– Oikeastaan ratkaisu oli aika helppo. Juttelin tähän suuntaan ja ne asiat mitä käytiin läpi tuntuivat hyviltä. Muutenkin jäi sellanen hyvä fiilis JYPistä viime kaudelta. Vastassa oli aina tiivis ja hyvin pelaava ryhmä, Max Wärn taustoittaa siirtoaan.
– Olin vielä yhteydessä tuttuihin, jotka olivat pelanneet täällä, ja sitä kautta sain vielä enemmän tietoa paikasta ja organisaatiosta. Se teki valinnasta entistäkin helpomman.
Muutto uudelle paikkakunnalle ja tutustuminen uuteen seuraan on mennyt Helsingistä lähtöisin olevalta Wärniltä mallikkaasti. Joukkueen toimintatavat sekä kaupungin kolkat ovat tulleet nopeasti tutuiksi, mutta pari asiaa on vielä pelaajan toivomuslistalla.
– Kaikki on sujunut oikein mukavasti, eikä ongelmia ole tullut vastaan. Vielä kun viimeisen muuttokuorman saa perille tänne Jyväskylään, ja kausi saadaan kunnolla käyntiin niin olisi kaikki niinkuin pitää.
Kolmannen asteen kiertolainen
JYP on Wärnille jo kolmas SM-liigajoukkue kolmen vuoden aikana. HIFK:ssa Suomen mestaruutta keväällä 2011 juhlinut hyökkääjä pelasi Pelicansissa lopulta vain yhden ainoan sesongin. Nyt Wärn hakee uutta nostetta uralleen hurrikaanipaidasta. Viime kaudesta jäi laiturille eittämättä paljon hampaankoloon.
– Ainahan sitä tapahtuu kaikennäköisiä sattumia matkan varrella. Viime kaudella tuli pieni loukkaantuminen, joka haittasi taas vähän omaa pelaamista, kun joutui olemaan pitkään sivussa. Muutenhan homma on vaan sitä, että pitää ottaa kii niistä mahdollisuuksista joita annetaan.
Loukkaantumisen myötä Wärn ei enää päässyt samanlaiseen lentoon, mitä häneltä nähtiin kauden alkupuoliskolla. Tuolloin Wärn rikkoi nopeasti oman maaliennätyksensä ja kaikki näytti siltä, että nyt hyökkääjä löisi itsensä todellä läpi. Kauden lopulla tehot kuitenkin katosivat, ja rooli alkoi hiljalleen pienenemään. Jyväskylään siirtymistä Wärn perustelikin suoraan lisävastuun hakemisena, ja hän näkeekin Jyväskylän tähän otollisena paikkana.
– Onhan joukkueessa hyvä tilanne, varsinkin nyt kun ”Huba” [Petr Hubacek] ja ”Eki” [Eric Perrin] liittyivät mukaan. Käynnissä on hyvä taistelu pelipaikoista ja -ajasta, ja se on sitä tervettä urheilua. Kilpailu kuuluu tähän hommaan ja se tekee vain ryhmästä tiiviimmän. Se potkii äijiä eteenpäin, ja silloin pitää potkia itseäkin entistä kovemmin eteenpäin. Se on yksi urheilun tärkeimpiä puolia.
Jyväskylässä Wärn pyrkii nostamaan pelinsä uudelle, korkeammalle tasolle. Pelaaja tietääkin avaimet tämän ajatuksen toteuttamiseen.
– Ainahan sitä itse miettii, että miten sitä on pelannut joka pelin jälkeen, ja kauden jälkeen sitä pohtii, että miten sitä tekemistä voisi kokonaisuudessaan parantaa. Sellainen tasaisuus olisi tekemiseen ehdottomasti löydyttävä. Tässä ehkä olennaisin juttu olisi se, että vaikeampinakin aikoina pitäisi itsensä rauhallisena ja rentona.
– Ikinä en ole oikein luonut itselleni paineita, ja niin olen pystynyt pelaamaan ikäänkuin rennossa tilassa, ja se on vähän niinkuin se minun oma vahvuuteni, Wärn jatkaa.
Vaikka liigan kärkijoukkoon onkin Wärnillä vielä matkaa, on hän ottanut viime vuosina myös huomattavia kehitysaskelia pelaajana. Hyökkääjän pelaaminen on monipuolistunut paljon, ja varsinkin Pelicans-vuosi vei Wärniä eteenpäin huomattavasti.
