Kaksi kertaa Mikkelin Jukureissa Mestis-mestaruuden voittanut värikäs puolustaja Pasi Järvinen on huomion keskipisteenä torstaina kun Hyvinkään Ahmat ja Kokkolan Hermes iskevät yhteen. Englannissa kautensa aloittanut Järvinen palasi syksyllä suomeen kun hänen englantilaisseuransa joutui taloudellisiin vaikeuksiin.
Osoite oli vähintäänkin yllättävä: sarjajumbo Hyvinkään Ahmat. Vaikka usea kärkijoukkuekin olisi Järvisen palveluksia halunnut, "Pablo" palasi Ahmoihin, seuraan jota hän edusti myös kaudella 99/00.
Joulutauolla Järvinen nousi taas otsikoihin. "C"-kirjainta rinnassaan kantanut puolustaja pakkasi taas kamppeensa. Tällä kertaa karavaani kulki kohti Kokkolaa ja Hermestä. Martin Lamichin saatua lähtöpassit, Hermeksellä oli budjetissa vielä varaa yhdelle hankinnalle. Puolustuspää ei ollut hyökkäyksen tasolla, ja katseet kohdistuivat Järviseen. Kuten urheilussa niin usein käy, Järvinen lähti leveämmän leivän perään.
Taustat huomioiden, Järviselle ei lienee kovinkaan lämmin vastaanotto luvassa entisessä kotihallissaan. Ahmavalmentaja Kari Lehtinen on kuitenkin lausunnoissaan pidättyväinen.
- Ei minulla Järviselle mitään sen kummempaa suunnitelmaa ole, enkä usko, että on pojillakaan. Pasi on vain yksi pelaaja muiden joukossa, Lehtinen toteaa tuttuun urheilujargoniin turvautuen.
Hyvinkääläisyleisölle lienee sen sijaan jäänyt aika paljonkin hampaankoloon.
Ahmat jämähtämässä karsintoihin
Ennen joulutaukoa piristymisen merkkejä antanut Ahmat on palannut tammikuussa taas tylysti jään pintaan. Taukoa edeltäneissä peleissä Hyvinkäältä sarjajohtaja KalPa joutui sensaatiomaisesti poistumaan Kuopioon tyhjin käsin, kun taas kun taas vahva K-Vantaa joutui tyytymään tasapeliin kotikentällään.
Tammikuun ainoassa pelissä Forssan Palloseura kävi kuitenkin kuittaamassa pisteet selvin 7?4-lukemin, vaikka Ahmat johti pitkään ottelua. Kirvelevän tappion myötä viimeinen oljenkorsi karsintojen välttämiseen näyttää hyvinkääläisiltä karanneen.
Hyvä uutinen ahmalaisittain on että maalivahti Tommi Niemelän FPS-pelissä saama nivusvamma osoittautui pelättyä lievemmäksi. Jalka on hoidettu ultraäänellä kuntoon, ja Niemelä aloittaa suurella todennäköisyydellä maalissa Hermestä vastaan. Niemelä on pelaaminen on Ahmojen kannalta äärimmäisen tärkeää. Hermeksessäkin viime kaudella näytillä käynyt maalivahti ollut yksi harvoja Ahmojen onnistujia. Parin viime kuukauden torjuntaprosentti on yli 90, mikä on hyvä suoritus sarjan pahiten vuotavan puolustuksen takana.
Ahmojen urakkaa vaikeuttaa puolustuksen avainpakkeihin kuuluvan Kim Sjöblom puuttuminen kokoonpanosta kymppitilin täyttymisen takia. Ahmojen ykköspakkiparissa puolustavat Pasi Tamminen ja Antti Uitto. Tamminen ja Uitto olivat suuressa roolissa jo FPS:ä vastaan, ja vastuuta lienee nytkin valtavasti tarjolla.
Pasi Reunanen ja Lauri Mattila muodostavat mielenkiintoisen kakkospakkiparin. Kookas keskushyökkääjä Reunanen pelasi edellisessä ottelussa Forssaa vastaan ensimmäistä kertaa pakin tontilla.
- Kyllähän linjoissa vielä hakemista oli, mutta ei yhtään huono suoritus. Välillä tuppasivat omat tehtävät unohtumaan, mutta niinhän sitä käy vakituisesti pakkina pelaavillekin välillä, valmentaja Kari Lehtinen miettii.
Olli Tukonen ja Teemu Jäske puolustavat kolmannessa pakkiparissa.
Hyökkäyksestä puuttuu viime pelissä selkänsä loukannut, aikanaan Hermestäkin tehottomasti edustanut Juha-Matti Tomunen. Tomunen oli jo syksyllä viitisen viikkoa selän takia sivussa, eikä tämänkertaisesta poissaolon pituudesta ole tietoa.
Hermeksellä neljän voiton putki
Hyvään vauhtiin ennen joulutaukoa päässyt Hermes, on tammikuussa löytänyt vielä yhden vaihteen lisää. KalPa ja K-Vantaa ovat kaatuneet vakuuttavien esitysten jälkeen, ja Kokkolalaiset ovat ja todenteolla haastamassa savolaiskaksikko KalPa ja Jukurit taisteluun runkosarjan voitosta.
Ahmat-otteluun Hermes pääsee parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan. Vantaa-pelissä kuumesairaana sivussa olleet puolustajat Eerikki Koivu ja Kimmo Salmela ovat taas mukana. Tämän vuoksi viime pelissä vaisusti esiintynyt kokenut Sami Nummi on pudotettu tylysti kokoonpanosta.
Hyökkäysketjuihinkin on tullut pieniä muutoksia. Ykkös- ja kakkosketjut ovat samassa muodossa kuin K-Vantaata vastaan, mutta kolmoseen ja neloseen, tällä viikolla parrasvaloihin Veikkaajan ja Kiekkolehden haastatteluiden myötä noussut valmentaja Pasi Arvonen, on tehnyt muutoksia. Antti Räikkönen kokeilee Ville Kiiskisen laidalla, kun taas Jani Kylmämaa on lepovuorossa.
Torjuntavuorossa lienee tällä kertaa ikävästä loukkaantumisesta toipunut Vesa Lahtonen.
Pelin voittajasta ei ennakkoon pitäisi olla mitään epäselvyyttä. Niin suuri joukkueiden tasoero on. Ahmojen mahdollisuudet ovat lähinnä kurinalaisessa ja tarkassa oman pään pelissä ja Niemelän huippuillassa. Kiekko-Vantaa (2-1) ja KalPa (3-2) ovat niillä eväillä Hyvinkäällä kukistuneet, joten ei kotivoitto täysin mahdoton ole. Mutta jos Hermes pelaa omalla tasollaan, ja Ahmat taas ei onnistuu sataprosenttisesti joka osa-alueella, Hermes pääsee viikonlopun tuplakierrokselle kaksi pistettä rikkaampana.