Canadiens – Flames 4-1
Montreal Canadiens sai raahattua taisteluhenkeä mukanaan harjoituksista myös itse peleihin. Canadiens kukisti Calgary Flamesin maalein 4-1 ja katkaisi samalla kauden pisimmän tappioputkensa. Canadiens oli hävinnyt neljä edellistä otteluaan.
Niklas Sundström vei maalinedustalta kotijoukkueen avauserässä johtoon, mutta erätauolle lähdettiin 1-1-tasatilanteessa Jarome Iginlan laukoessa hurjan kudin ohi Canadiens-maalilla pelanneen Mathieu Garonin. Iginlalle maali merkitsi neljättä peräkkäistä 30 maalin kautta sekä maaliputken kasvamista viiteen.
Toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla Canadiens katkaisi Flamesin selkärangan. Ensin kaksi edellistä ottelua katsomossa istunut Pierre Dagenais pisti Miikka Kiprusoffin eteensä torjuman kiekon sisään. Alle kaksi minuuttia ennen erän päättymistä Patrice Brisebois laukoi ylivoimapelin päätteeksi Canadiensin 3-1-johtoon. Dagenais varmisti voiton tyhjään Flames-maaliin tekemällään osumalla, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä 13 sekuntia.
Canadiensin Garon torjui ottelussa 19 kertaa. Kiprusoff onnistui torjumaan 28 laukausta.
Bell Centren yleisö buuasi joka kerta, kun Canadiens-kapteeni Saku Koivu koski kiekkoon. Koivu oli keskiviikon harjoituksissa rähinöinyt Canadiensin parhaan pistemiehen Mike Ribeiron kanssa. Montrealissa syntynyt Ribeiro on yksi Bell Centren yleisön suurimmista suosikeista yhdessä Jose Theodoren kanssa.
Myös Pierre Dagenais ja Craig Rivet tappelivat keskenään Canadiensin harjoituksissa aiemmin tässä kuussa.
Sturm johdatti Sharksin voittoon
Blackhawks – Sharks 3-6
Chicago Blackhawksin Tuomo Ruutu oli tehokkaalla pelipäällä, mutta voittoon asti Ruudun tehot eivät riittäneet. Juuri ennen ottelua keskushyökkääjä Alexei Zhamnovin Philadelphia Flyersiin kaupannut Blackhawks kärsi 3-6-tappion San Jose Sharksille.
Ruutu oli mukana kaikissa Blackhawks-osumissa, mutta Sharksin leveämpi pelaajamateriaali oli liikaa kotijoukkueelle. Ruutu teki maalin ja syötti sekä Brett McLeanin että Bryan Berardin osumat. Lisäksi Ruutu tappeli Sharksin Todd Harveyn kanssa toisen erän lopulla ja pääsi viideksi minuutiksi istumaan jäähyaitioon.
Sharksin saksalaishyökkääjä Marco Sturm iski samat tehot kuin Ruutukin, mutta sai myös apua joukkuetovereilta. Patrick Marleau ja Vincent Damphousse tekivät kumpikin maalin ja lisäksi vielä syöttivät yhdet osumat. Alexander Korolyuk, Wayne Primeau ja Jonathan Cheechoo tekivät muut Sharks-osumat.
Sharks johti avauserän jälkeen 2-1, mutta toisessa erässä ja kolmannen erän alussa tekemillä maaleillaan joukkue lisäsi johtonsa 5-1-lukemiin. Blackhawks onnistui kahdesti kaventamaan, mutta Sharks teki 6-3-osuman tyhjään Blackhawks-maaliin ottelun viimeisellä minuutilla.
Ensin maaleja, sitten tappeluita
Rangers – Islanders 6-2
NY Rangers kuritti paikallisvastustaja NY Islandersia jo avauserässä lukemin 3-0 ja voitti lopulta selvästi 6-2. Kun maalit oli tehty, joukkueet pystyivät keskittymään toistensa pieksemiseen nyrkeillä. Rangersille tuomittiin ottelun viimeisten neljän minuutin aikana 53 rangaistusminuuttia ja Islandersillekin 39 jäähyminuuttia. Molemmilta joukkueilta lähti kolme pelaajaa jäähylle tappelemisesta.
Mark Messier, Petr Nedved ja Matthew Barnaby veivät kotijoukkueen avauserässä 3-0-johtoon. Justin Papineau kavensi 3-1-lukemiin toisen erän alussa, mutta lyhyen sairasloman jälkeen kaukaloon palannut Jaromir Jagr vei Rangersin 4-1-johtoon.
