Nopeaa ja rikkonaista peliä kaksi ensimmästä erää pelanneet joukkueet syttyivät toden teolla liekkeihin vasta viimeisessä koitoksessa.
Aivan erän alussa syntynyt Iiro Memosen tasoitusmaali johtui Sportin löysästä puolustuspelaamisesta, joka oli kaikua kotijoukkueen toisen erän heikosta otteesta. Päävalmentaja Pasi Räsänen sai tiiminsä kuitenkin uudestaan kasaan ja loppupelin vaasalaiset taistelivat jokaisesta kiekosta.
Ottelun loppuvaiheessa jaettiin taklauksia ja torikokouksiltakaan ei vältytty. Jukurien puolustaja Juha-Petteri Purolinna haki ottelun lopussa aktiivisesti partneria pieneen tanhuun, ja löysikin lopulta Jani Kiviniemen pariksi itselleen.
Molemmat saivat hyvin iskuja perille, mutta lopulta Kiviniemi sai yleisön riemuksi kammettua Purolinnan alleen.
Tuomarit roolissa
Tuomarilinja aiheutti joukkueiden vaihtopenkeillä kysymyksiä pitkin ottelua, mutta taiston tauottua valmentajat eivät halunneet asiasta puhua.
– Siellä oli selkeitä virheitä, mutta niitä on turha tässä käydä läpi. Jos tarkkailija on ollut hereillä, niin hän tietää ne tilanteet. Jos ei ole ollut hereillä, niin hän ei tiedä niitä, vierasjoukkueen päävalmentaja Jarno Pikkarainen pidätteli mölyä.
Selkeä virhe oli ainakin Sportin 2–0-maali, joka syntyi ylivoimahyökkäyksestä. Pete Suonpäällä oli helppo työ iskeä Jussi Tapion syötöstä kiekko tyhjään maaliin. Jukurit pelasi tilanteessa kuitenkin yhden puolustajan vajauksella, kun Lauri Taipalus oli aikaisemmassa tilanteessa saanut vastustajan mailan naamaansa.
Sportin Räsänen ei myöskään halunnut lietsoa ylimääräistä porua, mutta kummasteli vastustajan jatkuvia torikokouksia tuomarien kanssa.
– Se [tuomarityöskentely] oli tasapuolinen molemmille. Vähän jäi vaivaamaan tuo jatkuva purnaaminen tuomareille, se viivytti peliä turhaan. Jatkuvasti oli joku Jukurien pelaaja menossa tuomarin juttusille.
Puurula venytteli
Sport saa kiittää voitostaan Joni Puurulaa, jonka vahva iltapuhde antoi mahdollisuudet jatkoajasta joukkueen heikommilla hetkillä. Pelkästään läpiajoja mies torjui kolme kappaletta. Jatkoajan alku oli myös Jukurien, mutta Puurula onnistui pitämään kotijoukkueen unelmat voitosta elossa.
– Kevät tulee. Aurinko alkaa olla ylempänä, niin Puurula lämpenee, Räsänen iloitsi maalivahtinsa esityksestä.
– Sport puolusti hyvin, mutta ennen kaikkea Puurula oli tänään pelipäällä, Pikkarainen komppasi.
Kotijoukkue joukkue puolustuskannalle pitkälti heikon oman pään pelinsä vuoksi. Se ei onnistunut lähtemään nopeasti omasta päädystä, vaan jäi Jukurien liikkeen alle.
– Hieman neppailtiin liikaa siellä. Oli puhetta, että täytyy liikuttaa kiekkoa ja lähteä omista nopeasti pois. Nyt oli kuitenkin syöttöjen laatu hidasta, joten ei päästy toiselta puolelta liikkeelle, valmentaja analysoi.
Pikkarainen oli tyytyväinen omiensa peliin, vaikka tappio tulikin. Jukurit olikin pelissä vahvasti sisällä, mutta viimeiseksi esteeksi nousi jo mainittu Puurula.
Sport otti voitollaan jälleen sarjakärkeä kiinni. Kiekko-Laserin konkursissa menetetyt pisteet ovat kohta muisto vain, kun tahti on tällä hetkellä kova. Viimeksi joukkue on menettänyt pisteitä marraskuussa.
Kärkikolmikko on nyt seitsemän pisteen sisällä. Jukurit ja KooKoo ovat pelanneet yhden ottelun enemmän.