Kaikki kauden kolme aiempaa ottelua ovat päättyneet niukkoihin kotivoittoihin. Ottelujen maaliero (6-4 KooKoolle) kertoo kamppailujen juonista tarpeellisen. Maalinteko on takunnut KooKoolla läpi kauden, K-Vantaallakin ajoittain. Maalivahtipeli onkin jälleen kerran avainasemassa torstaina. KooKoon Jaakko Suomalainen on juuri tällä hetkellä koko Mestiksen ykkösmaalivahti. Harmittavaa kyllä, edes rajusti urakoineen miehen loistopelit eivät tunnu riittävän KooKoolle voittoon.
Muutama kausi sitten lohipaidoissakin esiintynyt Suomalainen on pelannut kaikki kauden kolme keskinäistä kamppailua. Vastustaja on ilmeisestikin sopinut hänelle hyvin, sillä tammikuun parhaaksi pelaajaksikin arvostetun molarin torjuntaprosentti näistä peleistä on päälle 95. Vantaalla osaston tila on ollut kaikkea muuta kuin stabiili. KooKootakin vastaan on ehtinyt esiintyä jo kolme eri molaria, ja torstaina kasteensa saa neljäs. KiVan toistaiseksi ainoan voiton torjui Pelicans-laina Carl Grahn – KooKoon oma kasvatti. Tappiot merkittiin Tappara-laina Sasu Hoville ja jo SaPKoon palanneelle Tomi Nymanille. Loppukauden vantaalaisvahteina toimivat Antti Niemi ja Ahmoista siirtynyt Tommi Niemelä. Niemelä torjui ennen taukoa pelatun voitokkaan kotipelin FPS:ia vastaan, Niemi taas maanantain tasurin.
Kenttäpelaajista keskinäisissä otteluissa kukaan ei ole pisteillä juhlinut. Vain K-Vantaan Tuomas Nikoskelainen (1+1) ja Pekka Nöyränen (0+2) sekä KooKoo Antti Huuhka (0+2) ovat saaneet tililleen monikkomuotoisen saaliin. K-Vantaa on ottanut KooKoota enemmän jäähyjä kaikissa kolmessa pelissä; yhteensä 73 minuuttia, KooKoon selvittyä 22 minuutilla. KooKoon ylivoimateho on kuitenkin yhä sarjan heikoimpia.
Nuoli ylös, nuoli alas
Vantaalaisten ote on kevättä kohti parantunut. Lisää parannusta tuonee joukkueen hitsautuminen, sillä ennen siirtorajan umpeutumista Vantaalla kävivät ovet melko tiuhaan. Tämänhetkisillä otteilla pudotuspelipaikka varmistunee jo ennen viimeisiä kierroksia. Ylöspäinkin voi olla vielä asiaa, sillä kouvolalaisiinkaan ei ole matkaa kuin viisi pistettä kun jäljellä on yhdeksän ottelua. K-Vantaa voitti kaksi maaottelutaukoa edeltänyttä otteluaan ja tasasi maanantaina pisteet Sportin kanssa.
KooKoon kurssi sen sijaan on näyttänyt viime aikoina taas alaspäin. Se on saanut kolmesta viimeisestä pelistään yhteensä vain pisteen. Viimeiset kaksi kotipeliä Haukkoja ja TuToa vastaan olivat varsin tukkoisia. Se kohtaa vajaan viikon sisään K-Vantaan ohella myös Sportin ja KalPan. Pudotuspelien kotiedulle voidaan vilkuttaa hyvästiksi näiden ottelujen jälkeen, jos peli ei parane viimeaikaisesta.
K-Vantaan kausi ei ole onnistunut, sillä viime kauden hopeamitalistilta odotettiin huomattavasti vahvempaa panosta jo syksyllä. Kotona joukkue on kuitenkin ollut kovassa kunnossa. Sitä enemmän pisteitä kotona on napannut vain Jukurit, eikä häviöitä ole tilillä kuin kolme. KooKoo on tosin pelannut paremmin vieraissa kuin kotonaan.
Vantaalaisten riveistä puuttuvat yhä pitkäaikaispotilaat puolustaja Jussi Erkkilä ja hyökkääjä Pekka Nöyränen. Loukkaantumisista kärsinyt hyökkääjä Heikki Löfman sen sijaan palasi kaukaloon Sport-pelissä. KooKoo sai oman, välillä pitkäksikin venähtäneen, sairaslistansa täysin tyhjäksi tammikuun lopulla. Laitahyökkääjät Veli-Pekka Nutikka (kylki) ja Eero Lajunen (ranne) jättivät kuitenkin maanantain ottelun kesken loukkaantumisten johdosta, ja jatkoivat matkaansa tutkimuksiin. Vammojen laatu ei ole vielä selvillä. Vierailijatkin saavat kuitenkin täyden miehityksen jalkeille kaksikon pelikunnosta riippumatta, jos flunssa tai vatsatauti ei joukkueeseen kolmatta kertaa kauden aikana pesiydy.
Fanibussi kohti Tikkurilan komeaa hallia starttaa Kouvolan linja-autoasemalta torstaina kello 16:15.