Hokki piti kamppailua melkoisen selkeässä otteessaan läpi ottelun, ja joensuulaismaalilla Mikael Edelmann olikin työllistetty peräti 43 torjunnan verran. Erityisesti kotijoukkueen kolmannen erän hurjan paineen aikana Edelmann oli suurin syy sille, että Jokipojat edes jatkoerään venyi.
Ottelun erikoisuutena oli harvinaisen löysä tuomarilinja, joka salli joukkueiden pelata, eikä jäähyjä vihelletty neljää enempää. Suuria ylilyöntejä ei linjasta huolimatta sattunut, vaan peli pysyi siistinä. Erikoisen tilastoista teki se, että kaikki neljä jäähyä vihellettiin Jokipojille.
− Meidän jäähymme olivat kyllä ihan selviä, mutta sitä en ihan allekirjoita, että me olisimme ainoa kriminaalijoukkue tässä, kun Hokki ei saanut yhtään jäähyä. Sitä tässä voidaan kysyä, ja katsella vaikka videoita, äimisteli joensuulaisten päävalmentaja Ari Aaltonen.
Hokin hallinnasta huolimatta Jokipojat siirtyi avauserässä jo 0-2-johtoon. Ensimmäinen maali syntyi Hokin puolustuksen kommunikaatiokatkoksesta, jonka ansiosta Ville Halonen pääsi nostamaan kiekon yläkulmaan heti alkuminuuteilla.
Avauserässä molemmat puolustivat maalipaikat tehokkaasti pois, ja joensuulaisten toinen syntyikin hieman yllättäen. Maalintekijänä kunnostautui Juuso Kaijomaa, jonka laukaus kimposi Hokki-puolustaja Ville Saukon mailasta sisään.
− Aloitimme älyttömän hyvin. Ehkä Hokki sitten oli tänään vähän parempi, ja ansaitsi voiton, Aaltonen totesi.
− Neljä parasta joukkuetta on jäljellä, joten pelin vaade on jälleen potenssiin kolme tässä ottelusarjassa. Se toteutui jälleen, TUTO taisi puolivälierissä sarjan alkuun tehdä kolmesta neljään maalipaikkaa viisi-viisi-pelissä, Jokipojat sitten nakkasi heti kolme tai neljä paikkaa avauserässä, ja kaksi maalia, Hokki-valmentaja Jari Laukkanen laskeskeli.
Ylivoimalla kolisi – tasakentällisin ei uponnut
Toisessa erässä molempien joukkueiden puolustus aukesi ensimmäiseen verrattuna, ja maalipaikkoja syntyikin tukku molemmissa päissä kenttää. Erässä Jokipojatkin esitti ottelun parasta hyökkäyspeliään, vaikka ei maaleja saanutkaan aikaan.
Ottelun ensimmäinen rangaistus vihellettiin vihdoin, ottelun puolivälissä Jokipoikien kapteeni Samu Pitkäselle. Ylivoimamaalin värkkäämiseen jo puolivälierissä tehokasta pakkopeliä pelannut Hokki tarvitsi vain 11 sekuntia. Kavennuksesta vastasi Mestiksen kuukauden tulokaspelaajaksikin valittu Aku Kestilä.
Myös tasoitusmaali syntyi ylivoimalla, kolmannen erän alussa. Kestilä ja myös avausmaalin syöttänyt Michal Kristof järjestivät jokipoikamaalille kunnon mylläkän, ja Aleksi Mäkelä pääsi täräyttämään irtokiekon sekamelskan keskeltä rysään.
Tasoituksen jälkeen ottelussa pelattiin lähestulkoon pelkästään yhteen maaliin, kun Hokki vyörytti jatkuvasti raivokkaita hyökkäyksiä joensuulaisalueelle. Jokipojat joutui koko ottelun ajan roiskimaan keikkoa pitkäksi ja keskialueelle, ja Hokki kiitti lyömällä paineen taas alueelle.
− Tuon alun jälkeen pääsimme pelin juoksuun hyvin kiinni, ja olimme kärsivällisiä ja sitkeitä, kuten monesti tämän kauden aikana, näki Laukkanen.
Hokin ratkaisumaali kävi todella lähellä jo varsinaisen peliajan aikana, mutta joensuulaispuolustus Edelmannin johdolla kesti. Hokin läheltä piti-tilanteita olivat muun muassa Ville Rajalan ja Niklas Näpin avopaikat, joista Edelmann kauhoi kiekon kiinni ällistyttävästi, ja Kristofin ylärimaa kolisutellut kuti.
Jatkoerässä ratkaisu nähtiin lopulta ylivoimalla, kun Kaijomaa otti keskialueella kampitusjäähyn. Tälläkään kertaa Hokki-ylivoima ei turhia aikaillut, vaan toimitti kiekon 18 sekunnin jälkeen maalille, josta Kestilä runnoi illan toisellaan kajaanilaisille ensimmäisen kiinnityksen finaalipaikkaan. Osuma oli nuorelle hyökkäjälle jo pudotuspelikevään kahdeksas.
− Nuoruus ja kokemattomuus on tämä meidän etuoikeutemme tässä sarjassa. Tiedän, että Aaltosella on siellä Juuso Akkasta, Ossi Pellistä ja Samu Pitkästä, jotka ovat aika monissa karkeloissa käyneet. Nämä pelaajat pystyvät ehkä kertomaan omista kokemuksista, mutta me ostamme kimpassa jotain popcornia ja mehua, ja opiskelemme peliä videolta, kertoi Laukkanen.
− Ei mitään, Hokki ansaitsi tänään voittonsa, tekivät kolme ylivoimamaalia, ei sen enempää, tyytyi Aaltonen toteamaan.
− Pyrimme olemaan parempia Joensuussa, ja pakko on olla, jos aiomme pärjätä, päätti Laukkanen.
Ottelusarjan toinen kohtaaminen on vuorossa perjantaina, jolloin joukkueet iskevät yhteen Joensuun Mehtimäellä. Kolmas kamppailu pelataan heti perään lauantaina Kajaanissa.