- Laitettiin kaikki likoon, mutta ei riittänyt. Onnittelut Jokipojille, he menivät jatkoon joukkueena, kertoi pettynyt Sport-luotsi Pasi Räsänen.
Hyvin taistellut Sport joutui luovuttamaan välieräpaikan joensuulaisille. Etenkin kolmannessa erässä Jokipojat-maalilla oli kovastikin ruuhkaa ja tilanteita sateli, mutta maaliin asti vaasalaiset eivät kiekkoa millään saaneet.
Kaksi läpiajomaalia takasivat vierailijoille viimeisen kiinnityksen välieriin. Roope Rannan ja Jesse Jormanaisen yksilösuoritukset johdattivat joensuulaiset voittoisalle kotimatkalle.
Kotijoukkueen kauden viimeisen maalin sai kunnian tehdä Erik Riska. Maali ei kuitenkaan lohduttanut siinä vaiheessa, kun Sami Blomqvist viimeisteli loppulukemat tyhjään Sport-rysään. Räsäsellä oli sulateltavaa etenkin Jokipoikien toisessa osumassa.
- Siinä 2-1-maalissa Uitto (Antti) vedettiin selvästi nurin, mutta tuomarit eivät reagoineet. Kaveri sitten pääsi rankaisemaan, harmitteli Räsänen.
Jokipojat puolusti tänään hullun lailla. Jokaisesta kiekosta jaksettiin taistella tosissaan, ja se näkyi myös tulostaululla. Viimeisenä lukkona Jokipojat-puolustuksessa toimi maalivahti Antti Rautiola, joka otti torjuntavastuun Timo Niemen ollessa kuumeessa. Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoski piti näkemästään.
- Joukkue taisteli tänään. Kova peli oli, mutta osattiin pelata playoff-kiekkoa, myhäili Haapakoski.
Monivaiheinen ottelusarja
Jos joku olisi ennen ottelusarjaa sanonut, että Jokipojat korjaa välieräpaikan lukemin 4-1, niin tuskin kovin moni olisi uskonut. Yllätävänkin selvin luvuin ratkennut sarja ei kuitenkaan ollut helppo pala Jokipojille. Joensuulaiset tekivät kuitenkin ehkä sen pienen ratkaisevan määrän enemmän töitä joka ilta.
- Täytyy olla tyytyväinen, että kaadettiin Sport. Viime vuonna tuli kuitenkin 3-0 turpaan. Vähän semmoinen tunne oli, että ainoat, jotka uskoivat tähän voittoon, oli meidän joukkue, ylisti Haapakoski.
Sport-luotsin suusta on saatu kuulla läpi ottelusarjan tuomareista, eikä hän torstainakaan jäänyt oikeudenjakajista vaitonaiseksi. Ajoittain jäähyllä on istuskellut useampikin Sport-pelaaja kerrallaan, ja se ei voinut olla näkymättä kentällä.
- Tuntuu siltä, että tuo tuomarilinja oli joka pelissä erilainen. Se on käsittämätöntä. Totta kai me otettiin liikaa jäähyjä, ja se näkyi tuolla, manasi Räsänen.
Sportilla tuntui ainakin olevan näennäisiä ongelmia puolustuspäässä. Siitä kertoi esimerkiksi useat läpiajot, joita Jokipojat sai. Niihin myös viides ottelu kulminoitui. Jokipojat-leirissä oli taas päinvastainen meininki. Takuuvarmaa oli aina se, että helpolla ei Jokipojat vaasalaisia maalintekopaikoille päästänyt.
- Meillä oli sitoutunut joukkue. He jaksoivat taistella voitosta joka ilta, näki myös Haapakoski.
Ottelusarja oli torstainakin vielä kumman tahansa käsissä, mutta 3-1-tappioasemasta on enää kovin vaikea nousta. Räsänen näki edellisen Kuparisaaren-ottelun olleen ottelusarjan ratkaiseva ottelu.
- Sen jatkoaikatappion jälkeen ei enää oikein saatu peliä kulkemaan, kertoi Räsänen.
Kohti lomia - kohti kannua
Joukkueet suuntavat ottelusarjan jälkeen kumpikin omille teilleen. Jokipojat lähtee tavoittelemaan Mestiksen mestaruutta, ja vaasalaiset syventyvät miettimään syntyjä syviä kesälomille. Ratkottavaa on molemmissa päissä asoiden eteenpäin viemiseksi.
- Nautitaan tästä nyt muutama hetki. Vielä eivät ole ajatukset tulevassa vastustajassa. En edes mieti, kuka se voisi olla. Mietitään sitä tuonnempana, kertoi Haapakoski.
Sport-leirissä kesäloma tuli yllättävänkin aikaiseen vaiheeseen. Räsänen kasaa porukkansa, ja mietintä siitä, missä mentiin vikaan, voi alkaa.
- Jokipojille kovasti onnea jatkoon. Me aletaan tässä keskittyä siihen, miksi näin meni, päätti Räsänen.
Jokipojat kohtaa välierissä joko Jukurit tai KooKoon riippuen siitä, kumpi vie vielä jäljellä olevan TUTOn ja Peliittojen puolivälieräsarjan. Jos TUTO korjaa potin, on vastustaja Jukurit. Peliittojen yllättäessä turkulaislauman joensuulaisille vastaan luistelee KooKoo.