Kesän 2025 NHL-varaustilaisuuden ykkösnimi on ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen useamman pelaajan kilpailu. Muun muassa James Hagens, Porter Martone ja Matthew Schaefer kilpailevat ykkösvarauksen asemasta tapaninpäivinä käynnistyvissä U20 MM-kisoissa.
Ykkösvarauksella viime vuosina valitut pelaajat ovat yleensä loistaneet varauskautensa turnauksessa, mutta mukaan mahtuu myös pettymyksiä turnauksen ennakko-odotuksiin peilaten. Kisojen lähestyessä on syytä tutkia, miten viimeiset kymmenen ykkösvarausta menestyivät kukin juniorijääkiekon kirkkaimmissa valoissa.
2015: Connor McDavid
7 ottelua
3+8=11, +8
Valinta tähdistökentälliseen
McDavid lähti turnaukseen kiistattomalla supertähden statuksella, mutta vahva turnaus nosti entisestään kovia odotuksia The Next One-lempinimen manttelinperijälle. Alkulohkovaiheen Montréalissa pelannut Kanada murskasi vastustajan toisensa jälkeen, mutta McDavid jäi pisteittä sekä Slovakiaa että Suomea vastaan.
Pudotuspeleissä Ontariosta kotoisin oleva hyökkääjä pääsi kotikonnuilleen vaahteranlehtien siirryttyä Torontoon, ja pienetkin, joskin aiheettomat huolet hänen tuotannostaan valuivat viemäriin. Puolivälierissä Tanskaa vastaan McDavid kirjautti tehot 1+2, ja Slovakia-välierän kolme syöttöpistettä pyyhki alkulohkon kohtaamisen pois kaikkien mielestä.
Loppuottelussa McDavid karkasi läpiajoon toisen erän alkupuolella viimeistellen maalin, jonka moni kanadalainen nimesi myöhemmin turnauksen muistettavimmaksi maaliksi. Kanada vyöryi lopulta puhtaalla pelillä maailmanmestaruuteen, ja McDavid nimettiin turnauksen tähdistökentälliseen. Omien otteidensa ohella McDavidin turnaus muistetaan erityisesti ketjukaveri Curtis Lazarin siivittämisestä huippuvireeseen, joskin jälkimmäisenä mainitun NHL-ura ei jatkunut yhtä lennokkaasti.
McDavid oli kiistaton ykkösvaraus koko varauskautensa ajan, joten turnaus ei varsinaisesti vaikuttanut hänen osakkeeseensa. Torontossa miltei kotikylän pojan otteita innolla todistaneet paikalliset joutuivat pettymään keväällä, kun varaustilaisuuden ensimmäinen valinta meni Edmonton Oilersille.
2016: Auston Matthews
7 ottelua
7+4=11, +-0
Valinta tähdistökentälliseen
Maalipörssin voitto
Matthews saapui Helsingin turnaukseen poikkeuksellisesta tilanteesta, sillä hän oli kivikovan Yhdysvaltojen joukkueen ainoa pelaaja, joka pelasi Euroopan kaukaloissa kuluvalla kaudella. ZSC Lionsin superlupaus käynnisti turnauksen ykkössentterinä Matthew Tkachukin ja Alex DeBrincatin välissä merkkauttaen tehot 1+1 avauspäivän titaanien taistossa Kanadaa vastaan.
Ruotsi nollasi koko Yhdysvaltojen joukkueen, mutta alkulohkon muissa peleissä Sveitsiä ja Tanskaa vastaan Matthews tehoili kuuden (3+3) tehopisteen verran. Puolivälierän hattutemppu Tšekin verkkoon sinetöi hänen asemaansa ykkösvarauksena, vaikka toisaalla Helsingissä Patrik Laine latoi tehoja pöytään vähintäänkin yhtä vakuuttavaan tahtiin.
Puolivälierä tarjosi myös Matthewsin viimeiset pisteet turnauksessa. Välierä koitui amerikkalaisten kohtaloksi, kun Venäjä nousi vajaan kolmen minuutin sisällä maalin tappioasemasta loppulukemiksi jääneeseen 2–1-johtoon, eikä hän yltänyt pisteille pronssiottelun 8–3-murskavoitossa.
Tyly loppu turnaukselle ja Laineen tehoilu Liigan pudotuspeleissä, sekä aikuisten MM-jäillä ei kuitenkaan muuttanut yhdysvaltalaisen asemaa varausluokan kärkinimenä. Toronto Maple Leafs voitti varausloton keväällä ja varasi tulevan supertähden ensimmäisenä kesän varaustilaisuudessa.
