Vuoristoradan lailla edenneestä ottelusta ei tapahtumia puuttunut. Sekaan mahtui hienoja maaleja, kuumia tunteita, erikoista tuomarointia ja illan ikävänä erikoisuutena ala-arvoista käytöstä kentän ulkopuolella - yleisössä. Ottelun ratkaisu tapahtui pari minuuttia ennen ensimmäisen jatkoerän päätöstä, kun Teddy Da Costan (1+1) löysähkö viivalaukaus ylivoimalla upposi Mikko Rämön jalkojen välistä maaliin.
− Aluksi pelasin vähän huonosti ja otin liikaa jäähyjä. Toisessa erässä emme pelanneet jääkiekkoa, vaan jotain taistelua. Kolmannessa erässä aloimme taas pelata normaalisti ja lopulta voitimme pelin, Da Costa kommentoi pelin jälkeen.
− Tehtiin kovasti töitä ja uskottiin omaan tekemiseen. Pystyttiin nousemaan vieraissa kahden maalin takaa. Voittoon se ei kuitenkaan tänään riittänyt, mutta urheilu on joskus tällaista, harmistunut KooKoo-valmentaja Juha Juujärvi totesi taiston tauottua.
Molemmilla joukkueilla oli ottelussa vahvat ja heikot hetkensä. Ottelun monivaiheisuudesta kertoo esimerkiksi se, että molemmat joukkueet kävivät välillä kahden maalin johtoasemassa. Ottelun alkuun Hokki sai kovan hurmoksen päälle. Onnistunut ryöstöretki Kouvolassa oli selvästi lisännyt linnapaitojen itseluottamusta, eikä avausmaalia tarvinnut odottaa edes viittä minuuttia.
Hokki painosti alkuminuutit todella rajusti, ja Ville Rajalan syötöstä Miska Humaloja sai kunnian tuulettaa avausmaalia. Pian maalin jälkeen Jesse Jyrkkiö joutui jäähylle, ja näin Hokille avautui mahdollisuus lisätä johtoaan.
Ensimmäinen maalipaikka tuli kuitenkin KooKoolle. Teemu Seppänen otti maalin takana vastaan kouvolalaisten purkukiekkoa, mutta kiekko pomppasikin Tomi Peltoselle, joka yritti kääntää kiekon nopeasti maaliin. Seppänen kuitenkin syöksyi väliin mailansa kanssa, mistä käynnistyi kotijoukkueen maaliin päättynyt hyökkäys. Maalin iski Arttu Heikkisen, ja syöttäjiksi merkattiin Humaloja (1+1) ja Timo Hiltunen.
KooKoo pääsi puolivarkain peliin mukaan, vaikka pääasiallinen paine avauserässä oli Hokilla. Hokki epäonnistui kaksi kertaa peräkkäin purkuyrityksessä omassa päässä ja hienon ottelun pelannut Jyrkkiö (0+2) ja Antti Mäkilä saivat pelattua kiekon Henri Tuomiselle, jonka upea laukaus suoraan syötöstä upposi vastustamattomasti etuyläkulmaan.
− Vahva alku, oli kova energia joukkueessa. Se edellinen voitto näkyi siinä, mutta sitten vähän passivoiduttiin. Aktiivisempi pitää olla, Hokin valmentaja Petri Mattila totesi.
Erikoista jäähyilyä, osa 1
Yksi illan erikoisuuksista nähtiin kun avauserää oli pelaamatta viisi minuuttia. Marlo Koponen ajoi poikittaisella mailalla Humalojan Rämön päälle, minkä jälkeen KooKoo-puolustaja hyppäsi vielä maassa makaavan Humalojan päälle. Tuomarit vihelsivät tilanteesta molemmille jäähyt väkivaltaisuudesta.
Tätä tilannetta ei Hokki, eikä Kajaanin kauden ennätysyleisö (1261) sulattanut. Hokin keskittyminen herpaantui ja energia siirtyi vääriin asioihin. Heti tuplajäähyn jälkeen Da Costa otti turhautuneena jäähyn, mutta KooKoo ei saanut ylivoimalla maalia.
Toisen erän alkupuolella KooKoo sai seuraavan ylivoimatilaisuuden ja onnistuikin tasoittamaan pelin 2−2:een Mikael Kurosen osumalla. Maali sai alkunsa, kun Riku Toivo yritti karvata alivoimalla korkealta. Toivo kuitenkin kaatui KooKoo-alueella, ja näin ollen KooKoo sai 5−3-ylivoimahyökkäyksen, jonka Kuronen ratkaisi itse ampumalla kiekon jälleen etuyläkulmaan.
