Syyskaudella Salamoiden tuki ja turva ollut maalivahti Jan Lundell siirtyi joulutauolla sarjaporrasta ylöspäin. HIFK:n petopaidassa loppukauden pelaava Lundell pelaa kuitenkin Salamoiden joukkueessa kaksi ottelua, joista jälkimmäisen Kajaanissa Hokkia vastaan. Hokki-ottelun jälkeen Lundell palaa takaisin helsinkiläisjoukkueeseen.
Ilman Lundellin tuloa kirkkonummelaisjoukkue olisi ollut maalivahtiosastonsa kanssa todellisessa hädässä, sillä sekä Markus Vasarainen että Juha Korhonen ovat polvivaivaisina sivussa. Lundellin kakkosmiehenä Kajaanissa on reserveistä nostettu 20-vuotias Simo Vehviläinen.
Loukkaantuneen maalivahtikaksikon Vasarainen-Korhonen lisäksi sivussa ovat loukkaantumisten vuoksi hyökkääjät Tomi Karlsson ja Mikael Jämsänen. Poissa kokoonpanosta on myös hyökkääjä Jesse Welling, joka on JYPissä neljän ottelun mittaisella try-outilla.
Syyskaudella Lundell pelasi kaikki Salamoiden ottelut. Torjuntaprosentiksi muodostui 91,89. Lundellin vahvasta panoksesta nousijajoukkueessa kertoo se, ettei joukkue ole kyennyt voittamaan yhtään ottelua Lundellin poissaollessa. Takkiin tuli niin Haukkoja ja KalPaa vastaan kotiareenalla kuin TuTon ja Kiekko-Vantaan vieraanakin.
Lundellin tulokaan ei piristänyt Salamoita tarpeeksi, sillä se hävisi Kokkolassa jo viidennen peräkkäisen ottelunsa lukemin 4-1. Nousijajoukkueen tammikuu on ollut murheellinen; viisi tappiota viidestä ottelusta. Maalierokin on murheellinen 8-24. Edellisen kerran Salamat voitti 17.12. jolloin joukkue kukisti Jukurit Kirkkonummella maalein 4-2.
Lahjakkaat HIFK-nuoret kajaanilaisyleisön nähtäväksi
Kajaanilaisyleisölle uusina pelaajina vierasjoukkueessa esiintyvät myös puolustaja Hannu Pikkarainen ja hyökkääjä Eetu Holma. Molempien urakka Salamoiden paidassa alkoi keskiviikon vierasottelulla Kokkolan Hermestä vastaan. Pikkarainen ja Holma kiekkoilevat Salamoiden paidassa tammikuun loppuun saakka.
20-vuotiaat pelimiehet debytoivat HIFK:n edustusjoukkueessa kaudella 2002-03. Suurikokoinen (191 cm, 105 kg) Holma aloitti kuluvan kauden hyvin, mutta joutui loppusyksystä sivuun silmävamman vuoksi. Holmalle on kertynyt tällä kaudella 25 liigaottelua. Maaliin mies on osunut neljä kertaa, lisäksi tilillä on kolme syöttöpistettä ja neljä rangaistusminuuttia. A-nuorten SM-liigassa Holma on kiekkoillut tällä kaudella neljän ottelun verran saaliinaan maali, syöttö ja kaksi rangaistusminuuttia.
186-senttinen ja 86-kiloinen Pikkarainen puolestaan on pelannut tällä kaudella vain neljä liigaottelua armeijan takia. Tehopisteitä ja rangaistusminuutteja ei ole kertynyt. A-nuorten SM-liigassa Pikkarainen on pukeutunut HIFK-paitaan 12 kertaa kuluvan kauden aikana. Piste per ottelu -tahdilla nuorten liigassa kiekkoilleen Pikkaraisen saldo näyttää kolmea maalia ja yhdeksää syöttöpistettä. Rangaistusminuutteja kasassa on 32. Tehotilastolukema +15 on erinomainen. Lukema on HIFK:n paras eikä joukkoon mahdu yhtään takaiskumaalia omaan päähän.
Hokki pelaa kotiedusta, Salamat pudotuspelipaikasta
Hokki ja Salamat ovat tasaisessa sarjassa peräkkäisillä sijoilla, Hokki kuudentena ja Salamat seitsemäntenä. Illan ottelussa haistellaankin jo pudotuspelitunnelmaa ja haetaan asemia kevään ratkaisupeleihin. Runkosarjan loppupeleissä Hokilla on panoksena kotietu, Salamoilla pudotuspelipaikka.
