Viime kauden päätteeksi Suomi-Sarjasta Mestikseen noussut Salamat antoi TuTo-ottelussa näytteen vaarallisuudestaan iskemällä peräti seitsemän maalia Timo Kinnusen vartioimaan turkulaismaaliin. Salamoiden tehomiehet löytyivät Jesse Wellingin johtamasta ketjusta. Ketju Welling-Immo Suutarinen-Karo Koivunen takoi peräti 11 tehopistettä; Wellingin saalis oli 1+1, Suutarisen 3+1 ja Koivusen 0+5. Myös puolustuspäästä löytyi tehomies, Ville Vuorisaari laukoi maalin ja syötti kaksi.
TuToa vastaan hankittujen viiden syöttöpisteensä ansiosta Karo Koivunen pitää piikkipaikkaa Salamoiden sisäisessä pistepörssissä. Lisäksi mies on 8.10. päivätyn Mestiksen pistepörssin kakkonen. Seitsemässä ottelussaan Koivunen on maalannut kerran ja tarjoillut syötön yhdeksään maaliin. Muita vähintään piste per ottelu -tahtiin tahkonneita pelaajia ovat Ari Katavisto (2+6) sekä Immo Suutarinen (4+3). Myös yhden ottelun pelannut ja polvivaivansa takia sivussa oleva Teemu Väisänen on ainoassa pelaamassaan ottelussa saanut tililleen syöttöpisteen.
Maaliahne kirkkonummelaislauma hakee avauspistettään vieraista
Kahdessa viime ottelussaan Salamat on maalannut peräti 14 kertaa. Helpolla ei Hokkikaan Salamoita vastaan selviä, vaan joukkue saa tehdä täyden työn kaksi peräkkäistä voittoa saalistaneen vierailijansa kaatamiseksi. Vastuunottajia kirkkonummelaisjoukkueesta on löytynyt viime peleissä myös muistakin kentällisistä kuin Antti Tevasen johtamasta ykkösviisikosta. Myös tämä kertoo joukkueen päässeen hyvin mukaan Mestiksen tiukkaan ottelurytmiin.
Salamat ei ole vielä saanut pistettäkään kauden vierasotteluista, joita ei tosin kahta enempää ole vielä ollutkaan. Kotiotteluistaan joukkue on koonnut seitsemän pistettä ja majailee sarjataulukossa näiden pisteiden turvin seitsemäntenä juuri Hokin edellä. Seitsemän pistettä löytyy Hokiltakin ja maalierokin molemmilla joukkueilla on sama (25-23), mutta kajaanilaiset ovat pelanneet ottelun Salamoita enemmän. Salamoiden tähänastinen piste per ottelu -tahti on erinomainen sarjanousijalle.
Salamoiden miehistöstä puuttuivat tiistain ottelussa nivusvaivainen Mikael Jämsänen, polvivaivainen Teemu Väisänen sekä olkapäänsä loukannut Simo Romo. Hyökkääjäkolmikon matkaaminen pohjoiseen on vielä epävarmaa. Salamat päättää torstai-iltana pohjoisen kiertueensa pelaajalistan ja silloin ratkeaa myös, saapuuko maailman paras naiskiekkoilija Hayley Wickenheiser Kajaaniin. Kanadalainen Wickenheiser on mahtunut kokoonpanoon viidessä tämän kauden ottelussa.
Hokin kurssi nousussa
Kolmen peräkkäisen tappion putki on onnistuttu Hokki-leirissä kääntämään kahden peräkkäisen tappiottoman ottelun putkeksi sunnuntain voitollaan Pikkuleijonista ja tiistain tasapelillään Mikkelistä. Huutava vääryys ei olisi ollut, vaikka kaksi pistettä olisikin Hokin mukana Kajaaniin lähtenyt.
Mahdollista Wickenheiserin kohtaamista varten Hokin valmentaja Vladimir Kolek aikoo keskustella pelaajiensa kanssa asiasta. Mies itse ei ole Wickenheiseristä mielipidettä muodostanut. Kolek kuitenkin myöntää, että on outoa ajatella kaukaloon naisvastustajaa.
