Yli tuhannen katsojan harmiksi Peliitat ei pystynyt haastamaan avauspelissään Jukureita. Peliittojen paluu tositoimiin yli kahdenkymmenen vuoden jälkeen tuntui kiinnostavan. Maksaneita katsojia kirjattiin 1009 kappaletta. Lisäksi hallin 1500 istumapaikkaa täytti runsas kutsuvieraiden joukko.
Kotiavaus on ollut HeKin aikoina joka syksy tahmea ja sitä se oli nyt Peliittojenkin osalta. Ensimmäinen ja kolmas erä olivat tasaisia, mutta toinen erä oli kotijoukkueelle sysimusta. Jukurit käytti Peliittojen uneksimisen tehokkaasti hyväkseen ja iski toisessa erässä maaleja paikoistaan kovalla prosentilla
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä. Tavanomaista suurempaa jännitystä ei ollut havaittavissa kummankaan joukkueen pelissä. Peli eteni päästä päähän, mutta kunnon maalipaikat olivat tilanteisiin nähden vähissä.
Peliittojen ongelmat alkoivat näkyä avauserässä. Puolustajien antamat syötöt ajautuivat luvattoman monta kertaa suoraan vastustajan hyppysiin. Jukurit ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään tilanteitaan. Peliittojen hyökkäykset pyörivät lähinnä laitojen kautta. Eniten mikkeliläisten maalilla torjunutta Teemu Seppästä ahdisteli ahkerasti laukonut puolustaja Ville-Veikko Väkeväinen.
Jukurit hiljensi kotiyleisön
Jukurit tuli toiseen erään valmiimpana. On sen sijaan vaikea käsittää mitä tapahtui Peliittojen leirissä. Markus Poukkula ja Jarkko Malinen saivat vuorotellen iskeä maalit mieheen vajaan kolmen minuutin sisään. Heinolalaispuolustus oli tilanteissa täysin hukassa. Sekä Poukkula että Malinen saivat aikaa miettiä mihin vetonsa sijoittavat.
Katastrofaalisen erän alun jälkeen otti kotijoukkueen valmentaja Janne Sinkkonen aikalisän. Jylisevä puhe ei kuitenkaan muuttanut paljoakaan. Jäällä hortoili edelleen lauma eksyneitä lampaita. Viisikkopeli hajosi täysin. Avaukset päätyivät lähes poikkeuksetta vastustajan lapaan, eikä hyökkäyksissä ollut määränpäätä.
Joni Häppölällä oli tilaisuus tuoda Peliitat mukaan peliin, mutta mies laukoi ohi tyhjäksi pelaamastaan maalista. Siihen tilanteet kotijoukkueen osalta toiseen erään jäivätkin. Jukureilta tuntui sen sijaan onnistuvan kaikki.
Erän puolivälin jälkeen Jukurit iski kolme maalia perätysten. Jesse Rohtlan mailasta pomppinut pingiskiekko olisi ollut maalivahti Antti Rautiolan otettavissa. Samoin Ilkka Kallioisen laukaus hetkeä myöhemmin. Rautiola ei pystynyt kuitenkaan tänään auttamaan joukkuetta vaan vajosi samalle tasolle kenttäpelaajien kanssa.
0-4-tilanteessa Peliitat vaihtoi maalinsa suulle Tuukka Huumosen, joka joutui antautumaan jo kuuden sekunnin jälkeen, Jarkko Malisen onnistuttua jälleen maalinteossa.
Malisella oli onneakin mukanaan, sillä kiekko pongahti lopulta aivan maalin ylänurkkaan.
Peliitat sai kuparisensa rikki
Kolmannessa erässä Peliitat alkoi saada hiljalleen juonesta kiinni. Viiden maalin karkumatka oli kuitenkin liikaa kirittäväksi. Peliitat pääsi kolmannessa erän alussa pyörittämään ylivoimaa kahteen otteeseen, mutta myös ylivoimapeli oli täysin yössä.
Kotijoukkueen avausmaali syntyi lopulta pitkän ja tuskaisan yrittämisen jälkeen ajassa 55:41. Puolustaja Antti Kauppila sai kunnian maalista. 1-5-maali sai viimein eloa Peliittojen peliin ja loppuminuutit mentiin täysin kotijoukkueen tahdissa.
Tomi Pallassalo sai heti Kauppilan maalin perään oivan mahdollisuuden toisen kavennusmaalin tekoon rangaistuslaukauksesta. Yritys kilahti kuitenkin tolppaan.
Kotijoukkueen valmentaja Janne Sinkkonen ei ollut lainkaan tyytyväinen oman joukkueensa suoritukseen.
– Toivottavasti kaikki luulotaudit häviää joukkueesta. Nöyryys toimintaan on löydettävä. Töitä on tässä tehtävä. Oma peli on perjantaiksi löydyttävä. Pakka kasaan puolustuksesta nopeisiin hyökkäyksiin lähtöihin alkaen, Sinkkonen jyrisi.
Valmentajan sanoissa piilee todellakin totuuden siemen, sillä juuri nöyryys katosi toisessa erässä tyystin. Puolustajat pelasivat turhan ylimielisesti siihen nähden, että vastassa oli kiistatta yksi sarjan kovimmista joukkueista. Ilmeisesti hyvin menneet harjoituspelit ovat saaneet pelaajat luulemaan liikoja.
Jukureille voittaminen Heinolassa ei ole mitenkään poikkeuksellista, pikemminkin rutiinia. Heinola on ollut vuosien saatossa joukkueelle helppo paikka pelata. Paikan päälle joka kerta saapuva runsas mikkeliläiskannattajien joukko on varmasti yksi merkittävä osatekijä menestyksessä.
Peliitat jatkaa otteluita kotijäällään. Perjantaina vieraaksi saapuu viime kauden mestarijoukkue Sport. Jukurit matkustaa perjantaina Kiekko-Vantaan vieraaksi.