Kierrosennakko: Takaisin tositoimiin
Kuntokäyrät
Mestiksen piikkipaikkaa pitävä KooKoo on viime aikoina voittanut ja hävinnyt tasatahtia. Viimeksi kotonaan se hävisi Jukureille 0-3, mutta viimeiset kaksi otteluaan se on voittanut vieraissa. Nyt on aika kuitata edellinen, ruma kotitappio ja samalla pitää hajurako sarjakakkosena vaaniviin mikkeliläisiin.
TUTO Hockey on rämpinyt uuden valmentajansa Kari Makkosen alaisuudessa. Vaikka peli on yksinkertaistunut ja suoraviivaistunut, turkulaiset ovat vajonneet Mestiksen jumboksi ja hävinneet kaikki ottelunsa Makkosen alaisuudessa. Viimeksi joukkue kävi ottamassa selkään viikko sitten Heinolassa Peliitoilta puhtaasti 0-4. Joukkueen edellinen voitto on lokakuun 22. päivältä, kun Kajaanin Hokki kävi Turussa ottamassa 3-2-lukemin köniin Petri Niukkasen valmennettavilta.
Ratkaisun paikat
KooKoon pelin sielu on joukkueen ykkösmaalivahti Mikko Rämö. Hänellä on tässä vaiheessa kautta jo kuusi nollapeliä ja hän on tavallisenakin iltana vaikeasti yllätettävä. Vastustajien maalivahtipeliä vaikeuttaa entisestään se, että joukkue puolustaa yhtenäisenä joukkueena ja kuuluu sarjan kärkipäähän alivoimapelissä.
Joukkueen yhtenäisyys on kuitenkin pitkälti syy, miksi joukkue on varteenotettava voittajasuosikki ottelussa kuin ottelussa. Pienillä maalimarginaaleilla pelatessa voittajaksi kuitenkin voi tällä hetkellä päätyä kumpi tahansa. Kotonaan joukkue on kuitenkin sen verran vahva, ettei illan vastustajaa, TUTO Hockeyta voi missään nimessä pitää ennakkosuosikkina. Valmentaja Ismo Lehkosen tavoite onkin ollut kaiken aikaa hitsata joukkue yhteen ja tuolla matkalla sarjakärki näyttää olevan hyvässä myötäisessä.
Hyökkäyspäässä ja viimeistelyssä on toistaiseksi ollut suurimmat syyt siihen, ettei tasaisia otteluita ole kyetty kääntämään voitoiksi. Erityisesti joukkueen ylivoimapelissä on parantamisen varaa. Osasyytä heikkoon viimeistelyyn voisi katsoa sairastuvalta, jonka on täyttänyt nippu hyökkääjiä.
Turkulaisten ongelmat alkoivat ykkösvahti Tommi Virtasen loukkaannuttua. Sen jälkeen maalivahtia ovat koettaneet varjella ailahtelevin ottein Kim Törnström ja joukkueessa piipahtanut Mikael Vuorio. Uutena miehenä tolppien välissä esiintyy turkulaislähtöinen, mutta viimeksi Kazakstanissa kiekkoillut turkulaislähtöinen Juho Santanen.
Puolustuspäässä on ollut merkkejä positiivisemmasta. Joukkueesta pitkään puuttunut ykköspuolustaja saapui joukkueeseen KooKoosta. Kai Syväsalmi pelasi uransa parhaan kauden TuTon mestaruuteen johtaneella kaudella juuri turkulaisten riveissä. Odotukset ovat kovat, mutta tuleva näyttää, millä tavalla hän istuu joukkueen puolustukseen.
Hyökkäyspäässä TUTO on ollut koko kauden hyvässä vireessä. Makkosen alaisuudessa verkot ovat soineet tasaisesti, mutta eivät ehkä sittenkään aivan yhtä iloisesti kuin Niukkasen aikana. Joukkueen onkin nostettava suoritustasoaan kautta linjan ja saatava jotenkin rikki, joukkuetta tällä hetkellä riivaava tappioputki. Onnistumisten ja voittojen kautta TUTO saattaa vielä nousta uudelleen taistelemaan ensin pudotuspelipaikasta ja kenties sen jälkeen suuremmastakin gloriasta.