– HIFK:ssa mentiin pitkälti niin, etten pelannut ylivoimaa enkä alivoimaa lainkaan, mutta viime kaudella niitä tuli pelattua sitten paljonkin. Sieltä alkoi löytää sellaisia juttuja, mitkä toimi minulle, ja tuntui hyvältä saada itselleen onnistumisia myös tuota kautta. Se ruokkii itseluottamusta.
Etenkin alivoimapelaaminen on maistunut Wärnille vuosien varrella, ja hän onkin tuosta roolista varsin mielissään.
– Kyllä tuon alivoimapelaamisen on nyt löytänyt sellaiseksi omaksi jutuksi mistä tykkää, ja missä on menty hyvin eteenpäin. Voinkin olla tyytyväinen, miten tuo osa-alue on kunnossa tällä hetkellä.
”Tuntuu jo pakaroissa”
Jyväskylässä ei olla jääty lepäämään laakereille mestaruushuuman jälkimainigeissa, vaan töitä on tehty rajusti läpi kesän. Kovan harjoittelun lisäksi joukkuetta on työllistänyt European Trophy -turnauksen ottelut.
– Kyllähän tässä on kovaa menty, ja niin pitää mennäkin, jos eteenpäin haluaa mennä ja menestyä. Pelejäkin on ollut hyvin, ja kyllähän sitä pikku hiljaa alkaa tuntea taas pakaroissa, että on kuormaa. Se onkin hyvä merkki siitä, että kauden alku lähestyy.
European Trophy on kuitenkin sujunut JYPiltä varsin mollivoittoisesti. Viidestä pelaamastaan ottelusta joukkue on saanut kasaan vain kaksi pistettä, ja voittosarake näyttää pyöreätä nollaa. Wärn ei kuitenkaan lähtisi vetämään ottelujen tuloksista suurempia johtopäätöksiä.
– Eipä noista nyt oikein osaa sanoa mitään. Kyllähän me toki jokaista peliä lähdetään voittamaan. Välillä on ollut huonoa tuuria, ja välillä sitten pitäisi itselläkin olla sitä hyvää tuuria, että voittoja saataisiin. Onni on kuitenkin ansaittava, ja sanotaan tähän nyt vähän kliseisesti, että sitten kun tosipelit koittaa, niin kyllä meillekin niitä alkaa voittoja tulemaan.
Wärn ei kuitenkaan aliarvioi ET-ottelujen merkitystä tässä vaiheessa kesää, kun kauteen valmistautuminen on kovimmillaan.
– Kyllähän me näissä ET-peleissäkin haluaisimme voittaa, sillä se tottakai nostaisi jätkien itseluottamusta ja joukkueen fiilistä kun tiedetään, että pärjätään, eikä tarvitsisi muuttaa mitään isoja juttuja.
– Nämä ET-pelit on kuitenkin hyviä ja kovatasoisia matseja, ja niiden kautta me nähdään, missä me itse mennään tällä hetkellä. Tämän myötä päästään rakentamaan ja kehittämään itse sitä meidän omaa peliä, ja sehän tässä vaiheessa on kuitenkin loppupeleissä tärkeintä, Wärn arvioi.
Omaan pelaamiseen on isokokoinen hyökkääjä ollut varsin tyytyväinen - niin tyytyväinen kuin tässä vaiheessa vuotta kukaan voi olla.
– Ihan hyvin ovat pelit menneet omalta osalta. Rooli nyt on ollut aikalailla se mitä odotinkin. Alivoimaa on päässyt pelaamaan paljon. Ketjuthan on vielä sekaisin, kun vain haetaan erilaisia yhdistelmiä ja tutkapareja, eikä tässä vaiheessa oikein vielä tiedä kenen kanssa sitä ensi kaudella pelaa.
Jotain yhteistä kemiaa on kuitenkin joukkuetovereiden kanssa alkanut jo löytymään.
– Muutaman jätkän kanssa on pelit kuitenkin kulkeneet ihan hyvin ja siihen saakin olla tyytyväinen, kun ainahan ei välttämättä yhteistyö kanna heti alkuvaiheessa hedelmää. On tärkeää tietää itse, että hyvin menee, eikä ole hätää. Sieltä se oma peli vielä löytyy ja lähtee toimimaan.
Muutosten JYP
JYPin kokoonpano koki kesän aikana melkoisen pyörremyrskyn, kun kymmenkunta pelaajaa päätti vaihtaa seuraa. Joukkueen pitkäaikainen kippari Juha-Pekka Hytönen sekä tehomies Jani Tuppurainen lähtivät kokeilemaan siipiään KHL-kaukaloihin. Amerikan mantereelle lähtivät Sami Vatasen lisäksi niin Riku Helenius, kuin hieman yllättäen myös Harri Pesonen. Muita lähtijöitä olivat muun muassa Arto Laatikainen, Tuomas Pihlman, Filip Riska sekä Pavel Skrbek.
