Hokki ja KooKoo tarjosivat lähes 1200 katsojalle jännitystä, vauhdikasta peliä ja laitojen ryskettä koko rahan edestä. Molemmat joukkueet pelasivat hienon ottelun ja erityisesti kotijoukkue Hokki teki paljon töitä tasoittaakseen ottelusarjan.
− Hyvää peliä. Parannettiin hurjasti ensimmäisestä pelistä, arvioi Hokin Petri Mattila.
− Hienoa pudotuspelikiekkoa! Taitavia pelaajia, isolla sydämellä pelaavia pelaajia molemmissa joukkueissa. Kaksi joukkuetta, jotka molemmat pelaavat fiksua, järkevää ja hyvää peliä. Minun mielestäni oli kyllä elementit kohdallaan ja tuomarit onnistuivat hyvin, kiteytti KooKoon päävalmentaja Juha Juujärvi hienon kiekkoillan.
Kajaanissa koko kauden puhuttanut tuomarilinja olikin tasapuolisuudessaan tällä kertaa oikein onnistunutta. Näin ollen jäällä olevat joukkueet saivat ansaitsemansa päähuomion ja tekivätkin sen mallikkaasti.
Illan aikana nähtiin erittäin kovia ja puhtaita taklauksia molemmilta joukkueilta, ja muutamasta vaaratilanteesta huolimatta myös pelaajien osalta ylilyönnit jäivät onneksi näkemättä.
Kaiken kaikkiaan Hokki oli joukkueista aktiivisempi ja sen vuoksi pystyi kiekkoa hallitsemaan suuren osan ottelusta, sekä laukoi myös aktiivisemmin. Avauserässä ei kuitenkaan montaa vaarallista maalipaikkaa nähty, koska molemmat joukkueet puolustivat varsin tarkasti.
Vaarallisin tilanne nähtiin ottelun alkuvaiheilla, kun Hokki sai heti avausminuutilla ylivoiman. Timo Hiltunen purjehti lähestulkoon koko kentän läpi, mutta Mikko Rämö veti maalillaan pidemmän korren.
− Koitettiin tehdä niin paljon hommia neljällä kentällä kun pystyttiin. Tiedettiin kotijoukkueen vahva liike ja vahva lataus. Pystyttiin siihen pelin alkuun vastaamaan ja ollaan tyytyväisiä, Juujärvi kommentoi.
Maalihanat vartiksi auki
Toisessa erässä alkoi tapahtua myös maalirintamalla. Isännät tulivat toiseen erään varsin vahvasti ja pyörittiät peliä kouvolalaisten päässä. Connor Hardowa antoi heikon syötön Henri Tuomiselle, joka kompuroi omalla alueellaan ja menetti kiekon Teddy Da Costalle, jonka tarkka syöttö löysi maalin edestä Anthony Guttigin mailan lavan ja kotijoukkue siirtyi 1-0-johtoon.
Lisääkin oli tarjolla, kun Arttu Heikkinen pääsi nokikkain Rämön kanssa. Heikkinen kuitenkin kammettiin kumoon ja kajaanilaisyleisön huudoista huolimatta jäähyä, saati sitten rangaistuslaukausta, ei vihelletty. Heti perään lukuisia paikkoja luonut ketju Guttig – Da Costa – Arttu Niskakangas pääsi kolmella yhtä vastaan hyökkäykseen, mutta Da Costan syöttö Guttigille oli hiukan liian vaikea.
Reilu viisi minuuttia avausmaalin jälkeen, vieraat kipuavat tasoihin. Pitkän pyörityksen päätteeksi KooKoo iskee lukemiksi 1-1, kun maalin edustalle oikea-aikaisesti noussut Teemu Tallberg saa kiekon Tomi Peltoselta ja Teemu Seppänen on voimaton.
Pelon hetkiäkin koettiin ottelun puolivälin tienoilla, kun KooKoon Tuominen ja Hokin Samu Pitkänen taistelun tiimellyksessä kaatuvat ja ajautuvat päin laitaa. Tuominen jäi toviksi jäälle makaamaan, mutta onneksi vakavammilta vammoilta säästyttiin.
Tuominen olikin muutamaa minuuttia myöhemmin juonimassa vieraita ensi kertaa johtoon. Tuomisen ja Antti Mäkilän syötöstä Jarno Lippojoki pääsi täräyttämään kiekon toistamiseen Seppäsen selän taakse. Tällä kertaa kiekko lipsahti sisään hiukan helposti, sillä Seppänen itsekin katseli hetken varusteitaan ja kummasteli, mistä kiekko pääsi luiskahtamaan sisään.
Pitkäaikaista iloa ei kuitenkaan KooKoolle suotu, sillä puoli minuuttia myöhemmin punapaidat juhlivat tasoitusta. Loistavalla pelipäällä olleet Guttig ja Da Costa napsivat syöttöpisteet, ja Niskakangas sivalsi parhaalta maalintekosektorilta kiekon ohi Rämön, ja lukemat olivat 2-2.
Erän lopulla Hokki pääsi kokeilemaan ylivoimaa vaarallisen näköisen tilanteen jälkeen. Tuominen joutui ryntäyksestä jäähylle, mutta ehkä ryntäystä enemmän syytä oli taklaajan ja taklattavan välisessä kokoerossa. Lähes 20 senttiä Tuomista lyhyempi Veli-Antti Leinonen lensi seinää vasten kuin se kuuluisa leppäkeihäs, mutta onneksi jälleen selvittiin ilman vakavia loukkaantumisia.
Tasaista vääntöä loppuun saakka
Kolmannessa erässä tasainen taistelu jatkui, vaikkei maaleja enää varsinaisella peliajalla nähtykään. Linnapaitojen maalivahti Seppänen teki tukun isoja pelastuksia kolmannessa erässä ja antoi joukkueelleen mahdollisuuden voittoon.
Yksi KooKoon parhaista paikoista nähtiin erän alkupuolella, kun kajaanilaisillekin tuttu Aatu Hämäläinen ja Jesse Jyrkkiö pääsivät kahdella yhtä vastaan, mutta Seppäsen räpylä kaappasi kiekon näytöstyyliin.
Myös Hokilla oli ratkaisupaikkansa. Kertaalleen heittäytyvä puolustaja esti Guttigin yrityksen lähietäisyydeltä ja Niskakankaalle pelattiin kaksikin lähes avointa paikkaa, mutta mies pyyhkäisi vain pölyt kiekon päältä.
Jatkoerää ei ehditty pelaamaan kuin 42 sekuntia, kun vieraat ratkaisivat ottelun edukseen. Hokki pelasi keskialueella huolimattomasti, ja KooKoon nopea suunnanmuutos toi ylivoimahyökkäyksen, josta Peltonen tarjoili syötön Joona Karevaaran lapaan, joka sinetöi KooKoolle toisen kiinnityksen finaalipaikkaan.
− Ylivoimapeliä pitää tietysti petrata. Ne muutamat ylivoimat mitkä tulee, niin niihin pitää löytää tehoja. Pienet on marginaalit. Yhteen virheeseen kaatui tuloksellisesti tämä peli, harmitteli Mattila taiston tauottua.
KooKoo johtaa ottelusarjaa voitoin 2-0. Seuraavaksi joukkueet kohtaavat perjantaina Kouvolassa.