Coyotes- Predators 1-3
Scott Walker pilasi isäntäväen juhlat. Phoenix Coyotesin ensimmäinen kotipeli uudessa kotihallissa oli katastrofi, kiitos ihmisompelukone Walkerin, joka riehui koko illan keräten kasaan 1+2 pistettä. Muut Predators-kuokkavieraat olivat 1+1 tehnyt melkein varma Norris-voittaja Marek Zidlicky ja tshekkvahti Tomas Vokoun.
Phoenixia piti pelissä mukana, yllätys yllätys, mr. Lokakuu Brian Savage. Hän kavensi tilanteeksi 2-1 kolmannessa erässä, mutta ehti jo ensimmäisessä erässä tempoilla kiekon verkkoon Nashvillen johtaessa 1-0, mutta maali hylättiin Shane Doanin maattua siellä missä Vokounilla on yksinoikeus. Zidlicky pääsikin sitten Walkerin ja David Legwandin ansiosta ja maalivahti Sean Burken pomputtelun kautta viemään vieraat lopulliseen 2-0-johtoon. Kimmo Timonen syötti Marekin kanssa Walkerin kauden 12. maalin.
Kings kampesi tasoihin
Kings- Sharks 4-4
Home and home meni San Josen nimiin, sillä perjantaina kaksikon kohtaaminen San Josessa oli maalivahti Jevgeni Nabokovin juhlaa Sharksien voittaessa 5-0. Kotonaan vahva Kings oli vaikeuksissa myös Kalifornian eteläisemmässä osassa, mutta pinnisti kolme kertaa tasoihin.
Kingsien lopullisen tasoituksen värkkäsi duunarikolmikko. Brad Chartrandin ja Jon Simin aiheuttaman hässäkän päätti maaliin Sean Avery. Kigseistä kannattaa esiin nostaa myös Ziggy Palffy, joka teki ottelussa alivoimamaalin. San Josen miehistöstä voidaan mainita Todd Harvey, joka päätti maalittoman putkensa 45 peliin.
Kokeneella Vinny Damphoussella oli kaikki avaimet ratkaista ottelu. Jo kerran San Josen 4-3-johtoon vienyt sentteri oli läpi vajaa minuutti ennen loppusummeria, mutta ranskalaisvahti Cristobal Huet selvitti tilanteen.
Forsbergin paluu päätti Coloradon laman?
Avalanche- Flyers 3-2 ja.
Peli, jonka Philadelphian piti viedä, kääntyikin lopulta denveriläisille. Radovan Somik vei Veljellisen rakkauden kaupungin pojat 2-1 johtoon kolmannen erän puolivälin tienoilla laukomalla suoraan syötöstä kiekon ohi Philip Sauven. Sen jälkeen vierasjoukkue sai pelata 5-3-ylivoimaakin, mutta maalia se ei saanut aikaan. Lopulta hukattu tilanne palasi kummittelemaan. Rob Blake tasoitti ilman maalivahtia, ja jatkoajalla Milan Hejduk ratkaisi kahden pisteen kohtalon.
Molemmille joukkueille pisteillä oli merkitystä, sillä peli ei ole kulkenut. Colorado on ollut Joe Sakicin varassa, Philadelphia on rämpinyt koko joukkueen voimin. Tappio oli maalivahti Jeff Hackettille kuudes perättäinen, joten "ikuinen kakkonen" Robert Esche vahvistaa asemiaan Flyers-maalilla.
Peter Forsberg palasi pelissä NHL-jäille 19 ottelun tauon jälkeen. Vielä pitempään oli ollut pois Edmontonista hankittu Mike Comrie, joka pelasi kuutisen minuuttia kauden ensimäisessä pelissään. Suomalaisittain ilta oli mukava. Sami Kapanen ja Teemu Selänne onnistuvat molemmat maalinteossa. Selänteelle lisäksi syöttöpiste voittomaaliin. Kapanen pääsi maalaamaan minuutti sen jälkeen, kun oli tuhrinut avopaikan. Kapasen maali syntyi oikealta laidalta alivoimalla. Selänne kuitenkin tasasi puntit nopeasti pistäessään sisään paluukiekon. Joni Pitkänen palasi jäälle muutaman huilipelin jälkeen.
Schwab sai vastuuta
Penguins- Devils 0-2
New Jersey Brodeur voittaa liigan häntäpään jengit ilman luottoveskariaankin. Corey Schwab pääsi tolppien väliin, mutta kiekko ei kertaakaan. Toinen yllätysveto oli Jay Pandolfon ylivoimamaali. Mitä mies teki jäällä siinä tilanteessa? Joka tapauksessa alivoima-Jay teki ensimmäisen ylivoimamaalin viiteen vuoteen. Pandolfo täytti eilen 29 vuotta. Toisen yv-maalin iski Jeff Friesen.
