120 minuuttia ilman yhtään tehtyä maalia. Vastassa joukkue, joka on latonut kuluneella kaudella Mestis-joukkueista eniten maaleja, 24. Keskiarvo neljä per ottelu. Heinolan Peliitoilla ei ole aivan ihannelähtökohdat lokakuun ensimmäiseen otteluunsa, kun he saavat kotihalliinsa työttömillä ja liigalainoilla kyllästetyn Lempäälän Kisan.
"Ei suurin, ei kaunein, eikä rikkain, mutta varmasti koviten töitä tekevä seura Mestiksessä!" Näin lanseeraa Peliitat itsensä Facebookissa. Nyt kovalle työlle on todella tarvetta, sillä joukkue on sarjataulukossa viimeistä edeltävänä eli yhdentenätoista niskassaan kolme perättäistä tappiota.
Joukkueet ovat kohdanneet jo kerran aiemmin tällä kaudella, kun sarjan avausottelussa LeKi pyyhki Peliitoilla Masku-Areenan jäätä luvuin 5-1. Vaikka heinolalaiset menivätkin johtoon, lopulta Kisan herrat Lucenius, Sami Venäläinen ja Mika Niemi ratkaisivat voiton kotijoukkueelle. Asetelma on nyt samanlainen: Peliitoille on elintärkeää saada maali nopeasti ja turvata johtoasemaansa. Jos Kisan ääritaitava nippu pääsee maalin tai kahden johtoon ja hurmostilaan, on sitä vaikea kammeta ojaan.
- Meillä on haaste tällä hetkellä laittaa kiekkoa reppuun. Se oli aika rimpuilua, että päästään jotenkin 60 minuuttiin asti, kommentoi Peliittojen päävalmentaja Petri Karjalainen osuvasti joukkueen ongelmaa hävityn HCK-pelin jälkeen. Tämä on asia, mikä Karjalaisen klaanin on muutettava pärjätäkseen. Jääkiekko on tunnetusti maalintekopeli.
Jos Peliitat hävisi HCK:lle 5-0 edellisen kamppailunsa, otti LeKi sen sijaan taistelupisteen Jukureilta hävittyään voittomaalilaukausten jälkeen 5-4. Vaikka viime aikoina on puhuttu paljon työttömistä, jotka pitävät pelituntumaa yllä Lempäälässä, on alkukauden menestyksen takana myös perustaitava taustaryhmä. Puolustuksen Toni Niemi ja hyökkäysosaston Markus Korkiakoski kumppaneineen ovat tehneet arvokasta työtä ja merkittäviä maaleja pitkin alkanutta sesonkia.
On mielenkiintoista nähdä, saako Peliittojen maalia viime peleissä vartioinut Antti Rautiola yhä luottoa. Viime ottelussa hänet korvattiin Juha Haimakaisella viidennen takaiskun jälkeen. Yleensä aina LeKiä vastaan vahvasti esiintynyt Moses Mustonen tulee olemaan jälleen hankala pideltävä LeKi-pakeille. Henri Mannisen olisi aika heräteltävä joukkojaan kaukalossa omalla taistelevalla esimerkillään.
LeKin kokoonpanosta tippui ennen Jukurit-ottelua sentteri Lassi Mattila, mutta hätä ei ole paha. Hänet korvasi kolmosen keskellä Mika Niemi ja nelosen paikan otti nuori Sami Laakso. Pistekärki Lucenius on poissa kokoonpanossa keskiviikkona, mikä on Kisalle kova takaisku. Aki Juusela ja Jarkko Pyymäki parantavat otteitaan koko ajan loukkaantumisista toivuttuaan ja maalilla Jarno Laitinen on pääsemässä täyteen iskuunsa.