2017: Nico Hischier
5 ottelua
4+3=7, -1
Hischier taisteli ykkösvarauksen asemasta yhdessä Nolan Patrickin kanssa. Toissavuoden tavoin Montréalissa ja Torontossa pelattu turnaus tarjosi sveitsiläiselle etulyöntiaseman nostaa osakkeita, kun Patrickia ei valittu Kanadan joukkueeseen.
Hischier iski turnauksen tärkeimmän osumansa jo sveitsiläisten avausottelussa Tšekkiä vastaan ratkaisemalla ottelun jatkoajalla. Maalilla oli odotettua isompi merkitys, sillä se pelasti punapaidat lopulta karsintakierrokselta sysäten hallitsevan maailmanmestari Suomen Latviaa vastaan. Hischier oli pisteillä alkulohkon kaikissa otteluissa viimeistä lukuunottamatta, kun Sveitsi jäi nollille juurikin Suomea vastaan.
Puolivälierässä Sveitsin kiistaton ykköstähti joutui toteamaan tulevan maailmanmestari Yhdysvaltojen ylivoiman. Yhdysvallat siirtyi kymmenen minuutin sisällä jo 2–0-johtoon, mutta Hischier johti joukkojensa takaa-ajoa iskemällä kaksi maalia ottelun jälkimmäisellä puoliskolla. 2–2-tasoitus kilahti Tyler Parsonsin ohi, kun peliaikaa oli jäljellä 14 minuuttia, mutta totuus iski vasten kasvoja miltei välittömästi. Tasoitusmaalista ehti kulua vain 18 sekuntia, kun Jordan Greenway vei Yhdysvallat jälleen johtoon. Uudesta takaiskusta Sveitsi ei enää selvinnyt, vaan Yhdysvallat marssi 3–2-voitolla jatkoon lähettäen Hischierin joukot kotimatkalle.
Hischierin ja Patrickin välinen vertailu jatkui läpi loppukauden, mutta seurahistoriansa toista kertaa varaustilaisuuden kärkivuorolla varannut New Jersey Devils teki Hischieristä Sveitsin historian ensimmäisen ykkösvarauksen.
2018: Rasmus Dahlin
7 ottelua
0+6=6, +7
Valinta tähdistökentälliseen
Turnauksen parhaan puolustajan palkinto
Dahlin lähti Buffalossa pelattuun turnaukseen päivänselvänä ykkösvarauksena. Yhtenä Ruotsin historian lupaavimmista puolustajista pidetty 17-vuotias keräsi vertauksia Nicklas Lidströmin kaltaisiin legendoihin jo varauskaudellaan, ja häkkipään odotukset olivat huipussaan.
Lohkovaihe sujui pisteiden valossa tehokkaasti, sillä Dahlin merkkautti kaksi syöttöpistettä jokaisessa kolmesta ensimmäisessä ottelussa. Pistehanat sulkeutuivat uudenvuodenaattona Venäjää vastaan, mutta sukupolvitalentiksi tituleerattu puolustaja säväytti kiekollisella pelillään pudotuspelivaiheessakin.
Ruotsi eteni voitosta voittoon aina loppuotteluun saakka, jossa Juniorkronornaa vastaan luisteli Kanada. Tiukka finaali eteni tasatilanteessa päätösminuuteille saakka, mutta Tyler Steenbergenin loppuhetkien voittomaali katkaisi sinikeltaisten selkärangan. Dahlin tarjosi vielä Kanadan hyökkääjälle mahdollisuuden tyylitellä 3–1-loppulukemat tyhjiin haparoimalla kiekon pois hallustaan hyökkäysalueen siniviivalla.
Ikävästi päättynyt turnaus sai Frölundan teinitähden osalta hopeareunuksen, sillä hänet valittiin turnauksen parhaaksi puolustajaksi. Buffalo sai turnauksessa tietämättään esimakua tulevasta kapteenistaan, kun Sabres voitti varausloton keväällä ja varasi Dahlinin ensimmäisellä valinnalla varaustilaisuudessa.
2019: Jack Hughes
4 ottelua
0+4=4, +2
Varausluokkansa kirkkaimpana tähtenä jo ennen varauskauttaan pidetty Hughes sai Vancouverin turnauksessa kaikki valokeilat ylleen, ja kykyjenetsijät kruunasivat yhdysvaltalaisen varmaksi ykkösvaraukseksi Kaapo Kakon vahvasta alkukaudesta huolimatta.