Kokoonpanot
KooKoolta sairastuvalla ovat hyökkääjät Niklas Sirén, Tuomo Laukkanen, Patrik Forsbacka ja Jiri Veistola sekä mahdollisesti myös Iivo Hokkanen. Uutena miehenä kouvolalaisten riveissä hyökkää Erkki Rajamäki.
TUTOn riveistä poissa ovat vain pitkäaikaissairaat eli Patrik Moisio ja Tommi Virtanen. Uutena miehenä askiin hyppää maalivahti Santanen ja toista kertaa miehistössä häärää puolustukseen hankittu Syväsalmi.
Muuta
Kierroksen muut ottelut
SaPKo – LeKi
Oopperakaupunkiin vieraaksi saapuva Lempäälän Kisa otti keskiviikkona makoisan vierasvoiton Heinolasta, kun Peliitat kaatui 2-3-lukemin huikean viimeisen erän turvin. Näin neljännen perättäisen voittonsa ottanut LeKi sai hyvän alun vieraskiertueelleen. SaPKo puolestaan ei keskiviikkona pelannut, mutta joukkue pääsi tauolle huimassa lennossa. Joukkue on voittanut viimeisestä seitsemästä pelistään kuusi.
SaPKo otti taukoa edeltävistä voitoistaan useamman kääntämällä tiukat pelit voitoiksi. Pekka Tirkkosen miehistö ei kavahda ratkaisujen hetkiä. Toisaalta vieraaksi saapuva LeKi on ollut ratkaissut viimeiset neljä voitto-otteluaan juuri viimeisessä erässä.
Pelaajapuolella LeKi sai keskivikkoiseen Peliitat-otteluunsa mukaansa kaksi uutta nimeä, kun isokokoinen puolustaja Atte Pentikäinen ja maaleja sylkevä lainahyökkääjä Mikko Laine pukivat sinimustan sotisovan päälleen ensi kertaa. Maalilla pelannut Sami Aittokallio oli voiton kantavia voimia ja tuntuu löytäneen itseluottamuksensa takaisin. Valmennusjohdolla onkin kova pähkäily miettiä, pelaako maalilla Aittokallio vai alkukauden johtohahmo Mikko Pätsi. Keskushyökkääjä Jarkko Pyymäki puolestaan palaa Tapparaan.
SaPKon suurimmat muutokset sitten maajoukkuetauon nähdään hyökkäyksessä. Joukkueen henkinen ja pelillinen johtaja Kalle Konsti palaa kokoonpanoon Ville Eskelisen tavoin. Näin pässipaidat saavat Kristian Ruisman vitjan rinnalle toisen tehonyrkin. Maalilla aloittanee tulikuuma Niko Kaulio.
Sport – Peliitat
Vaasan Sport katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa keskiviikkona Vaasassa. Sport viimeisteli Jokipoikia tehokkaammin ja voitti ottelun lopulta 5-1. Maalilla Joni Puurula otti kiinni tärkeitä koppeja kriittisimmillä hetkillä.
Sport on ollut kotijäällään vahvassa vireessä. Ilman pisteitä vaasalaiset ovat kotonaan jääneet vain kahdesti. Toisaalta Peliittojen edeltäjänä tunnettu HeKi on esiintynyt viime vuosina Vaasassa vahvasti. Sport on tällä hetkellä sarjassa kolmantena ja vain kaksi pistettä Jukurureiden perässä. Voitto nostaisi vaasalaiset sarjakakkoseksi.
Peliitat hävisi keskiviikkon kotiottelunsa LeKille. Peliitat hallitsi ottelua täysin, mutta LeKi käänsi ottelun kolmannessa erässä kahdella onnenkantamoisella.
