KalPa kohtasi edellisessä ottelussaan KooKoon Kouvolassa. Televisioidusta ottelusta odotettiin tiukkaa, vähämaalista vääntöä, mutta toisin kävi. Savolaiset hyödynsivät ensimmäisen erän tekopaikkansa tehokkaasti, eikä kotijoukkue päässyt oikein missään vaiheessa kunnolla taistelemaan ottelun voitosta. Peli päättyi lopulta KalPan vakuuttavaan 5-1-voittoon.
Vaikka KalPa tv-pelin voittikin, ottelusta jäi kokonaisuutena negatiivinen maku suuhun. Alkukauden tehohyökkääjä Ville Hämäläinen, joka ehti torstainakin napata kaksi tehopistettä, nimittäin loukkaantui yhteentörmäyksessä KooKoon Teemu Timoskaisen kanssa. Ilmeisesti aivotärähdyksen saanut Hämäläinen kannettiin paareilla pois kentältä, eikä hän ole pelikunnossa vielä Haukat-pelissä.
Hämäläisen lisäksi KalPan kokoonpanosta ovat lauantaina pois hyökkääjät Sami Salonen ja Jarno Niinimäki. Muita loukkaantumisia kuopiolaisten leirissä ei pitäisi olla, kun pienikokoinen puolustaja Juha Alastalokin palasi tositoimiin jo KooKoo-ottelussa.
Hämäläisen loukkaantumisen myötä KalPa joutuu tekemään kokoonpanomuutoksia, ja puolustaja Matti Tiihonen pelanneekin Haukkoja vastaan hyökkääjän paikalla. Sentterikatoa sen sijaan paikataan peluuttamalla laitahyökkääjä Simo Vidgreniä keskushyökkääjänä.
KalPa menettää Hämäläisen ja Salosen loukkaantumisten myötä huomattavan osan hyökkäystehostaan. Tähän mennessä kymmenen maalia viimeistellyt Hämäläinen on nimittäin ollut joukkueen paras maalintekijä, ja tekninen Salonen johti selvästi joukkueen pistepörssiä ennen loukkaantumistaan. Näiden kahden avainpelaajan ollessa poissa hyökkäyspään tehoja voidaan odottaan muun muassa Mestikseen parhaimpiin kuuluvalta puolustajalta, Samuli Suhoselta, ja SaiPa-lähtöiseltä hyökkääjältä, Teemu Sompilta. Haukkoja vastaan KalPa pelaa jo viikon kolmannen ottelunsa, joten loukkaantumisten myötä tuleva lisävastuu voi jo näkyä avainpelaajien väsymyksenä.
Mestiksen kokeneimpiin pelaajiin kuuluvan Pasi Kuivalainen on urakoinut kuopiolaisten maalilla kolme viime ottelua, ja lauantaina kiekonpysäyttelyvuorossa onkin Ari Luostarinen. Myöskään Luostarinen ei ole Mestis-tasolla turha mies, sillä hän on ehtinyt toistaiseksi pelaamissaan seitsemässä ottelussa vastustajan ampumien kiekkojen tielle lähes 93-prosenttisesti.
Haukat selvä altavastaaja
Kautensa odotuksiin nähden hyvin aloittaneella Haukoilla on tällä hetkellä menossa lievä lamakausi, sillä joukkue on hävinnyt hyvän jakson jälkeen kolme viimeisintä kamppailuaan. Viimeksi keskiviikkona ottelun alussa nukkuneet järvenpääläiset heräsivät liian myöhään taistelemaan pisteistä KooKoota vastaan, ja hyvästä loppukiristä huolimatta joukkue nousi vain maalin päähän.
Isäntäjoukkueen tavoin myös Haukoilla on miehiä sairastuvalla. Olkapäävaivainen sentteri Juha Jusslin on poissa ainakin jouluun asti, eikä myöskään pitkäaikaispotilas Jani Taanosen paluuta ole aiheellista odotella ainakaan lähiaikoina. Puolustajista kätensä loukannut Jonni Talas saattaa pelata jo huomenna.
Haukat sai viime otteluun vahvistuksia, kun keskushyökkääjä Jermu Porthen ja puolustaja Joonas Rönnberg liittyivät joukkueeseen. Porthen pelasi KooKoo-pelissä ykkösketjussa laidoillaan Marko Sakko ja kapteeni Jaska Vilen, ja hänen debyyttiään voidaankin pitää varsin onnistuneena. Ensimmäisessä erässä kovan tällin jalkaansa saaneen Rönnbergin pelaaminen oli sen sijaan kovin vaivalloisen näköistä, ja ajoittain KooKoon hyökkääjät tuntuivat käyttävän häntä melkein pujottelukeppinä.
Viime peleissä Haukkojen tehokkain pistemies on ollut käytännössä puskista Mestiksen hyökkääjien eliittiin noussut Tuomas Ilola, joka on takonut viimeisissä viidessä pelissä tehot 4+2 ja koko kauden aikana 17 tehopistettä yhtä monessa ottelussa. Myös maaottelutauon aikana Espoon Bluesin mukana harjoitellut ikitsemppari Jaska Vilen palasi KooKoo-mittelössä maalien makuun kahden pisteettömän pelin jälkeen.
Puolustajista keskiuusmaalaisten edellisessä pelissä pirteimpiä otteita esittivät tarvittaessa myös hyökkäyspäässä viihtyvät Fredrik Vara ja Ville Raatikainen. Haukkojen maalilla on kahdessa viime ottelussa pelannut Jaakko Valkama, joka ei ole vielä onnistunut vakiinnuttamaan paikkaansa Mestis-tasolla. Parhaimmillaan Valkama on hyvä vahti, mutta toistaiseksi hänelle on lähes joka ottelussa uponnut 1-2 helpohkoa maalia. Lauantaina Haukkojen veräjänvartijalla – pelasi sitten Valkama tai Heikki Kokkonen – ei ole varaa päästää helppoja maaleja, mikäli järvenpääläiset mielivät saada pitkälle kotimatkalle mukaansa mustelmien lisäksi myös sarjapisteitä.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Järvenpäässä reilu kuukausi sitten Haukat pysyi mukana pelissä kaksi erää, mutta päätöskolmanneksessa kuopiolaiset pääsivät mässäilemään ylivoimalla ja takoivat taululle selvät 6-1-voittolukemat. Paperilla savolaiset ovat vierastaan edellä joka osa-alueella, ja onkin hyvin todennäköistä, että kotiyleisöä saa myös kauden toisessa kohtaamisessa juhlia selvähköä voittoa.