Turnaus käynnistyi Yhdysvaltojen osalta astetta hiljaisemmin 2–1-voitolla Slovakiasta, jossa Hughes merkkautti syöttöpisteen sinipaitojen avausmaaliin. Huippulupaukselle tarjottiin kuitenkin jobinpostia ottelussa, sillä hän loukkaantui ottelun aikana. Vammasta ei tarjottu lisätietoa, mutta se piti hyökkääjän sivussa lohkovaiheen loppuun saakka, joten uudenvuodenaaton odotettu kohtaaminen Kakkoa vastaan jäi väliin.
Sentteri palasi pelikuntoon kreivin aikaan pelaten puolivälierässä Tšekkiä vastaan. Vaikka Hughesin ja ketjukaveri Sasha Chmelevskin kemiat toimivat etenkin pudotuspelivaiheessa ihailtavalla tasolla, jäi varmaksi ykkösvaraukseksi linjatun keskushyökkääjän anti odotettua vaisummaksi piste per peli-tahdista huolimatta.
Yhdysvallat palasi loppuotteluun kahden vuoden jälkeen kohdaten välierissä Sveitsin murskanneen Suomen, joten lohkovaiheessa väliin jäänyt Hughes–Kakko-mittelö nähtiin juniorikiekon kirkkaimmissa valoissa. Finaalissakin Chmelevskiä syöttöpisteellä ruokkinut Hughes veti väännössä lopulta lyhyen tikun Kakon iskiessä mestaruusosuman vain puolitoista minuuttia ennen päätössummeria.
Vaikka Hughes jäikin kauas odotuksistaan, eikä mitä ilmeisemmin kyennyt päättämään turnausta täysin terveenä, ei Kakon vahva loppukausi kansainväliselläkään tasolla riittänyt muuttamaan kaksikon varausosakkeita. Vain kaksi vuotta Hischierin varauksen jälkeen Devils voitti varausloton toistamiseen varaten kesällä tulevaisuuden ykkössentterinsä Vancouverissa samassa hallissa, jossa Hughes taipui Suomelle puoli vuotta aiemmin.
2020: Alexis Lafrenière
5 ottelua
4+6=10, +3
Valinta tähdistökentälliseen
Turnauksen parhaan hyökkääjän palkinto
Turnauksen arvokkaimman pelaajan palkinto
Kanadan lupaavin junioritähti sitten McDavidin lähti kahden edeltävän ykkösvarauksen tavoin U20 MM-jäille varausluokkansa selvänä ykkösnimenä. Jo edeltävänä vuonna kotikisoissa vaahteranlehteä kantanut kanadanranskalainen käynnisti turnauksen koko joukkueen tavoin mykistävällä esityksellä. Yhdysvallat kaatui kisa-avauksessa lukemin 6–4, ja Lafrenière mätti pöytään tehot 1+3. Lentokeli ei kestänyt kauaa, sillä jo seuraavassa ottelussa Venäjää vastaan sekä pelaajan että joukkueen kurssi kääntyi tylysti laskuun.
Lafrenière loukkaantui ottelussa pahannäköisesti pidellen vasenta polveaan tuskaisena. Hän jätti ottelun kesken, ja Kanadan hyökkäyksen tehokkaimman dynamon katoaminen vei virran muultakin joukkueelta. Venäjä marssi lopulta suvereeniin 6–0-voittoon, ja Lafrenièren lohkovaihe oli paketissa.
Laituri palasi pelikuntoon kuin ihmeen kaupalla pelaten puolivälierässä Slovakiaa vastaan. Yhden syöttöpisteen ilta oli vain esimakua tulevasta, sillä välierä Suomea vastaan oli todellinen muistutus siitä, kuinka dominoiva Lafrenière voi olla.
Edellisvuoden puolivälierätappiota nälkäisenä kostamaan lähteneet vaahteranlehtipaidat mättivät Nuoret Leijonat maanrakoon jo avauserässä, ja Lafrenière viimeisteli 2–0-osuman Justus Annusen selän taakse vastustamattomalla laukauksella. Laituri ohitti Annusen toistamiseen toisen erän lopulla, eikä turnauksen kirkkaimmasta tähdestä ollut enää yhtään epäilystä.
Viihdyttävä loppuottelu Venäjää vastaan tarjosi vielä mahdollisuuden kahden syöttöpisteen iltaan, ja Kanada marssi – joskin kyseenalaisesti – maailmanmestaruuteen. Lafrenière kruunattiin turnauksen päätteeksi arvokkaimmaksi pelaajaksi ja parhaaksi hyökkääjäksi.
Koronaviruspandemia sekoitti kaiken muun ohella myös NHL:n varausloton, joten New York Rangers joutui odottelemaan syksyyn saakka ennen Lafrenièren varaamista.