Erän puolen välin tienoilla KooKoo pääsi jälleen ylivoimalle ja myös tällä kertaa se tuotti tulosta. 2−3-maalin teki Santtu Huhtala. Koska Hokin jäähyily ei vielä tähänkään loppunut, rankaisi KooKoo vielä kertaalleen ja siirtyi kahden maalin johtoon Peltosen (1+1) maalilla.
− Toisessa erässä tunne meni vääriin asioihin ja maksettiin siitä kova hinta. Nämä on kuitenkin pelejä, joissa ei kahta, kolmea jäähyä enempää pitäisi ottaa, koska on sen verran hyvät jengit ovat vastakkain, manasi Mattila omiensa heikkoa toista erää.
Toisen erän jaetut jäähyminuutit meni 10−0 Hokille, mikä aiheutti voimakkaita vastareaktioita yleisössä - osittain syystäkin. Oli turhautumiseen syytä tai ei, silti oli varsin ala-arvoista käytöstä yleisöltä hurrata ja taputtaa pitkään ja hartaasti, kun päätuomari Joonas Kova sai kiekon rajusti kasvoihinsa.
Erikoista jäähyilyä, osa 2
Jos erän kaikki jäähyt menivät toisessa erässä Hokille, kolmannessa erässä täsmälleen sama kävi KooKoolle. Kahta ensimmäistä tilaisuuttaan Hokki ei kyennyt hyödyntämään, mutta kolmannella osui ja upposi. Kolmannen erän puolivälissä Teemu Virtala onnistui ohjaamaan Jarkko Heikkisen vedon sisään. Toinen syöttöpiste merkattiin ottelun tehopelaajalle, Anthony Guttigille (0+3).
Neljä minuuttia ennen ottelun loppua Koponen kaatoi Da Costan, ja KooKoolle vihellettiin jäähy, vaikka moni odotti rangaistuslaukausta. Puolitoista minuuttia myöhemmin kouvolalaisten antisankari Pauli Levokari koukkasi KooKoon kahden miehen alivoimalle, ja Petri Mattila päättikin käyttää tässä vaiheessa aikalisän.
Heti lyhyen 5−3-tilanteen alkuun Guttig pääsi laukomaan kovan tykin, mutta Rämö otti torjunnan, joka olisi voinut olla ottelun tärkein. Se ei kuitenkaan aivan riittänyt, sillä heti Koposen jäähyn päätyttyä Toivo (1+1) iski tasoituksen, vain alle kaksi minuuttia ennen ottelun päätöstä.
Jatkoerässä vierailija oli selkeästi vahvemmin kiekossa ja pelissä kiinni. Hokki teki paljon virheitä ja vaikutti väsyneeltä vastustajaan verrattuna. Hokkia piti pystyssä neljästä takaiskumaalista huolimatta loistavan ottelun pelannut ja 46 torjuntaa ottanut Seppänen.
− Viimeinen erä ja viimeinen erätauko oli iso asia tähän ottelusarjaan. Se osoitti, että voittajaluonnetta löytyy ja toisen erän ikävät asiat pystyttiin kääntämään hienosti vielä kerran nurinniskoin ja tulemaan tasoihin, Mattila analysoi.
Niin kuin monesti ennenkin, jos erää hallitseva joukkue ei omissa tilanteissaan onnistu, käy toinen osapuoli ratkaisemassa pelin. Lähes 17 minuuttia kestäneen KooKoo-painostuksen katkaisi Levokarin varomaton taklaus, jossa miehen kyynärpää osui Virtalaa päähän. Levokari ei ehtinyt istua kuin 4 sekuntia boksissa, kun Da Costa ratkaisi ottelun ja räjäytti Kajaanin hallin valtavaan huutomyrskyyn.
− Viihdyttävä ja vauhdikas ottelu, maalin peli. Momentum vaihteli ja erikoistilanteet nousi isoon rooliin, molemmat onnistui niissä, Juujärvi tiivisti ottelun kulun.
− Meidän ei tarvitse tehdä mitään erikoista maanantaiksi. Joukkueessa on hyvä tunne, emmekä ole kovin väsyneitä. Meidän täytyy vain pelata jääkiekkoa, eikä nyrkkeillä, kertoi Da Costan seuraavaa ottelua silmällä pitäen.
Ottelusarja on nyt siis tasatilanteessa 2−2, ja ottelut jatkuvat vielä maanantaina Kouvolassa ja keskiviikkona Kajaanissa.