- En voi sanoa siitä mitään, koska hän ei ole saanut juurikaan peliaikaa eikä minulla ole käsitystä hänen taidoistaan tällä tasolla.
- Pelaajien kanssa tietysti puhutaan asiasta ja painotan sitä, että hän on samanlainen pelaaja siinä missä muutkin. Ei me aleta aristelemaan häntä kentällä. Mikäli hän siellä vastaan tulee, keskitymme omaan peliin.
Mikäli Wickenheiser Kajaaniin saapuu, nähdään Vimpelinlaaksossa meriiteiltään kovin jääkiekkoilija tähän mennessä. Nelinkertainen maailmanmestari on saalistanut lisäksi olympiakultaa ja -hopeaa ja on maailman paras naiskiekkoilija. Peliaikaa Mestiksessä ei ole kuitenkaan juuri tullut eikä sitä jatkossakaan ole paljoa luvassa. Viime kaudella Suomi-Sarjassa Wickenheiser teki 23 ottelussa kaksi maalia ja syötti yhdeksän. Lisäksi aloitusvoittoprosentti (75) oli sarjan paras.
Hokin joukkue on tällä kaudella onnistunut laajalla rintamalla. Tasaisen ryhmän ykkösmies on syksyn aikana kuitenkin ollut Jatkoajan syyskuun Mestis-pelaaja Juha Silvander, joka on kuudessa ottelussaan iskenyt kuusi maalia ja antanut yhden maaliin johtaneen syötön. Niko Papinahon tehot kahdeksassa ottelussa ovat 3+3, Miikka Kuusela ja Jani Tuppurainen ovat iskeneet 2+3 ja Jarkko Heikkinen sekä Jean-Philippe Paré 0+5.
Pikkuvaivoista kärsivä hyökkäyspää vahvistuu todennäköisesti jo tähän otteluun, mikäli Veli-Pekka Nutikan paperiasiat saadaan ajoissa kuntoon. Tehoja tältä puolustavalta hyökkääjältä lienee turha odottaa, sillä mies ei urallaan ole juuri pisteillä juhlinut. Armottoman kova työntekijä pelaa Hokin joukkueessa ottelukohtaisella sopimuksella.
Ratkaisijan viitta tarjolla maalivahdeille
Maalintekopuolen ollessa hallinnassa ratkaisun avaimet ovat maalivahdeilla. Salamoiden Jan Lundell on huomattavasti Jaakko Huhtia kokeneempi, mutta Huhti on tällä kaudella pysäyttänyt kiekkoja nuoruuden innolla siihen malliin, ettei Hokilla ole maalivahtiosastolla minkäänlaista hätää. Huhti nauttii täysin joukkueen luottamusta ja torjuu pisteet Hokille jatkossakin. Huhti on torjunut tällä kaudella kaikki Hokin kahdeksan ottelua torjuntaprosentilla 89,42. Lisäksi Huhdilla on tilillään yksi nollapeli.
Jan Lundell on muuttanut majapaikkaansa tiheästi. Mies on edustanut SM-liigassa kuutta eri seuraa (HIFK, TPS, Pelicans, HPK, Ässät, Lukko) reilun 200 ottelun verran. Myös alemmilta tasoilta löytyy seuroja. Lundell on kiekkoillut lisäksi Tanskan pääsarjassa pelaavassa Rødovre IK:ssa. Lundell on kuitenkin epävarman maalivahdin maineessa ja Hokki järjestäneekin melkoisen tulituksen miehen maalille. Lundell on vartioinut Salamoiden maalia jokaisessa seitsemässä ottelussa ja miehen torjuntaprosentti on 90,28.
Lundellin meriiteistä huolimatta Hokki ei maalivahtiosastollakaan häviä vierailijoilleen. Kun tähän yhdistetään Hokin kotitaika, tulee Salamoiden illasta varmasti vaikea ja hikinen. Kovaa Hokkikin saa pelata, löysäilyyn ei ole varaa Mestis-tasolla.