Pelaajavirta ei kuitenkaan jäänyt täysin miinusvoittoiseksi, vaan JYPiin on saapunut uusia, hyvin mielenkiintoisia kasvoja. Ulkopuolisen silmään joukkue näyttää varsin sekalaiselta seurakunnalta, mutta Wärn ei koe tilanne mitenkään negatiivisena.
– Hyvältä tämä tilanne näyttää. Varsinkin kun täällä sisäpuolella saa olla niin mikäs sen mukavampaa, hyökkääjä naurahtaa.
– Hyviä uusia jätkiä on tullut joukkueeseen, ja vanhat jätkät ovat ottaneet uudet hyvin mukaan joukkueeseen. Tässä on sellainen mukava sekoitus uutta ja vanhaa verta, joka on vain hyvä asia.
Wärnin mukaan joukkue on kasvanut yhtenäiseksi varsin nopeasti, vaikka uusia pelaajia joukkueeseen onkin virrannut paljon.
– Kyllä tämä joukkue on tästä ajan mittaa kasaan hitsautunut. Joukkeessa kun on paljon niitä, jotka ovat pelanneet täällä pidempäänkin, sekä sitten niitä ihan uusiakin kasvoja, niin tätä myötä se joukkueen sisäinen kilpailutilanne tiivistää joukkueen yhtenäiseksi.
Myös European Trophyn vierasmatkat ovat olleet avainasemassa joukkuehengen kehittymisessä.
– Nyt kun ollaan päästy tekemään pari reissua joukkueen kesken, niin sekin tiivistää tätä ryhmää entisestään. Se yhdistää porukkaa kun ollaan muualla, ja siellä ei olla muita kuin vain me.
– Mutta tässä joukkueessa on niin paljon hyviä tyyppejä, että se joukkuehenki on pakostikin korkealla, Wärn jatkaa.
Mielenkiintoisimmat joukkueeseen saapuneet ovat ymmärrettävästi vastikään hankitut ulkomaalaisvahvistukset. Kolmikko Jason Lepine, Cory Quirk, Ramzi Abid ovat sellaisia nimiä, jotka eivät välttämättä merkkaa perus SM-liiga-fanille juuri mitään. Wärnillä ei ole kolmikosta muuta kuin hyvää sanottavaa.
– Asuttiin samaan aikaan hotellissa, kun saavuttiin paikkakunnalle, ja tuli pyörittyä porukalla aika paljon silloin alkuvaiheessa. Silloin pystyi tutustumaan heihin aika hyvin ja pääsin siinä hieman auttamaan käytännön asioissakin, että mitä maitoa kaupasta ostetaan ja niin edelleen, Wärn latelee hymyissä suin.
– Tosi mukavia jätkiä ovat jokainen, ja hyviä pelimiehiä kaiken lisäksi. Jätkät ovat tulleet pelaamaan tänne huippukiekkoa mennäkseen eteenpäin urillaan, ja viemään samalla JYPiäkin eteenpäin. Se on aina mukavaa nähdä.
Uudistuneen JYPin vahvuudet kuitenkin tulevat varmasti pysymään samoissa asioissa kuin ennenkin. Tämän tunnistaa myös vasta ensimmäistä kauttaan Jyväskylässä aloitteleva voimahyökkääjä.
– Eiköhän se ole se periksiantamattomuus, joka on aina leimannut JYPiä. Kasassa on kova nippu tekemään hommia niin kuin aina. Samalla uskon, että jalka tulee liikkumaan liukkaasti kauden aikana, ja ne onkin ne tärkeimmät jutut. Kun ei anna lainkaan periksi, ja tsemppaa kovasti joka ilta, niin se varmasti kantaa tulevaisuudessa hedelmää.
Elokuun alkupuoliskolla JYP tiedotti, että viime kauden kultakypärä Eric Perrin jatkaa hurrikaanipaidassa vielä kaksi seuraavaa kautta. Vaikka sanotaan, ettei sota yhtä miestä kaipaa, tunnistetaan Jyväskylässä Perrinin merkitys JYPille.
– Eric on kyllä todella hyvä peluri, ja onhan se tietysti iso juttu, että hän vielä jatkaa täällä. Vielä kun hän tosiaan teki kahden vuoden sopimuksen niin kertoo siitä, että hän on vielä todella motivoitunut jatkon suhteen. Sehän nähtiin viime kaudella, että siinä voi vanhempikin kaveri parantaa loppua kohden.
