Läpi ottelun kuskin paikalla heilunut Jokipojat naulasi pelin toisen erän maaleillaan. 1-4-johto oli riittävä, vaikka Sport kolmannessa erässä maalin päähän pääsikin.
Lopullisen sinetin Sportin 14 pelin pisteputkelle aiheuttivat kuitenkin kotijoukkueen jäähyt sen maalien jälkeen. Jokipojat rankaisi näistä, eikä Sportin loppukiriä nähty.
– Typeriä hyökkäyspään jäähyjä, joihin tämä lopullisesti ratkesi, Sportin päävalmentaja Pasi Räsänen kommentoi.
Kotijoukkue ei ollut aivan terävimmillään ottelun alussa, ja vauhtia alamäkeen antoi Erik Riskan saama pelirangaistus ensiminuuteilla. Räsänen ei tuomiosta ollut samaa mieltä.
– Itse olisin antanut päätuomarina ehkä 2+10. Tuomarien pitäisi katsoa tilanteet loppuun saakka.
– Täytyy antaa kuitenkin tunnustus vastustajalle. Heiltä hyvä peli ja pidän varsinkin heidän alakerrastaan, joka on varmaankin sarjan parhaiten rakennettu puolustus.
Jokipojat tulikin hyvällä jalalla otteluun. Se pysyi Sportin pelaajien iholla, ei päästänyt vastustajaa puolustusalueelta ulos ja toimitti kiekkoa maalille.
Päivätöitä helpotti Sportin heikosti pelannut puolustus, joka esimerkiksi viimeisteli itse ottelun voittomaaliksi jääneen neljännen osuman.
– Olen itsekin vähän hämmentynyt tässä. Sport on mennyt nyt voitosta voittoon, eikä ollut varmastikaan aivan iskussa tänään, Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoski mietti.
Joensuulaisten outo tammikuu
Jokipojat elää omituista tammikuuta. Se on vuonna 2012 pelannut kahdeksan ottelua, joista se on hävinnyt kaikki kotiottelunsa, mutta puolestaan voittanut vierasottelunsa.
Tänään nähtiin syitä ainakin vierasvoitoille. Hyvää karvauspeliä tuki puolustuksen vahva pelaaminen. Näiden lisäksi ratkaisuosasto suoritti täydellisesti. Juuso Rajala saalisti kolme syöttöä, joista Olavi Vauhkosen oli helppo tehdä hattutemppu.
Rajalan pelaaminen oli muutenkin hivelevää. Miehen suoritus 1-1-tasoituksessa antoi esimakua tulevasta. Hyökkääjä laidan kautta puolustuksen läpi ja maalin edestä syöttö takatolpalle hiipineen Vauhkosen odottavaan lapaan.
– Rajala on uskomaton tähän sarjaan – ylivoimaisesti ehkä paras pelaaja. Pystyy dominoimaan yksinään peliä, Räsänen peesasi.
Kolmannen erän alussa Sportin Eetu Heikkinen antoi kotiyleisölle toiveita paremmasta. Miehen siniviivalaukaus ylivoimalla yllätti joensuulaisten veräjällä pelanneen Eemeli Siivosen. Heti perään Mika Halava onnistui tuomaan joukkueensa jo maalin päähän.
Tämän jälkeen Haapakoski otti hyvän aikalisän. Vierasjoukkue oli jälleen pelissä mukana ja ratkaisi kahdella maalilla ottelun.
– Ylivoimamaalin jälkeen olisi pitänyt hyödyntää se energia paremmin, Räsänen pohti.
Vaasalaisten maalivahti Joni Puurula voi ottaa syytä niskoilleen viimeisistä maaleista, vaikka puolustus ei eteen päästettyjä kiekkoja siivonnutkaan oikeaoppisesti.
Räsänen sanoi ottelun jälkeen, että Puurulan vaihtaminen ei käynyt mielessä.
– Hän on itse minulle sanonut, että haluaa kantaa vastuunsa. Kyllä me kaaduimme noihin jäähyihin. Se ei kuulu meidän pelitapaamme.
Pitkä putki poikki
Vaasan Sport on jäänyt pisteittä viimeksi marraskuussa. Räsänen myöntää, että tappio teki mahdollisesti myös hyvää.
– Pitkä putki tehtiin, mutta putket on tehty katkeaviksi. Onneksi se katkesi nyt, eikä keväällä tosipeleissä.
– Se on ihan hyvin välillä näpäyttää ja tuntea, että miltä tuntuu hävitä peli.
Sarja jatkuu joensuulaisten osalta lauantaina, kun KooKoo saapuu sen kotikaukaloon. Sport puolestaan isännöi samana päivän turkulaisten invaasiota Kuparisaaressa.
– Silloin on aivan toinen ilme. Meillä on hieno kotiyleisö, eikä se ansaitse tällaista esitystä, jonka tänään heille annoimme, Räsänen päätti.