Kokeneiden pelimiesten esimerkin peräänkuuluttaminen kevään kynnyksellä on yksi kuluneimmista kiekkofraaseista.
Hokin ja KooKoon välieräsarjan kuudennessa osassa kokemus oli kuitenkin valttia. 1−1- ja 3−1-maalit iskeneen Teemu Virtalan ohella iki-Hokki-statuksella otelleet Jarkko Heikkinen (1+1) ja Teemu Seppänen hoitivat hommansa ratkaisuhetkillä arvonimiensä mukaisesti.
− Hienoa nähdä että nämä herrat nousevat isoon rooliin ja haluavat ratkaista näitä pelejä, Hokki-valmentaja Petri Mattila jakoi kiitosta kokeneemmalle osastolle
Kun ottelun suunnan muuttaneet 2−1- ja 3−1-maalit syntyivät molemmat vielä ylivoimalla, voidaan Hokin pudotuspelipaketin sanoa olleen kaikkien kiekkojargoneiden edellyttämällä tasolla.
Omat tilaisuutensa saanut KooKoo ei ollut sekään heikko, mutta selkeästi kokonaiskuvassa ottava osapuoli.
− Ei ihan päästy ytimeen tekemisessä. Ensimmäinen erä roikuttiin mukana ja puolustettiin. Pieniin asioihin peli kääntyi jälleen. Tasoitus irtokiekosta ja kaksi tyhmää jäähyä, Juha Juujärvi kertasi.
Äärimmilleen venynyt välieräsarja sai Juujärven kehaisemaan Mestis-kiekon tasoa.
− Korkeatasoista on Mestis-kiekko tässä sarjassa. En tiedä miten toisessa, Juujärvi tuumi viitaten niin ikään seitsemänteen peliin venytettyyn toisen välieräparin.
Virtala, ranskalaiset ja tunne
KooKoo pääsi avauserässä maalin johtoon, kun Tomi Peltosen rannesutaisu yllätti pahassa maskissa olleen Teemu Seppäsen.
Varovaisesti tassutellun ensimmäisen kolmanneksen jälkeen kenellekään tuskin jäi epäselväksi, että kyseessä on pudotuspeliottelu. Teemu Virtalan tasoitusmaalin jälkeen ottelu heräsi henkiin, minkä seurauksena jäällä painettiin toden teolla.
Lopulta Teddy Da Costan tuplalämäri ja Virtalan illan toinen osuma kallistivat taiston kertaheitolla kotijoukkueen eduksi.
Toisessa erässä kymmenen minuutin sisään kolmesti osunut Hokki osoitti, että se on oppinut kauden aikana myös erinomaiseksi ylivoimajoukkueeksi. Ylivoimalle päästäkseen Hokki joutui kuumottamaan urakalla KooKoo-pelaajien kypärän alusia. Tällä kertaa omat kypärät pysyivät viileinä, vaikka ranskan kieli taipuikin moneen muotoon kotijoukkueen jäähypenkillä.
− Pelissä, jossa on tiukka, mutta tasapuolinen tuomarilinja, tällaiset jäähyt nousevat isoon rooliin, Juujärvi tuumi.
Perjantaina miteltävän ratkaisuottelun ennakkosuosikkia on mahdoton tässä vaiheessa sanoa.
Molemmat joukkueet kykenivät keskiviikkona mallikkaaseen suoritukseen. Niin ikään molemmat ovat napanneet kertaalleen vierasvoiton ja kyenneet nousemaan kahden maalin tappioasemasta voittoon. Keskiviikon perusteella maalivahtipeli merkittiin kuitenkin Hokin eduksi, vaikkei KooKoo Kristian Järviseen kaatunutkaan.
Tappioasemasta nouseminen ei jäänyt huomaamatta Mattilaltakaan.
− Joukkue osoitti, että se on vahva kun pelataan selkä seinää vasten. Tämä oli jo toinen näyttö tässä sarjassa. Pelillisesti olemme päässeet paljon lähemmäs tässä sarjassa asioita, joita on tarvinnut parantaa, Mattila arvoi.