Vuosien 2021 ja 2022 ykkösvaraukset Owen Power ja Juraj Slafkovský eivät pelanneet varauskaudellaan U20 MM-kisoissa.
2023: Connor Bedard
7 ottelua
9+14=23, +14
Valinta tähdistökentälliseen
Pistepörssin voitto
Maalipörssin voitto
Turnauksen parhaan hyökkääjän palkinto
Turnauksen arvokkaimman pelaajan palkinto
Vielä Lafrenièreäkin suuremman suurennuslasin alla Halifaxissa ja Monctonissa pelattuun turnaukseen lähtenyt Bedard oli todistanut jo koko kiekkokansalle arvonsa koronapandemian siirtämässä Edmontonin turnauksessa loppukesästä 2022, mutta Kanada sekoitti pakkansa vuodenvaihteen turnaukseen toden teolla.
Kiistattoman ykköshyökkääjän roolissa pelannut Bedard mätti 11–2-voitossa Saksaa vastaan poskettomat seitsemän (3+4) tehopistettä. Seuraavassa ottelussa Itävaltaa (11–0-voitto) vastaan tehosarakkeeseen piirettiin kaksi maalia ja neljä syöttöä, mutta Saksa ja Itävalta eivät tarjonneet vahvalle Kanadalle juurikaan haastetta. Bedard kuitenkin vesitti viimeisetkin harvat epäilijät päättämällä lohkovaiheen neljän syöttöpisteen ottelulla Ruotsia vastaan.
Jos Bedardin lohkovaiheen suoritukset tuntuivat uskomattomalta, puolivälierä Slovakiaa vastaan sinetöi hänen asemansa historiassa – kirjaimellisesti. Hyökkääjän 1–0-maali ottelun alussa rikkoi kolme Kanadan ennätystä U20 MM-kisoissa, (eniten pisteitä kaikissa turnauksissa, eniten maaleja kaikissa turnauksissa, eniten pisteitä yhdessä turnauksessa) mutta kenties hänen uran näyttävin suorituksensa syntyi jatkoajalla.
Bedard pyöritti kolmella kenttäpelaajalla pelattua jatkoaikaa miten halusi. Lopulta kupla päässään pelannut nuorukainen päätti pitkän hyökkäysalueen kierroksensa pujottelemalla kaikkien Slovakian pelaajien välistä, ja harhauttaen myös sensaatiomaisesti torjuneen slovakkivahti Adam Gajanin.
Video Bedardin jatkoaikamaalista alla.
Välierä Yhdysvaltoja vastaan jatkoi ennätyksellistä kulkua, ja Kanada matkasi aina MM-kultaan asti kotiyleisönsä edessä. Bedard lähti turnaukseen ilman paineita, sillä hänen ei tarvinnut todistella varausosakettaan kenellekään. Siitäkin huolimatta historiaa tehnyt nuorukainen piirsi nimensä ikuisesti U20 MM-historiaan. Chicago Blackhawks voitti varausloton keväällä tehden Bedardista organisaation uuden supertähden.
2024: Macklin Celebrini
5 ottelua
4+4=8, +5
Celebrini seurasi Bedardia ainoana kasvosuojusta kantaneena pelaajana Göteborgin turnauksessa, mutta yliopistokomeetta avasi turnauksen Suomea vastaan nelosketjussa. Ensimmäisessä U20 MM-maalissa ei kuitenkaan kestänyt kauaa, kun Celebrini sulloi kiekon Niklas Kokon ohi päätöserässä. Maali merkattiin myös ottelun voittomaaliksi.
Celebrinin todelliset taidonnäytteet nähtiin Latviaa ja Saksaa vastaan, sillä 17-vuotias oli kummassakin ottelussa identiteettiään etsineen vaahteranlehtilauman kirkkaasti paras pelaaja. Latviaa vastaan nähdyissä 10–0-murskajaisissa häkkipää merkkautti peräti viiden tehopisteen (1+4) illan, ja Saksaa vastaan hän iski kaksi maalia.
Kanada kaatui lopulta puolivälierien loppuhetkillä Tšekin Jakub Štanclin kimmokemaaliin, mutta tappiota edelsi tuskaiset 59 minuuttia niin Celebrinin kuin koko Kanadan joukkueen kannalta. 17-vuotias sortui ajottain yliyrittämisen etenkin laukoessa, mutta hän oli myös huomattavalla erolla joukkueen aktiivisin hyökkääjä kiekon kanssa.
Aikainen loppu turnaukselle vaikutti kaikesta huolimatta Celebrinin osakkeeseen positiivisesti, ja San Jose Sharks voitti keväällä oikeuden valita hyökkääjän seurahistoriansa ensimmäisellä ykkösvarauksella.