-En tiedä mitä oikein oli menossa, mutta oli kiva päästä ylivoimaan. Pelasimme tilanteen yksinkertaisesti, pyrimme laukomaan ja menemään paluukiekkoihin, kertaili Pandolfo.
Schwab on kauden kahdessa pelissä päästänyt taakseen kokonaista yhden maalin, joten ei ihme että Devils turvaa Brodeuriin. Pittsburghin maalilla pelasi lähes vuoden tauon jälkeen Jean-Sebastien Aubin. Pittsburghilla oli omat tilanteensa, mutta alivoimalla päästetyt maalit eivät ole mikään erikoisuus: joukkueella on ollut vaikeuksia tappaa alivoimia jo jonkin aikaa. Igor Larionov pelasi uransa 900. runkosarjaottelun.
St. Louis hulinoi alivoimalla
Lightning- Bruins 4-2
Bruinsin pukukopin riidoista elää jos jonkinlaista huhua, mutta on joukkue ainakin pelillisesti täysin sekaisin. Tampa Bay nimittäin teki ottelussa kolme alivoimamaalia! Näistä Martin St. Louis värkkäsi kaksi. Mies myös syötti Vinny LeCavalierin tekemän avausmaalin, joten hän kasasi kolme alivoimapistettä, jääden vain yhden päähän Keith Tkachukin ennätyksestä.
Tampan valmentaja John Tortorella kuvasi Tampan alivoimaa aggressiiviseksi. Bostonin valmentaja Mike Sullivan sanoi, että joukkue huijaa alivoimalla. Mikä salajuoni sitten kyseessä on, siitä Sullivan ei hiiskunut.
Bostonilla on nyt kuuden ottelun voitoton putki, joissa se on saanut aikaan vain seitsemän maalia. Epätasainen Tampa tappaa tällä hetkellä hyvin alivoimia, ja kasaa pisteen sieltä, toisen täältä. Superpelaajien pitkiä maalittomia putkia on viime peleissä napsahdellut poikki.
Kapteeni-Jokinen ratkaisi
Panthers- Mighty Ducks 3-2
Kapteeni Olli Jokinen laukoi Floridan voittoon, kun joukkue oli ensin noussut kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin. Jokisen mukaan Panthers noudatti pelisuunnitelmaa alusta loppuun asti: on lauottava. Niinpä Panthers laukoi 40 kertaa, vaikka omakin veskari Roberto Luongo oli aika helteessä.
Anaheim ei ole kovin vahva vierasjoukkue. Tappio oli kuudes perättäinen, ja jo 13 ottelua on mennyt ilman voittoa. Floridan otteet kotona taas ovat terästäytyneet, joten tulo ei ollut yllätys. Anaheim karkasi 2-0-johtoon Craig Johnsonin kauden ensimmäisen maalin ja Sergei Fedorovin osuman turvin. Floridan valmentaja Rick Dudley kuitenkin kertoi pelin jälkeen, että edes tämä tilanne ei saanut joukkuetta hermostumaan. Matt Culle ja Marcus Nilson tasoittivat ottelun ennen Jokisen voittomaalia.
Entiset Pantterit Rob Niedermayer ja Sandis Ozolinsh olivat molemmat loukkaantuneina.
McLean kyllästynyt maalivahtisekoiluun
Blue Jackets- Stars 3-4
Dallas nousi vihdoin 50% joukkueeksi otettuaan neljännen voiton perättäin. Vaisun kauden pelannut Mike Modano oli yksi sankareista, Starsin valopilkku Brenden Morrow toinen, molemmille 1+1. Teppo Numminen taas avasi maalitilinsä uudessa joukkueessaan, ja luottamusta takaisin keräävä Niko Kapanen hankki syöttöpisteen.
Columbuksen nuoriso teki minkä pystyi. Teini-ikäinen sensaatio Rick Nash vahvisti otettaan maalipörssin kärjestä, ja vuotta nuorempi Nikolai Zherdev ampui myös maalin. Lasse Pirjetä on kymmenen vuotta kaksikkoa vanhempi, mutta iski maalin hänkin, kyseessä oli kauden toinen.
Modanon maali syntyi kun ottelua oli pelattu kahdeksan sekuntia. Hyökkäysinto ei jatkunut 60 minuuttia, Dallas ei laukonut kolmannessa erässä kertaakaan maalia kohti, Columbuskin vain neljästi.