Elokuun lopulla Perrinistä leivottiin jo joukkueen seuraava kapteeni.
– Kyseessä on tosi tärkeä pala pelillisellä puolella, mutta vielä isompi pala tuolla kopin sisällä. Eric on tosiaan johtajatyyppi niin kopissa kuin kaukalossakin ja on hyvä esimerkki nuoremmille pelaajille. Itsekin olen päässyt monia pelaajia näkemään urani aikana, mutta Eric on kyllä yksi esimerkillisimmistä pelaajista, mitä minulle on tullut vastaan. Hänestä on hyvä ottaa mallia ja esimerkkiä siitä, miten pelata ja miten asennoitua jääkiekkoon, ja elämään muutenkin.
Tavoitteet korkealla
JYP lähtee siis kauteen hallitsevana mestarina ja heidän päänahkansa on varmasti suuressa arvossa ympäri liigaa. Wärn kuitenkin linjaa, ettei peruttelemaan lähdetä hetkeksikään, vaan mestaruutta puolustetaan kynsin ja hampain. Tulevaisuudessa siintää mielikuva pokaalin nostelemisesta uuden mestaruuden merkeissä.
– Kyllähän siihen mestaruuden uusimiseen uskotaan. Turhaa sitä olisi lähteä heti tässä vaiheessa kyykkäämään, ja hakemaan jotain vähempää. Tottakai halutaan menestyä, ja se on aina tavoite jääkiekkoilussa. Muutenhan se olisi ihan pelkkää harrastelua, jos ei mitään haluttaisi joukkueena tavoitella. Se on hieno mahdollisuus ja unelma, mihin kannattaa tähdätä.
Wärn kuitenkin samalla huomauttaa, että uusi mestaruus ei todellakaan ole mikään itsestäänselvyys, vaan vaatii tarkkaa ja kovaa työntekoa.
– Kausi on kuitenkin pitkä ja sen aikana ehtii sattumaan ja tapahtumaan aina paljon. Mestaruus on tavoitteena tässä vaiheessa kuitenkin se kovin mahdollinen, joten ehkä sitä on tässä vaiheessa hyvä pitää sellaisena tietynlaisena unelmana, että jos peli kulkee hyvin niin muuttuu tuo unelmakin aivan mahdolliseksi.
– Ei sen mestaruuden perään perään kannata tietenkään vain haikailla, vaan sen eteen pitää tehdä paljon asioita, mutta sitten kun tekee niitä pieniä asioita hyvin, niin on sen unelman toteutuminen ihan lähietäisyydellä, Wärn täydentää.
Henkilökohtaisella tasolla tuleva kausi on Wärnille uusi näytönpaikka, ja hän aikookin kovan työnteon kautta pitää hampaankolonsa puhtaina.
– Totta kai sitä haluaa tehdä maaleja ja varsinkin olla jäällä silloin kun peleissä on tärkeimmät hetket. Nuo paikat pitää kuitenkin itse ansaita, eikä niitä saavuteta muuta kuin kovalla työnteolla. Ehkä se tärkein tavoite on, että saisi itsestään kaiken irti, eikä jäisi mitään jossiteltavaa kauden jälkeen.
Uutta nostetta uralleen hakeva laituri onkin valmis auttamaan joukkuetta millä keinoin tahansa.
– Kyllähän sitä muutaman maalinkin haluaisi tietenkin tehdä, ja toivon, että niitä pystyn tekemään. Pelin suola on kuitenkin se, että voitetaan ja sitten autetaan joukkuetta sen mukaan, mitä tarvitsee tehdä. Jos pitää mennä puolustamaan ja mennä pitämään oma maali puhtaana, niin silloin mennään tekemään sitä.
Wärn on valmis päättämän pienimuotoisen kiertolaisen elämänsä Jyväskylään, ja ajatuksissa kytee idea paremmasta huomisesta. Tilaisuus uudelle tasolle nousemiseen on hyvä, mutta helppoa se ei tule olemaan.
– Totta kaihan sitä toivotaan, että homma lähtisi kulkemaan mahdollisimman hyvin. Eihän tässä muuta kannata haikailla kuin sitä, ettei jää mitään piippuun ja pystyy todistamaan samalla itselleen, että pystyy vaikka mihin tässä sarjassa.
– Olen viihtynyt täällä todella hyvin, ja uskon vakaasti siihen aitoon mahdollisuuteen, että pystyisin täällä lyömään läpi. Kaikkeni teen, että siinä onnistun.
