Hyviä uutisia Kainuusta: Kaukaloon luistevia pelaajia on enemmän kuin poissaolevia.
Ei ero silti turhan suuri ole. Puutelistalla on toistakymmentä jääsoturia. Hokilta heitä puuttuu kolmesta viiteen, Ahmoilta noin yhdeksän.
Isäntäjoukkue Hokki on taistellut kauden mittaan jopa pudotuspelien kotiedusta, mutta viikonlopun myötä tavoite karkasi turhan kauas. Hokki pelasi etelänreissuillaan Salamoita ja Haukkoja vastaan ja hävisi molemmat ottelunsa, jälkimmäisen tosin vasta jatkoajalla.
| tausta Huhti valmiina kameroiden eteen
[lue lisää] |
Tiistai-iltana tappiot purettiin joukkueen palaverissa ja samalla asetettiin tavoitteet runkosarjan loppuihin otteluihin.
- Sovimme, että lähdemme taistelemaan paremman sijoituksen puolesta runkosarjassa pudotuspelejä silmällä pitäen, kertoo Hokin valmentaja Vladimir Kolek.
Tällä hetkellä Hokki on taulukossa kuudentena, ja se on myös todennäköinen loppusijoitus. Alaspäin putoamisesta ei suurta pelkoa ole, mutta nappisuorituksella sijoitus saattaisi vielä pykälällä parantua. Kotiedun saavuttaminen vaatisi jo merkittävää apua Vaasan ja Kouvolan suunnalta.
Lievästi vajaamiehinen
Vaikka vieraskiertue vaisusti sujuikin, on Hokki on ollut erittäin vahva kotihallissaan Kainuun nälkämailla. Vain vieraskammoisen Kiekko-Vantaan kotietu on ollut talven peleissä suurempi. Nytkin Hokilla on alla kotivoitot Forssan Palloseurasta (5-0) ja piristyneestä TuTosta (4-3).
Illan vastustajalle Ahmoille kajaanilaiset hävisivät aikanaan joukkueiden ensimmäisessä keskinäisessä Mestis-ottelussa, mutta sen jälkeen Hokki on napsinut pelkkiä voittoja. Erityisesti ketju Tomi Mustonen – Jean-Philippe Pare – Jani Tuppurainen on ollut myrkkyä hyvinkääläisille, sillä kolmikko on napsinut talven kolmessa ahmakamppailussa yhteensä 15 tehopistettä.
Viime peleissä tehoketju on kuitenkin jouduttu rikkomaan Tuppuraisen selän vihoiteltua. Viime lauantaina Tuppurainen pelasi, sunnuntaina ei. Taistelijan kohtalo Ahmat-ottelun osalta oli keskiviikkona vielä epävarmaa. Hyökkääjistä Olli Piipon kausi on ohi.
Suurempi – kenties jopa pudotuspelien kotiedun maksanut – ongelma Kainuun ryhmälle on ollut puolustuksen loukkaantumishuolet.
- Lauri Lahesalu ei todennäköisesti palaa kaukaloon tällä kaudella, ja Mikko Saavinen tulee kokeilemaan ranneleikkauksen jälkeen jääharjoituksia ensi viikolla, Kolek kertoo.
Heidän lisäkseen Jarkko Heikkisen pelikunto torstaille katsastettiin keskiviikon iltajäillä.
Tärkeitä olisivat pelimiehet kaukalossakin, jonne Hokki joutuu viiden puolustajan voimin, mikäli Heikkinen ei pelikuntoinen ole.
Pahasti vajaamiehinen
Siirtoajan lopulla Hokki yritti tavoitella alakertansa vahvistukseksi Antti Uittoa, joka kuitenkin jatkaa Hyvinkään Ahmojen riveissä. Eikä vastuu lopu Uitolta torstaina kesken. Ahmojen puolustuksen kokenut osasto loistaa poissaolollaan Pasi Tammisen kymppitilin täyttymisen ja Kim Sjöblomin työesteen takia. Hyvinkääläisten puolustuksen muodostavatkin Uiton lisäksi pari joukkueen omaa junioria ja kolme hyökkääjää.
Omista junioreista Olli Tukonen ja Lauri Mattila ovat sairaina.
Paljon parempi ei sarjajumbon kokoonpanotilanne ole hyökkäyksenkään osalta. Tammikuun lopulla tulleet vahvistukset Marko Myllymäki, Andreis Kostjukovs ja Tony Strömsholm joutuvat kaikki alustavan tiedon mukaan jättämään arki-illan pitkän reissun työesteen takia, eivätkä konkarit Jukka Penttinen ja Semi Pekki tee vielä paluutaan kaukaloihin.
Kolmella kentällisellä Kajaanissa pelaavan Ahmojen hyökkäyksen vaarallisin osa on Janne Lehtisen ykkösketju, jonka laidoilla Hokkia vastaan todennäköisesti hyökkäävät Raine Pulkkinen ja Patrik Forsbacka ovat olleet helmikuussa energisellä pelipäällä.
Seurannan arvoinen lienee myös tsekkilaituri Dusan Halloun, jonka perässä myös Hokki oli tammikuun lopulla. Hallounin pistetili on ahmapaidassa yhä avaamatta, mutta lukuisia tekopaikkoja miehen nopeat kädet ovat sentään luoneet.
Juoni torstai-illan kupletissa lienee harvinaisen selvä. Kotonaan vahva pudotuspelijoukkue Hokki on suuri suosikki ja vajaamiehisenä Kainuuseen reissaava jumboryhmä Ahmat yrittää välttyä suurelta nöyryytykseltä. Joukkueen maalivahti Kai Tillanen on ollut hyvä, mutta alakerta on ilman Tammista ja Sjöblomia aivan liian haavoittuvainen, jotta hyvinkääläisillä olisi kovinkaan realistista mahdollisuutta ensimmäisestä vierasvoitostaan tosissaan kamppailla.
Lähes kaikkien muiden ennusmerkkien lisäksi myös tv-kameroiden taika ennustaa kotivoittoa. Ahmat ei ole neljästä televisioidusta runkosarjan kamppailustaan saanut pistettäkään, vaikka tv-peleistä kolme on viime kaudelta, jolloin joukkue pelasi pudotuspeleissä ja siellä lopulta tv-kameroiden edessä voitonkin otti. Hokki puolestaan on molemmat aikaisemmat tv-pelinsä voittanut.