Mattias Weinhandl iski Islandersin viimeiseksi jääneen kavennuksen ottelun puolivälin jälkeen. Alexei Kovalev ja Bobby Holik tekivät kolmannen erän alkupuolella nopeasti kaksi maalia ja varmistivat Rangersille maukkaan 6-2-voiton rakkaasta vihollisesta Islandersista.
Islandersin viiden ottelun mittainen tappioton putki päättyi.
Bondraton Caps yllätti
Capitals – Devils 3-1
Washington Capitalsin erinomaisia otteita viime aikoina esittänyt maalivahti Olaf Kölzig piti huolen, että Peter Bondran puuttuminen jäisi vähälle huomiolle. Kolzig torjui peräti 43 kertaa, kun Capitals yllätti New Jersey Devilsin maalein 3-1. Ottelun alun We want Peter –huudot vaihtuivat ottelun lopulla huimiin suosionosoituksiin Kolzigille.
Maalittoman avauserän jälkeen Mike Grier vei kotijoukkueen toisessa erässä johtoon. Devilsin Patrik Elias tasoitti viitisen minuuttia ennen erän päättymistä, mutta muutama minuutti myöhemmin Matt Pettinger siirsi Capitalsin uudelleen johtoon. Capitalsin Robert Lang teki ottelun viimeiseksi jääneen 3-1-osuman kolmannen erän alussa.
Devils-maalilla pelasi Scott Clemmensen, joka torjui 23 kertaa.
Tucker ratkaisi
Hurricanes – Maple Leafs 1-2 ja.
Kolmesssa edellisessä ottelussa 15 maalia päästänyt Toronto Maple Leafs tiukensi puolustustaan Carolina Hurricanesia vastaan ja tuloksena oli 2-1-jatkoaikavoitto. Voitto merkitsi myös sitä, että Leafsin ruotsalaismaalivahti Mikael Tellqvist pysyi tappiottomana tämän kauden NHL:sssä.
Leafs-pakki Bryan McCabe laukoi vieraat ylivoimalla johtoon avauserän alkupuolella. Ottelun seuraavaa maalia odoteltiin aina kolmannen erän puoliväliin saakka, jolloin Hurricanesin puolustaja Sean Hillin oli vuoro iskeä maali. Jatkoajalla Darcy Tucker onnistui tekemään voittomaalin Erik Colen estelyistä huolimatta.
Hurricanes oli ottelussa niskan päällä, mutta ei onnistunut käyttämään hyväksi maalipaikkojaan. Hurricanes vei laukaukset nimiinsä 35-22.
Flyersille taas tappio
Flyers – Bruins 3-4
Boston Bruins jatkaa nousuaan kohti koillisen divisioonan piikkipaikkaa. Voitto Philadelphia Flyersista nosti Bruinsin tasoihin Ottawa Senatorsin kanssa divisioonan kakkoseksi. Ykkösenä oleva Toronto Maple Leafs on pisteen päässä. Flyersille tappio oli kolmas peräkkäinen.
Ottelun avauserä päättyi 2-2-lukemiin, kun joukkueet tekivät vuorotelleen maaleja. Bruinsin Hal Gill iski onnekkaasti vieraat 1-0-johtoon, kun kiekko kimposi Flyers-pakki Marcus Ragnarssonin luistimen kautta maaliin. Flyersin Simon Gagne tasoitti pelin 15 sekuntia myöhemmin. Bruinsin Rob Zamuner ja Flyersin John LeClair onnistuivat vielä samaisessa erässä.
Toisen erän ainoasta osumasta vastasi Bruinsin 18-vuotias tulokashyökkääjä Patrice Bergeron, joka veti ranteella komean osuman ohi Flyers-vahti Sean Burken. Glen Murray siirsi vieraat 4-2-johtoon kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla. LeClair kavensi 4-3-lukemiin illan toisella osumallaan vajaat viisi minuuttia ennen peliajan päättymistä.
Bruins laukoi kohti Burken vartioimaa maalia 41 kertaa. Flyers, joka oli etenkin toisessa erässä vaisu, laukoi 27 kertaa.
Viimeisissä 11 ottelussaan Bruins ei ole hävinnyt kertaakaan varsinaisella peliajalla. Bruins on voittanut otteluista kahdeksan, pelannut kerran tasan ja hävinnyt kahdesti jatkoajalla.
Thrashers pilasi Bondran debyytin
Senators – Thrashers 2-3 ja.
