Tiukka ottelu eteni lopulta aina voittolaukauskisaan ja kymmenenteen laukojapariin asti ennen ratkaisua. Ensimmäistä kertaa laukomaan käskytetty Pasi Nielikäinen upotti kiekon häkkiin lopulta varsin omaperäisellä harhautuksella, jossa ei mies itsekkään meinannut pysyä mukana loppuun saakka. Tyylipisteitä ei jaeta, vaan maalit ratkaisevat.
– Erikoistilannepelaaminen oli tänään
suuressa roolissa. Alivoimalla oltiin hemmetin hyviä, mutta sitten taas ylivoima oli aivan luokatonta. Meille tarjottiin mahdollisuutta ratkaista peli, viittasi päävalmentaja Kari Makkonen omiensa surkeaan ylivoimapeliin.
TUTOlla oli ensimmäisessä erässä ylivoimaa lähes kaksi minuuttia viidellä kolmea vastaan, mutta viisikolla oli vaikeuksia jopa saada kiekkoa alueelle.
– Tietysti olen pettynyt siihen, että kahden maalin johto menetettiin. Kokonaisuutena toisaalta paljon positiivisia juttuja lähtökohtiin nähden. TUTO toisaalta puolusti tosi hyvin ja pisti meidät välillä tosi ahtaalle, tuumaili vieraiden penkin takana ensimmäistä ottelua päävalmentajana toiminut Jarno Kultanen.
Alussa jännitettiin
Ottelun alussa näytti siltä, ettei kumpikaan joukkue saanut oikein juonen päästä kiinni. Näytti siltä, että Nielikäisen saapuminen olisi hermostuttanut varsinkin kotijoukkueen pelaajia siinä missä sen olisi odottanut sytyttävän taistelemaan. Pitkä pelaamattomuus näkyi myös Nielikäisen otteissa läpi ottelun, vaikka toisaalta mies pari kertaa käyttikin hyväksi parhaita puoliaan puskiessaan vastustajan maalille.
Avauserän parhaat paikat avautuivat KooKoolle huolimatta isäntien kahden miehen ylivoimasta. Tolppaa lähemmäs maalia ei kiekkoa KooKoo saanut ja näin ollen erän loputtua digitaalit näyttivät vielä lähtönumeroita.
Tuomarilinja ja numerot taululla vaihtuvat
Toiseen erään mahtui kolme maalia ja tukku kyseenalaisia vihellyksiä ja viheltämättä jättämisiä. Onneksi pelin kulkuun nämä eivät suuremmin vaikuttaneet, maalit menivät kenttätapahtumien perusteella ansaitusti kouvolalaisille vierailijoille.
Eniten keskustelua herätti Tuomas Muhosen taklaus kotijoukkueen Derek Famulareen, joka ilmeisesti aivotärähdyksen seurauksena joutui jättämään pelin kesken. Muhoselle tuomittiin tilanteesta ainoastaan kahden minuutin rangaistus, jonka kotijoukkue käytti nopeasti hyödykseen. Kultakypärä Ville-Vesa Vainiola viimeisteli Antti Virtasen syötöstä 1-2-kavennusmaalin.
– Intoa ja virtaa riitti, muttei pystytä tekemään riittävää määrää maaleja. Se on meidän ongelmana ollut koko kauden. Myös lähtökohta tähän peliin oli vaikea, kun oli vain muutama päivä aikaa valmistautua valmentajanvaihdoksen jälkeen.
KooKoon maaleista vastasivat Iivo Hokkanen ja kapteeni Henrik Forsberg. Erä kokonaisuudessaan meni vierasjoukkueen nimiin jokaisella osa-alueella. Kahden erän jälkeen näyttikin siltä, että KooKoo poistuisi hallista voittajana.
Pasi ratkaisee
Kupittaan runsaslukuinen yleisö sai vastinetta rahoilleen. Kotijoukkue ei antanut periksi, vaan punnersi väkisin pelin tasoihin erän lopussa, kun Antti Reivonen taisteli tilanteen loppuun asti ja sai laatan siirrettyä maaliin. Jännitysmomentti säilyi kuitenkin aivan viimeisille sekunneille saakka, kun KooKoolle tarjoutui tilaisuus ylivoimapeliin Vainiolan ottaessa vähän hölmön jäähyn koukkaamisesta. Maali jäi kuitenkin puuttumaan ja edessä oli jatkoaika.
Jatkoajalla jännitystä lisäsi entisestään Kai Syväsalmen laitataklausjäähy, josta olisi siitäkin voinut tuomita enemmän, kuin pelkän kaksiminuuttisen. Lopussa TUTOkin pääsi vielä painamaan ylivoimalla, kun Henrik Forsberg huitoi itsensä boksiin. Ratkaisua ei saatu, joten edessä oli TUTOn kotiotteluissa tällä kaudella usein nähty voittomaalikilpailu.
Tällä kertaa ratkaisua haettiin aina kymmenennestä laukojaparista. Tätä ennen maalinteossa onnistuttiin rinta rinnan, useimmin onnistui vieraiden Olli Julkunen, joka teki peräti kolme maalia neljällä yrittämällä. Tämä hattutemppu oli kuitenkin laiha lohtu, kun kotijoukkueen kohuttu Pasi Nielikäinen kiemurteli maalintekoon ja siirsi lopulta maalin pois paikoiltaan kasvojensa avulla. Kiekko oli kuitenkin repussa ja ottelu ratkennut.
– Haluan kiittää joukkuetta, että 0-2-tilanteessa päät ei notkahtaneet, vaan taisteltiin loppuun saakka ja noustiin voittoon, herkisteli Makkonen taiston tauottua.
Kotijoukkueen osalta matsit jatkuvat perjantaina, kun Kupittaalle saapuu vieraita Lempäälästä LeKin muodossa. Kultasen käskyttämä KooKoo suuntaa samana iltana Jyväskylään JYP Akatemian vieraaksi.