Rummun paukkeen täyttämässä Heinolan betonihallissa nähtiin keskiviikkoiltana yleisöönmenevä ja vauhdikas kamppailu tärkeistä sarjapisteistä. Ajoittain jäällä nähtiin melkoista Havaiji-kiekkoa. Taklauksia ei ottelussa säästelty ja muutenkin kaukalossa rymisteltiin kiitettävästi. Pelin tiimellys vaati myös veronsa. Kaukalon joutuivat loukkaantumisten vuoksi jättämään kotijoukkueen Martin Ekström ja TUTOn tuore vahvistus Kai Syväsalmi.
Peliitat oli tänään vieraita tarkempi maalinteossa. Myös puolustuspelissä heinolalaiset olivat TUTOa edellä. Nollapelin torjunut maalivahti Tuukka Huumonen nosti osakkeitaan joukkueen sisäisessä kilvassa ykkösvahdin asemasta.
– Kolmea pinnaa haettiin siihen asti kun bussi tuli hallin pihaan. Pelin taso ei ollut tänään sellaista, millä kolme pistettä otetaan, kommentoi TUTOn apuvalmentaja Kai Ortio.
Kotijoukkueen valmentaja Janne Sinkkonen näki asian toiselta kantilta.
– Me oltiin tänään hyviä ja tehtiin vastustajasta huono. Tekeminen oli hyvää. Pelattiin ihan mallikas ottelu ja ehjä 60-minuuttinen, vaikka välillä höntyiltiinkin sinne tänne.
Ottelu alkoi kotijoukkueen osalta siitä mihin se lauantain K-Vantaa ottelussa jäi. Jäähypenkkiä miehitti alkuminuuteilla kaksi heinolalaispelaajaa. TUTOn 5-3-ylivoimamylly järjesti pari vaarallista paikkaa nopeilla ja näppärillä syötöillä, mutta kiekot kimpoilivat ohi maalin. Peliitat pääsi myös ensimmäisessä erässä ylittämään ylivoimaansa, mutta tuloksetta. Ensimmäiselle eräpaussille lähdettiin pyöreistä 0-0-lukemista.
Toisen erän alkupuoli oli isäntien hallintaa. Peliitat menivät ottelussa 1-0-johtoon kakkoserän kuudennella peliminuutilla. Samu Vilkman lätkäisi pelivälineen pörseliin maalin edestä. Joni Isomäen ja Jukka Sompin syöttämän maalin ei olisi uskonut vielä tässä vaiheessa jäävän ottelun voittomaaliksi.
TUTO pääsi paremmin peliin mukaan erän edetessä, kylmää vettä satoi kuitenkin vielä turkulaisten niskaan, kun Peliittojen Joni Häppölä laukoi ylivoimakuvion keskeltä tulisen rannevedon ohi TUTOn maalia vartioineen Kim Törnströmin. Maali sai syntynsä kolmisen minuuttia ennen toisen erän loppua.
Kolmanteen erään vieraat tulivat isolla höyryllä. Ensimmäinen minuutti oli yhtä pyörremyrskyä Peliittojen kenttäpäädyssä. Mutta sitten kävi niin kuin jääkiekkopelissä usein käy. Kun kaveri ei onnistu, niin toinen tekee. Peliittojen kanadalaisvahvistus Patrick Kennedy iski ottelun lopullisesti ratkaisseen 3-0-maalin 2-1-vastahyökkäyksen päätteeksi. Kennedy päätti ratkaista tilanteessa itse ja kiekko kimposi maalivahti Törnströmin oikean olkapään kautta maaliin.
Maali pudotti varmasti suurimmat paineet Kennedyn selästä. Vaikka mies tuntui edelleen olevan hieman eksyksissä eurooppalaisen kaukalon ja pelitavan kanssa, näytti häneltä kuitenkin löytyvän pelisilmää ja ennen kaikkea tarkka ja luja laukaus.
Kennedyn maalin syöttänyt Sompi oli yksi ottelun hahmoista. Sompi raapi aloituksia, raastoi alivoimalla ja teki paljon niin sanottua näkymätöntä työtä.
Turkulaisten päreet kärähtivät
Takaiskut saivat vierasjoukkueen turhautumaan ja yrittämään kavennusta väkipakolla. Sami Blomqvistin 4-0-maali oli viimeinen niitti TUTOn arkkuun. Pelaajat kävivät kuumina kuin hellan koukut. Erityisen lämpöisenä tuntui käyvän Aki Keinänen ja kymmenen minuutin käytösrangaistuksen kiukutellut Mikael Aaltonen.
Kuumana kävivät myös kotijoukkueen pelaajat, joita turkulaiset yrittivät onnistuneesti hiillostaa. Vain tuomareiden nopea väliintulo esti isommat nyrkkitappelut kolmannen erän kuumimmilla hetkillä.
Loppusummerin soitto päästi TUTO-pelaajat yhdestä piinasta toiseen. Valmentaja Kari Makkonen piti ottelun jälkeen pukukopissa joukkueelleen luentoa, jonka sisältöä voivat ulkopuoliset vain arvailla. Paljon puhuvia ovat kuitenkin lehdistötilaisuudessa Makkosen tilalla haastateltavana olleen Kai Ortion sanat.
– Makkonen antaa nyt piiskaa tuolla kopissa ja pitää pelaajia piinapenkissä, eikä pääse tulemaan.
Äreänoloisella Ortiolla ei ollut suoraa vastausta lehdistöltä tulleeseen kysymykseen TUTOn tappiokurssin kääntämiseksi.
– Olisin taikuri, jos tietäisin miksi ollaan hännillä. Puolustus meillä on ollut enemmän tai vähemmän sekaisin. Isoja ongelmia on. Ison laivan kääntäminen vie aikaa, Ortio tuhahti.
Joukkueillaan on nyt edessä reilumpi tauko. Peliitat pelaa seuraavan ottelunsa tasan viikon päästä, jolloin Heinolaan saapuu vastustajaksi Lempäälän Kisa. TUTO joutuu sen sijaan seuraavaksi sarjajohtaja KooKoon kotiluolaan. Ottelu pelataan ensi viikon perjantaina.