Peliittojen pelissä on havaittavissa vanhaa tuttua aiemmilta vuosilta. Peliitat pelaa edeltäjänsä HeKin tavoin Robin Hood-kiekkoa, riistäen pisteitä rikkailta ja jakaen köyhille. Parhaimmillaan Janne Sinkkosen valmentama joukkue on altavastaajana, mutta otteluita, joissa joukkue hallitsee kenttätapahtumia on vielä isoja ongelmia.
Pehmeästä Patrick Kennedystä ei näytä olevan apua Peliittojen maalinteko-ongelmiin. Jos otteet eivät pian roimasti parane, saa mies pakata kimpsunsa ja kampsunsa kuukauden koeajaikansa täyttymisen jälkeen.
Sport kovana vastuksena ja Vaasan kovaääninen kotiyleisö sytyttää varmasti Peliitat. Maalilla pelaa hyvin suurella todennäköisyydellä Joonas Kuusela, ellei Pelicansin maalivahtikaksikko äkillisesti loukkaannu tai sairastu.
Loukkaantuneina sivussa ovat pitkäaikaispotilaat Anton Kokkonen ja jalkaleikkaukseen joutunut puolustaja Tony Vidgren. Iiro Sopanen on niin ikään sivussa. Martin Ekström lienee myös edelleen loukkaantuneena sivussa.
K-Laser – K-Vantaa
Oulussa isäntä Kiekko-Laser saa vastaansa sarjatauolta palaavan Kiekko-Vantaan. Oululaisten osalta sarjatauko päättyi jo keskiviikkona, kun joukkue pääsi juhlimaan kauden ensimmäistä kolmen pisteen kotivoittoa Hokin kustannuksella. Haaste on perjantai-iltana kuitenkin oululaisille kova, sillä vastaan asettuu yksi sarjan kuumimmista joukkueista. Kiekko-Vantaa on voittanut viisi seitsemästä viimeisestä ottelustaan. Sarjatauolle siirryttäessä lohipaidat pistivät tiukoille jopa itsensä sarjakärki-KooKoon häviten vain maalilla kotikaukalossaan.
Vantaalaisten suunta onkin kääntynyt tahmean alkukauden jälkeen. Joukkueen peliin on tarttunut entistäkin kovempi taisteluilme, minkä kautta saavutetut onnistumiset ovat nostaneet joukkueen iskukykyä niin paljon, että se on noussut useammassakin ottelussa tappioasemasta voittoon. Syitä kurssin kääntymiseen on varmasti useita, mutta vähäisin ei varmasti ole joukkueen valmennukseen lokakuun lopulla liittynyt Raimo Summanen.
Myös oululaisten osalta valoa kaamoksen keskellä on näkyvissä. Mollivoittoisten otteiden taustalla ovat toisaalta olleet tahmeasti sujunut hyökkäys- ja ylivoimapelaaminen sekä puolustuspäässä karkeat yksilötason virheet. Näiden osalta tilanne on kuitenkin paranemaan päin ja joukkue kykenee yhä enemmän rakentamaan pitkiä hyökkäyksiä ja sitä kautta hallitsemaan peliä.
Kotijoukkueen osalta Kärppien puolelta mukana kokoonpanossa ovat maalivahti Tomi Karhusen lisäksi Tomi Körkkö, Ville-Matti Koponen ja Mikko Niemelä. Loukkaantumistilanne on oululaisten kannalta hyvä, ainoastaan Jari Löfman ja Teemu Huttu ovat olleet poissa kokoonpanosta pienien kolhujen takia. Myös Nico Lehto saattaa esiintyä viikonloppuna K-Laserin paidassa, joskaan tämä ei ole täysin varmaa.
Vantaalaisten kokoonpano paljastuu lopullisesti vasta pelipäivänä. Mutta varmaa vantaalaistenkin osalta on se, että Kiekko-Vantaan konkarihyökkääjä Tomi Lindforsille ottelu on uran 400. Mestiksen runkosarjassa. 32-vuotias laitahyökkääjä on pelannut Mestistä myös KJT:n, Ahmojen, KooKoon, Jukureiden ja Titaanien riveissä. Lindfors on kerännyt urallaan tehopisteet 105+165=270.