings Sweden within one! #4Nations
🇺🇸: @NHL_On_TNT & @SportsonMax ➡️ https://t.co/4TuyIATi3T
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF pic.twitter.com/XbGkE77noD— NHL (@NHL) February 13, 2025
Ottelu jatkui kavennusmaalin jälkeen Ruotsin komennossa, ja Viktor Arvidsson pääsi ohjaamaan maalin edestä kiekkoa maaliin, mutta vielä tuolloin Binnington kykeni torjumaan.
Kymmenisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Ruotsin tasoitus vihdoinkin syntyi. Joel Eriksson Ek voitti hyökkäyspään aloituksen, ja Raymond löysi harhautuslaukauksen jälkeen Brattin maalin kulmalta. Devilsin laituri syötti välittömästi maalin toiselle laidalle Eriksson Ekille, joka ohitti Binningtonin.
WE'RE TIED 🪢
Raymond, Bratt and Eriksson Ek connect for a beauty! #4Nations
🇺🇸: @NHL_On_TNT & @SportsonMax ➡️ https://t.co/4TuyIATi3T
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF pic.twitter.com/eff7xiDB33— NHL (@NHL) February 13, 2025
Tasoitusmaalin jälkeen Kanada oli lähempänä ratkaisua varsinaisen peliajan aikana. Devon Toews meinasi tehdä kahteenkin otteeseen ratkaisumaalin, mutta Gustavsson piti upeilla torjunnoillaan lukemat tasanumeroissa.
Noin seitsemän minuuttia ennen loppua Ruotsi sai oman mahdollisuutensa Josh Morrisseyn jouduttua korkeasta mailasta jäähypenkille miettimään tekosiaan. Punapaitojen alivoima esti kuitenkin tilanteiden synnyn, ja 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen avausottelussa edettiin jatkoajalle.
Myös kolme vastaan kolme -jatkoaika eteni Kanadan komennossa erityisesti MacKinnonin nautiskellessa ylimääräisestä tilasta. Ruotsillakin oli omat paikkansa, mutta kumpikin maalivahdeista esti ratkaisun synnyn.
Ottelun voittomaali syntyi, kun Crosby palautti kiekon punaviivalle täyttä vauhtia luistelevalle Mitch Marnerille, joka eteni kumilätyn kanssa hyökkäysalueelle ja laukoi pelivälineen terävästi Ruotsin maalin vasempaan alanurkkaan.
MITCH MARNER!!! 🚨
He wins it for Canada in just an amazing overtime! 🍁 #4Nations pic.twitter.com/lcXpPbkoBw
— NHL (@NHL) February 13, 2025
Kolme ykkössyöttöä saalistanut Crosby valittiin ansaitusti ottelun parhaaksi pelaajaksi. Voittomaalin iskenyt Marner oli kakkostähti, ja tappion kärsineeltä Ruotsilta valittiin tähdistöön Raymond.
Ruotsi kohtaa turnauksen toisessa ottelussaan lauantaina Suomen, ja Kanada pelaa lauantain ja sunnuntain vastaisena yönä Yhdysvaltoja vastaan.