Zherdevin maali oli taidoonäyte, jota veskari Marty Turcokin kehui ottelun jälkeen. Columbuksen maalilla aloittaneet Fred Brathawaiten ilta ei ollut paras mahdollinen, Modanon ja Nummisen maalit tulivat halvalla. Valmentaja Doug McLean kertoikin olevansa kyllästynyt maalivahtien vaihtorulettiin. Joukkueen taistelua hän kehui. Jere Lehtinen ei pelannut flunssan takia.
Tylsää oli, mutta pisteet tuli
Capitals- Sabres 1-3
Mysteerijoukkue Buffalo on palannut joulutauolta vireänä. Mika Noronen maalinsuulla auttoi toiseen perättäiseen voittoon joukkueen, joka päätti tappioputkensa tasapeliin joulun alla. Buffalon kapteeni Miroslav Satan oli pelituulella kasaten tehot 1+2. Buffalo lähti peliin tylsällä, mutta tehokkaalla suunnitelmalla. Pelataan järkeästi, ei anneta tehokkaalle Capitlas-ylivoimalle mahdollisutta. Eikä annettu, Capitals pääsi yrittämään pakkopeliä vain kahdesti.
Daniel Brieren värkkäämä voittomaali syntyi kuuden kenttäpelaajan voimin, sillä Washingtonia uhkasi tilanteessa jäähy. Sabresilla on vaikeuksia kasata tehokas seurue kyseisiin tilanteisiin, sillä jo jonkin aikaa poissa olleen Chris Druryn seuraksi on pitkäaikaispotilaaksi liittynyt Jean-Pierre Dumont.
Verivihollinen päätti Toronton voittokulun
Islanders- Maple Leafs 3-1
Kaikki putket päättyvät aikanaan, niin myös Toronton 16 ottelun pisteputki. Mutta Torontossa kirotaan kyllä raskaasti sitä, mikä joukkue putken pisti poikki. Verivihollinen Islanders oli liian vahva kotonaan.
Mark Parrish antoi armonlauaksen edellisessä pelissä New Jerseylle, ja jatkoi isojen kurittamista. Maalineduskahakoista tuttu Parrish teki maalin Ed Belfourin nenän alta, kuinkas muuten. Mies myös iski 3-1-luvut tyhjiin. Otettuaan seitsemän kertaa peräkkäin selkäänsä kotihallissa, Islanders on kääntänyt kelkkansa ja otti nyt jo kuudennen perättäisen voiton Saarella.
Toronton leirissä alkoivat kriisipuheet, sillä joukkueen kolme viimeistä peliä ovat olleet enemmän tai vähemmän huonoja esityksiä, kahdesta voitosta huolimatta. Pat Quinn syytti joukkojaan henkisestä laiskuudesta. Islandersilla taas on tappofiilistä. Islandersin avausmaalin iski Matthias Weinhandl.
Hillin kosto on kauhea
Carolina- Canadiens 2-1 ja.
Sean Hill voitti aikoinaan Stanely Cupin Montrealissa, mutta sai mennä, koska "seitsemäs pakki on helposti korvattavissa." Eräänlainen kosto tuli viime yönä, kun mies tukisti entistä isäntää kahdella maalilla. Molemmat maalit syntyivät ylivoimalla.
Carolinan ylivoima on ollut surkeaa, mutta onko uusi pelastus siinä, että Hill ei enää käytä lyöntilaukausta. Mailojaan säästävä Hill vetää ranteella. 33 maalittoman pelin jälkeen pakki on maalannut kolmesti kahdessa pelissä.
Myös Montreal onnistui ylivoimalla, Richard Zednikin maalin alustamiseen osallistui mm. Saku Koivu.
Oilers innostui yhtäkkiseen maalijuhlaan
Canucks- Oilers 2-6
Oilers on jäänyt muiden kanadalaisjoukkueiden jalkoihin, mutta kosto oli suloinen Vancouveria vastaan. Peräti kuusi miestä maalasi Oilersille, ja luottamus Tommy Saloon palautuu pikku hiljaa. Salon edellinen voitto tuli ...rumpujen pärinää.. marraskuun alussa. Canucks-veräjällä Alex Auldilla oli hirveä ilta, torjuntoja kertyi vain 20. Mike York teki Edmontonille alivoimamaalin.
Sami Salo ei ollut jäällä, eikä miehen vammasta ole tietoa. Polvitaklauksella Salon sivuun taklannut Denis Gauthier sai kahden ottelun pelikiellon. Vancouver sai kuukauden tauon jälkeen kokoonpanoonsa Matt Cooken.