Haukat on ollut viime kausina terävimmillään heti kauden ensimmäisissä otteluissa. Niin nytkin: nousu 2-0-tilanteesta tasapeliin päätöserässä on aina kova saavutus, mutta varsinkin jos moisen tempun onnistuu tekemään kurinalaisesta puolustustyylistä tunnetun Jukureiden vieraana. Myös KooKoo aloitti kauden tasapelillä, kun se tasasi erittäin jäähyrikkaassa matsissa kotihallissaan pisteet TuTon kanssa maalein 3-3.
Järvenpääläisryhmä ei ole juurikaan muuttunut sitten viime kauden, joten ilmassa leijailee hienoista revanssin hajua. KooKoo oli nimittäin menneen kauden ainoa vastustaja, jota Haukat ei onnistunut kaatamaan. Lähellä se oli kylläkin: ensimmäinen kohtaaminen Järvenpäässä päättyi vieraille 3-4 ja kumpikin Kouvolassa pelattu ottelu oli varsin tasainen. Jälkimmäinen niistä päättyi pistejakoon 3-3 Teemu Timoskaisen viime hetken tasoitusosumalla.
Pahiten petolintujen hampaankoloon on varmasti jäänyt kiusamaan runkosarjan viimeisten kierrosten ottelu. Haukoilla oli tuolloin vielä taistelu pudotuspelipaikasta päällä ja henki hyvä, mutta KooKoo katkaisi oljenkorren tylyin lukemin 0-8.
Eniten harmaita hiuksia järvenpääläisille KooKoosta aiheutti viime kaudella kolmikko Reino Soijärvi – Tatu Kattelus – Ossi Louhivaara. Neljässä pelissä tehot 1+8 kerännyt Louhivaara on nyt JYP:n miehiä, mutta Soijärvi (4+3) ja Kattelus (2+3) hyökkäävät yhä kouvolalaisten ykkösnyrkissä. Haukkojen tehopelaaja oli nykyään FPS:n paitaa kantava Tuomas Ilola (2+2), peesissään Jaska Vilen (2+1).
Kaksi kovaa hyökkäystä
Jukureilta ei ole koskaan irronnut kotonaan helppoja pisteitä, eikä tasuri irronut Haukoillekaan aivan ilmatteeksi. Hyökkääjät Marko Sakko, Janne Vilhunen ja Juha Jusslin saivat kaikki kolhuja kauden avauksessa. Puujalan Esa Hämäläisen taklauksesta saanut Sakko ei välttämättä tiistaina pelaa, Vilhunen ja Jusslin puolestaan pelaavat, vaikkeivat ehkä aivan sataprosenttisessa kunnossa kuitenkaan. Vastaavasti kauden avauksesta armeijakiireiden vuoksi estynyt Vili Mustonen on nyt mukana kokoonpanossa. Taitava hyökkääjä keräsi launtaina A-nuorten sarja-avauksessa tililleen kaksi syöttöpistettä.
Vakuuttavasti Mikkelissä pelannut Heikki Kokkonen jatkaa haukkamaalilla tiistain otteluun. KooKoon veräjänvartijaksi asettunee sarja-avauksesta pelikiellon johdosta sivussa ollut Carl Grahn. Vierailta on sivussa varmuudella vain puolustuksen pitkäaikaispotilas Jussi Onnela. Nilkkavaivaiset nelosketjun hyökkääjät Eemeli Koskelainen sekä Ari Kovanen olivat sivussa TuTo-ottelusta ja heidän pelaamisensa Haukkoja vastaan on epävarmaa.
Puolikuntoisena sarja-avauksessa pelannut laitahyökkääjä Niko Kantelinen kuntouttanee kättään vielä tiistaina. Uutena miehenä KooKoon paidan pukee puolestaan yllensä Lukosta siirtynyt nuori puolustaja Ilkka Heikkinen. Viime kaudella TuToakin edustanut raumalainen pelaa KooKoossa "toistaiseksi".
KooKoo lähtee otteluun suosikkina, vaikka Haukkojen alkukauden vaarallisuus onkin tiedossa. Viime kaudella kroonisista maalintekovaikeuksista kärsineellä kouvolalaisryhmällä vaikuttaa nyt olevan kasassa vähintään kolme ketjullista hyökkääjiä, jotka voivat heiluttaa verkkoja. Tällä saralla Haukat ei kuitenkaan jää jälkeen: kokeneet Jaska Vilen, Mika Asikainen ja Janne Vilhunen kuuluvat sarjan parhaimmistoon, ja taustalta löytyvät muun muassa Mustoset, Jusslin, Sakko ja monta muuta lupaavaa nuorta.
Siihen tasaväkisyyden sitten pitäisi jäädäkin, sillä joukkueiden peräpäät ovat kuin eri planeetoilta. Vaikka Haukat onnituikin Mikkelissä myös puolustuspelissä, on sen pakkien nimilista Mestiksen kapein ja kokemattomin, eikä maalivahtikaksikonkaan aiemmat statsit päätä huimaa. KooKoollakin lienee matkassa kaksi juniori-ikäistä puolustajaa, mutta se saa kuitenkin kasaan neljä tasavahvaa pakkiparia, ja sen maalivahtikaksikko lukeutuu ennakkokaavailuissa sarjan parhaimmistoon.
Kun vastakkain on kaksi hyökkäysvoimaista joukkuetta, eikä kotipoppoon peräpää ole kaikista luotettavin, lienee luvassa maalirikas kamppailu: alle viiden maalin tuskin Järvenpäässä jäädään. Haukkojen mahdollisuudet lienevät siinä, millaiseen vireeseen kokenut Vilen nyt äityy. Kahta vaille kolmensadan Mestiksen runkosarja-ottelun Vilen pystyy tsemppaamaan usein parhaan irti myös kanssapelaajistaan. KooKoon osalta polttavin kysymys lienee se, kuinka joukkue onnistuu käyttämään paikkansa hyväkseen: niitä tulee joka tapauksessa riittämään.
Päivitetty 20.9.