SaPKo haki keskiviikkona tärkeän pistepotin Mikkelistä. Viimeisistä pudotuspelipaikoista taisteleville savonlinnalaisille Etelä-Savon herruus toi taatusti lisää itseluottamusta.
– Kolme pistettä hyvään saumaan ja vaikeasta paikasta. Jouduttiin melkoiseen alakynteen, sillä otettiin toisessa erässä paljon jäähyjä, kertoi SaPKon valmentaja Pekka Tirkkonen.
– Maalivahti Juuso Oinonen antoi meille mahdollisuuden taistella pisteitä, mutta koko joukkue pelasi uhrautuvaa puolustuspeliä. Oltiin teräviä vastaiskuissa, jatkoi savonlinnalaisvalmentaja.
Jukurit puolestaan päätti kaksi kuukautta kestäneen pisteputkensa. Tappio oli sarjakärjelle neljäs perättäinen, mutta tällä kertaa se tuli jo varsinaisella peliajalla. KooKoo ja Sport hengittävät ahdistavasti mikkeliläisten niskaan.
Eteläsavolaisten joukkueiden kohtaaminen eteni jälleen tasaisissa merkeissä, mutta tällä kertaa SaPKo iski lujaa Jukurien heikkouksiin ja käytti tilanteensa tehokkaasti. Mikkeliläisillä oli suuria ongelmia etenkin kiekollisen pelaamisen kanssa.
– Alussa ei päästy pelaamaan pelisuunnitelman mukaan, mutta toisessa erässä se aukesi. Meidän täytyy olla jatkossa härskimpiä maalintekotilanteissa, kertoi Jukureita käskyttänyt Timo Turunen.
Isännät pääsivät pelaamaan useaan kertaan ylivoimaa, mutta SaPKon puolustus ei päästänyt Jukureita paikoille. Mikkeliläisten hyökkäyksiinlähdöt eivät onnistuneet, minkä lisäksi syötöt olivat vaikeita.
– Hitto, miten huonoja syöttöjä, kuului turhautuneen Markus Poukkulan kommentti joukkuetovereilleen kolmannen erän aikana.
Vehmanen kapellimestarina
Ottelun avauserä oli kovin hidastempoinen eikä tarjonnut kummoista kiekkoviihdettä paikalle vaivautuneelle mikkeliläsyleisölle.
Savonlinnalaiset olivat askeleen Jukureita edellä, mutta Iiro Vehmasen kaukaa laukoma johto-osuma tuli silti yllättäen. Vehmanen pääsi nousemaan helposti hyökkäysalueelle ja laukoi pikkumustan kenenkään estelemättä ohi Tommi Nikkilän. Maalivahti saa tilanteesta synninpäästön, sillä kiekko muutti matkalla suuntaansa.
Jukurit lähti toiseen erään hieman paremmalla ilmeellä. Lähelle maalintekoa pääsi muun muassa ensimmäistä otteluaan jukuripuolustuksessa luutinut Pasi Järvinen, jonka takatolpalta lähtenyt kuti suuntautui päätypleksiin.
Sinikeltaiset siirtelivät ylivoimalla liikaa kiekkoa eivätkä saaneet juuri paikkoja aikaiseksi. Erikoistilanne tuotti vihdoin tulosta, kun Jesse Rohtla toi mikkeliläiset tasoihin viiden peliminuutin jälkeen toisessa erässä. Ilkka Kallioinen tarjoili napakan poikittaissyötön, josta Rohtla ei erehtynyt.
Tasoituksen jälkeen Jukurien kaksi perättäistä rangaistusten kostautui, sillä SaPKo otti pian johtoasemansa takaisin. Mikko Nuutinen tarjoili maalin takaa etutolpalle Vehmaselle, joka iski illan toisen osumansa.
Päätöserä alkoi Jukurien kannalta apeissa merkeissä. Tobias Salmelainen sai tilaisuuden tasoittaa lukemat heti alkuunsa, mutta tästä seurasi kohtalokas vastahyökkäys. Antti Tenkasen poikittaissyöttö Niko Laakkoselle tuotti SaPKolle jo kolmannen maalin, kun päätöserä ehti vanheta vajaan minuutin.
Jukurit haki lopuksi tasoitusta ilman maalivahtia, mutta savonlinnalaisvahti Juuso Oinonen ei taipunut kovasta yrityksestä huolimatta.
Kristian Ruisma viimeisteli loppulukemat 4–2 tyhjään jukurimaaliin.