Sarjakärki-KooKoo vastaan seitsemän ottelun tappioputkessa rypevä TUTO, lähtöasetelma perjantain otteluun oli selvä. Turkulaisjoukkue kuitenkin osoitti, etteivät edelliset ottelut uusia koitoksia ratkaise – TUTO jyräsi aneemisen KooKoon puhtaasti 3-0.
Ottelu ratkesi TUTOn uuden kapteenin Antti Virtasen kahteen komeaan yksilösuoritukseen ja maalivahti Juho Santasen erinomaiseen torjuntatyöskentelyyn. Kahden maalin takaa-ajoasemaa KooKoo ei pystynyt käsittelemään, ja vierasjoukkue marssi helpohkoon voittoon.
– Erittäin hyvät kolme pistettä. Ollaan hieman rämmitty, minun alaisuudessa tämä oli kahdeksas peli ja vasta ensimmäinen voitto, TUTO-käskijä Kari Makkonen iloitsi.
– Olen tyytyväinen ilmeeseen, jolla pojat hoitivat kolmannen erän ja alivoimat. Vaikka, eihän tämä peli ollut läheskään sellaista kuin sen pitäisi olla.
KooKoo pelasi kotiyleisön edessä toisen maalittoman kuusikymmenminuuttisen. Kouvolalaisyleisö ei katsonut toista heikkoa ottelua hyvällä, vaan katsomon lehterit tyhjenivät melkoisesti TUTOn kolmannen osuman jälkeen. KooKoon päävalmentaja Ismo Lehkonen ei silti ollut vielä yltiöhuolestunut, vaan antoi kehuja vieraille.
– Kiistaton tosiasia on, että TUTO ansaitsi voiton. Virtasen kaksi yksilösuoritusta poistivat patoumia TUTOn pelaajista ja lisäsi niitä meidän jätkille, Lehkonen pyöritteli.
– Jänne rupesi kiristämään niin paljon, että TUTO sai tehtyä meidän pelin todella vaikeaksi.
Virtasen yksilösuoritukset ratkaisivat
Molemmille joukkueille tarjottiin avauserässä pariin otteeseen ylivoimaa, mutta ne jäivät käyttämättä. Koko ensimmäinen erä oli molemmilta joukkueilta puolivaloilla lätkimistä, kiimainen taistelu kolmesta sarjapisteestä loisti poissaolollaan.
Säpinää saatiin kuitenkin heti toisen erän kärkeen. 24. peliminuutti ja Antti Virtanen hiljensivät kotiyleisön. Henrik Forsberg kadotti mailansa ja Jesse Lustberg miehensä – Virtanen lasketteli helponnäköisesti maalin kulmalle ja jätti Mikko Rämön kaksinkamppailussa hopealle.
Seitsemää minuuttia myöhemmin Mikko Liukkosen illan toinen rangaistus kostautui saman maalintekijän toimesta. KooKoon neliö antoi Virtaselle hieman tilaa, ja se riitti. Ärhäkkä nousu maalille ja KooKoo-puolustajien lepsu pelaaminen tiesivät TUTOn toista maalia.
Tappioasemassa pelaaminen ei ole KooKoolle liian tuttua, ja tällä kertaa kasetti hajosi 0-2-tilanteessa pahemman kerran. Isäntien peli mureni nopealla aikataululla, eikä voittajasta jäänyt lopulta pienintäkään epäselvyyttä.
– Tämän ryhmän täytyy oppia yksi asia, pelaamaan kotona oikein suurena ennakkosuosikkina kaikkia vastaan. Pitää valmistautua huolella ja hyväksyä, että toinen saattaa olla jopa kaksi maalia johdolla.
– Tosiasia on, että TUTO sai meidän pelaamisen kaaokseen. Silloin kysytään johtavien pelaajien jännettä, miten he pystyvät pelaamaan, Lehkonen analysoi.
Päätöserässä kotijoukkue sai peliään hieman raiteilleen, mutta maalinteossa se ei onnistunut. Vajaat kuusi minuuttia ennen päätössummeria Aki Keinänen viimeisteli vieraille vielä kolmannen osuman, joka viimeistään katkaisi kotijoukkueen selkärangan.
Taisto jatkuu
TUTO-maalilla Juho Santanen torjui ottelussa kiitettävät 38 kertaa, mukaan lukien päätöserän 17 koppia. Nollapeli ja ottelu olivat vasta Santasen kauden ensimmäiset. Vahvasta suorituksesta tuli kehuja myös päävalmentaja Makkoselta.
– Virtasen Antin kaksi loistavaa yksilösuoritusta ja Juhon hyvä nollapeli antavat uskoa tälle joukkueelle, että me pystymme pelaamaan ja tekemään sovittuja asioita, Makkonen maiskutteli.
– Nostan lakkia noille kavereille siitä työstä, mitä on ruvettu minun aikana tekemään. Etenkin tällä viikolla, kun päästiin levänneenä harjoittelemaan ja vähän puhumaan näistä asioista.
KooKoolta oli ottelusta sivussa peräti viisi hyökkääjää, mutta Lehkonen ei piiloutunut loukkaantumiskortin taakse. Syytä ei ollutkaan, sillä poissaoloja paikanneet nuorisokaartilaiset olivat erinomaisesti esiintyneen Mikko Virtasen johdolla kotijoukkueen parhaimmistoa.
– Minun pitäisi kai sanoa, että pelasimme kauden huonoimman pelimme ja että TUTO pelasi parhaansa, mutta ei se niin mene.
KooKoo pelasi kotiyleisönsä edessä toisen maalittoman kuusikymmenminuuttisen putkeen. Edelliset kuusi erää ovat Kouvolan jäähallissa päättyneet vieraille puhtaasti 6-0.
– Täällä on oikeasti ymmärrettävä, ettei Kouvolaan kukaan tule avaamaan pakkaa tai hyökkäämään hulluna. Nämä ovat maalin pelejä, ja jänteen pitää kestää eikä saa hermostua.
– Tämä on siitä mielenkiintoinen laji, että seuraavassa pelissä pystyy aika paljon pesemään omia kasvojaan, Lehkonen veisteli.
TUTO pelaa seuraavan ottelun jo lauantaina (19.11.) kotona Sportia vastaan. KooKoon kausi jatkuu keskiviikkona (23.11.) kotiottelulla Jokipoikia vastaan.