Keskiviikkona Washington Capitalsista Ottawa Senatorsiin siirtynyt slovakialaishyökkääjä Peter Bondra teki maalin heti ensimmäisessä ottelussaan uudessa seurassa, mutta se ei juuri lohduttanut. Atlanta Thrashers voitti jatkoajalla, kun ex-Senator Shawn McEachern teki ylivoimalla voittomaalin.
Senators möhli voittonsa kolmannessa erässä, sillä Bondra ja Peter Schaefer olivat vieneet toisen erän loppupuolella Senatorsin 2-0-johtoon. Tämän jälkeen Thrashers teki voittoon tarvittavat kolme maalia Senators-maalin edustalta. Kolmannen erän alussa Patrik Stefan antoi mainion syötön maalille luistelevalle Jeff Cowanille, joka kavensi 2-1-lukemiin.
Yksitoista sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Ilya Kovalchuk tasoitti pelin 2-2-tasalukemiin. Senators-pakki Zdeno Charan ottelun viimeisellä minuutilla ottama väkivaltaisuusjäähy kostautui jatkoajalla, kun McEachern iski voittomaalin kolme sekuntia ennen jäähyn umpeutumista.
Thrashersin maalivahti Pasi Nurminen torjui ottelussa 31 kertaa. Joukkueen toinen maalivahti Byron Dafoe lähti kesken vieraskiertueen kotimatkalle kaaduttuaan keskiviikkona Thrashersin hotellin pihalla ja loukattuaan selkänsä. Thrashers hälytti farmissa pelanneen Frederic Cassivin Nurmisen varamaalivahdiksi.
Weight iski Bluesille voiton
Blues – Lightning 4-3 ja.
St. Louis Bluesin Doug Weight laukoi voittomaalin Tampa Bay Lightningia vastaan, kun jatkoaikaa oli pelattu vain reilu minuuttia. Samalla Blues voitti ensimmäisen kerran joulukuun puolivälin jälkeen kolme peliä putkeen. Ennen meneillään olevaa voittoputkea Blues oli voittanut vain kahdesti viimeisissä 13 ottelussaan, joissa joukkue oli tehnyt vain 17 maalia.
Lightning johti kahden erän jälkeen 2-1, mutta Blues käänsi kolmannessa erässä kahdella maalillaan tappioaseman 3-2-johdoksi. Lightningin Pavel Kubina teki 3-3-tasoituksen vain reilu minuutti Bluesin 3-2-maalin jälkeen. Weight ratkaisi pelin ajassa 61.06. Bluesin Dallas Drake syötti kolme joukkueensa osumaa, mukaanlukien voittomaalin.
Lightningin toisen maalin viimeistellyt ja Kubinan tasoituksen syöttänyt Cory Stillman on tehnyt 21 pistettä viimeisissä 14 ottelussaan.
Wild murskasi Canucksin
Wild – Canucks 6-2
Minnesota Wild antoi kyytiä Vancouver Canucksille. Wild teki sekä ensimmäisessä että toisessa erässä kummassakin kolme maalia ja se oli liikaa vierasjoukkueelle. Erityisesti voitto Canucksista ja tämän tähtihyökkääjä Todd Bertuzzista oli maukas Xcel Energy Centerin yleisölle. Bertuzzi oli viime kevään pudotuspeleissä uhonnut, että Wildin kausi on ohi, kun Canucks oli johtanut ottelusarjaa voiton 3-1. Wild voitti sarjan lopulta seitsemännessä ottelussa.
Marc Chouinard, Antti Laaksonen ja Andrew Brunette veivät kotijoukkueen avauserässä 3-0-johtoon. Laaksosen maali syntyi rangaistuslaukauksesta komean harhautuksen päätteeksi. Bertuzzi kavensi toisen erän alussa, mutta Wild vastasi tekemällä kolme maalia lisää ennen toista erätaukoa.
Wildin toisen erän maaleista vastasivat Chouinard, Alex Henry ja Marian Gaborik. Canucksin Mattias Öhlund teki ottelun viimeiseksi jääneen 6-2-maalin kolmannen erän lopulla.
Gaborik, Brunette ja Laaksonen keräsivät tehot 1+1 ja Chouinard teki kaksi maalia.
Wild teki kymmenellä ensimmäisellä laukauksellaan neljä maalia ja Canucksin maalinsuulla aloittanut Dan Cloutier sai tämän jälkeen tehdä tilaa Johan Hedbergille. Herberg torjui ottelussa kymmenen laukausta ja päästi kaksi maalia. Wildin Dwayne Roloson pysäytti kiekon 26 kertaa.