- Kyllä tässä pelataan jo kotiedustakin ja toki haluamme säilyttää eron pudotuspeliviivaan, Hokin manageri Olli-Pekka Hakkarainen kommentoi.
Hokki kamppailee tällä hetkellä sijoista 4-6. Neljäntenä oleva Sport (38 pistettä, 32 ottelua) on kaksi pistettä Hokkia edellä yhden ottelun enemmän pelanneena. Viidentenä oleva KooKoo on Hokin kanssa tasapisteissä. Molemmilla on koossa 36 pistettä 31 ottelusta.
Nousijajoukkue Salamoiden kiikarissa puolestaan on pudotuspelipaikka. Tällä hetkellä seitsemäntenä oleva kirkkonummelaisjoukkue on saalistanut 31 ottelustaan 29 pistettä. Saman verran pisteitä ja pelattuja otteluita on myös FPS:lla, Kiekko-Vantaalla sekä Haukoilla, joten Salamoiden runkosarjan loppu menee taistellessa sijoista 7-10. Karsijan paikalla olevaan TuToon on joukkueella eroa yhdeksän pistettä eli sarjapaikka alkaa olla turvattu.
Hokki ei kuitenkaan lähde paineet niskassaan torstain otteluun. Ottelun tärkeydestä huolimatta Salamat on vain vastus muiden vastuksien joukossa.
- Keskittyminen ratkaisee ottelut. Teemme kovia perusharjoituksia jäällä ja pelaaminen on kohdillaan, Hokin valmentaja Vladimir Kolek kertoo ja sanoo, että kotipeleihin keskittyminen on hyvällä mallilla.
Jaakko Huhti sairastuvalla viikon verran
Viime lauantaina Kouvolassa kovia kokenut maalivahti Jaakko Huhti puuttuu Hokin kokoonpanosta. KooKoo-ottelun avauserässä Joose Lipposen yliajamaksi joutunut Huhti sai tilanteessa aivotärähdyksen ja jätti kentän avauserän jälkeen. Lääkäri on määrännyt Huhdin viikon pakkolepoon. Näin ollen maalia vartioivan Pekka Rinteen varamiehenä luukkua aukoo Lauri Rämet.
Huhdin lisäksi Hokin kokoonpanosta puuttuu kolme pitkäaikaispotilasta. Selkävaivainen puolustaja Lauri Lahesalu, polvivaivainen puolustaja Mikko Saavinen sekä polvivaivainen hyökkääjä Olli Piippo ovat pitkään sivussa. Piipon sairasloman pituudeksi on ennustettu kuukautta, muilla jopa loppukausi on vaarassa. Hyökkääjä Henri Hietaharju palasi tiistain harjoituksissa takaisin ruotuun. Hietaharju puuttui Hokin kokoonpanosta viime viikonloppuna kuumeen takia.
Hokin peli kulkee huomattavasti Salamoita paremmin. Joukkue on pystynyt viime aikoina kääntämään tiukat ottelut pääsääntöisesti edukseen. Toki tappioitakin mahtuu mukaan, mutta kaiken kaikkiaan Hokin viime pelit ovat olleet tiukkoja ja yleisöystävällisiä. Peräti yhdeksän edellistä Hokin ottelua on päättynyt maalin erolla joko Hokin (5 kertaa) tai vastustajan (4 kertaa) eduksi.
- Joukkue pelaa nyt hyvää jääkiekkoa ja kun viimeistelyyn saadaan hitunen terävyyttä, niin paketti on kuosissa, manageri Hakkarainen iloitsee.
Aiemmat kohtaamiset tasan
Joukkueet kohtasivat syyskaudella kahdesti. Molemmat voittivat vierasottelunsa, Salamat haki pisteet Kajaanista 1-4 -voitollaan ja Hokki nappasi tv-ottelusta pisteet kotiinviemisikseen maalein 2-4. Kajaanin ottelussa Salamat nöyryytti vaisua ja asennevammaista Hokkia ansaitusti, joten toista kertaa Hokki ei anna Salamoille vastaavaa tilaisuutta; tällä kertaa pisteet eivät ole vietävissä niin helposti.
Salamoiden hävittyä kotiottelunsa valmentaja Matti Hagman moitti kovin sanoin Hokin vastaiskuihin perustuvaa pelityyliä sanoen, ettei ymmärrä sen kaltaista kiekkoa. Ei ymmärtänytkään, sen verran monesti linnapaita liukui vapaasti kohti Lundellin maalia. Jokohan vieraat ovat torstaihin mennessä omaksuneet Hokin pelityylin?