Vain kolmen pisteen päässä Ässien seitsemännestä sijasta majaileva KooKoo koki niukan jatkoaikatappion HPK:lle. Ässät puolestaan synkisti keskiviikkoiltansa Hakametsässä, kun Ilves vei ansaitut sarjapisteet ilman edes kunnollista vastuksen tarjoamista.
− Kun olimme päässeet peliin mukaan, tuli heti paha virhe. Meillä on ollut hyvä jakso, mutta viime pelissä emme onnistuneet, kertaa Ässien päävalmentaja Jyrki Aho.
Aho myös joutui turvautumaan vähemmän miellyttäviin ratkaisuihin kesken ottelun.
− Ikinä en muuttaisi ketjuja, jos hommat toimisivat toivotulla tavalla. Lauantain kokoonpano ratkeaa lähempänä ottelua pienen sairastelunkin vuoksi, toteaa ässäkäskijä.
Jos vieraspelimatka oli porilaisille murheellinen, joukkueen pukuhuone koki keskiviikon aikana muutoksia. Jokainen Ässien pelaaja osallistui äänestykseen, jossa valittiin viidentoista seuralegendan kuvat, jotka ripustettiin kopin sivuseinille.
Kuvat odottivat reissulta saapuvia pelaajia.
− Haluamme tuoda historiaa mukaan juuri meidän pukukoppiimme. Ässät on elänyt jo pitkään ja elää vielä meidän jälkeemmekin. Tämä joukkue vain yksi osa historiaa, miettii Aho.
Kouvolalaisvieraat saapuivat jo perjantaina Poriin valmistautumaan molemmille joukkueille tärkeään peliin. Kolmen ottelun pisteputkessaan KooKoo on kaivanut yhden voiton varsinaisen peliajan jälkeen.
Lauantaina onkin mahdollisuus siihen, että KooKoolla on 22 ottelun jälkeen tasan puolet otteluista venynyt jatkoajalle tai voittomaalikilpailuun.
Molemmilla joukkueilla lauantain kamppailu katkaisee suurin piirtein ensimmäisen kolmanneksen tämän kauden runkosarjasta. Viikon lepotauko voi joskus aiheuttaa lievää herpaantumista taukoa edeltävässä ottelussa.
− Meidän osaltamme tärkeintä on palata omalle hyvälle tasollemme. Samoin haastetta on siinä, missä ajatukset harhailevat. Keskittymisen täytyy pysyä olennaisissa asioissa, pohtii ässäkapteeni Matti Kuparinen.
