Runkosarjan voittanut Kiekko-Espoo ja kakkoseksi sijoittunut HPK kohtaavat toisensa Auroraliigan finaaleissa. Paras seitsemästä -menetelmällä pelattava ottelusarja alkaa tiistaina Espoon Tapiolassa.
Jatkoaika ennakoi ensimmäistä kertaa toisensa naisten pääsarjafinaaleissa kohtaavan kaksikon lähtökohtia, vahvuuksia ja pelillisiä ominaisuuksia sekä antaa oman arvionsa siitä, kenelle ja millä lopputulemalla Suomen mestaruus menee.
Ennakkoasetelma
Auroraliigan finaaleissa kohtaa koko kauden mitassa kaksi ehdottomasti kovinta joukkuetta: Kiekko-Espoo vei runkosarjan nimiinsä liki näytöstyyliin, mutta HPK:kin on esittänyt erittäin lupaavia otteita espoolaisten vanavedessä. Kummallakin joukkueella on riveissään leveyttä ja kirkasta tähtiloistoa.
Kiekko-Espoo lähtee ottelusarjaan tälläkin kertaa ennakkosuosikkina, mutta hämeenlinnalaiset ovat varmasti se joukkue, joka voi sinipaidat kauden huipennuksessa kaataa.
Kiekko-Espoo voitti kolme neljästä keskinäisestä runkosarjakohtaamisesta, mutta maalierot eivät venähtäneet ensimmäistä 5−1-lukemiin päättynyttä ottelua lukuun ottamatta kovinkaan selviksi.
Pelilliset odotukset
Kiekko-Espoo pystyy omalla pelillään ottamaan kiekonhallinnan itselleen, mutta mikäli heidän tekemisensä jää piiruakaan vajaaksi, haavoittaa HPK ennakkosuosikkia varmuudella. Jo Ilves horjutti espoolaisia hetkittäin välieräsarjassa, kun heille sattui heikompia hetkiä.
Sekä Kiekko-Espoolla että HPK:lla on joukkueessaan äärimmäisen terävä kärki, ja kummankin joukkueen kärkiketjut kantavat paitsi isoa peliaikavastuuta, mutta he pystyvät myös aiheuttamaan vastustajalle harmaita hiuksia jokaisessa pelaamassaan vaihdossa.
On odotettavissa, että finaalisarjasta tulee taitokiekon riemujuhlaa, jossa ei turhia peruutella. Kummankin ryhmän vahvuudet ovat hyökkäyspelissä, joten omaan päähän kumpikaan tuskin jää leipomaan. Keskialue ylittynee kummallakin melko vikkelästi. Vastahyökkäyksiä, nopeita kääntöjä tai epätasapainoisia alueellisia ylivoimahetkiä ei kummallakaan ole varaa antaa.
Oman mausteensa finaaleihin tuo päävalmentajakaksikko. Kiekko-Espoon Sami Haapanen ja HPK:n Jari Risku ovat kokeneita kettuja, joiden taktiikkapussista eivät varmasti juonet lopu kesken.
Avainpelaajat
Kiekko-Espoolta listan kärkeen on täräytettävä hurja ykkösviisikko, jossa hyökkäyksessä ovat Emma Nuutinen, Lisette Täks ja Karoliina Rantamäki sekä puolustuksessa Ada Eronen ja Minttu Tuominen. HPK:n vastine kiteytyy Kiti Seikkulan ympärille. Laitahyökkääjistä tärkeimpiin rooleihin istuvat Barbora Juříčková, Júlia Matejková ja Ines Lukkarila.
Tärkeää leveyttä hyökkäykseen espoolaisille tuovat Nea Katajamäki, Aliisa Toivonen ja Elsa Talvitie omissa rooleissaan. Myös HPK:lla on riveissään arvokkaita roolipelaajia: Ella Välikankaan maltti ja kokemus sekä Peppi Virtasen varmaotteinen keskushyökkääjäpeli voivat nousta arvoon arvaamattomaan.
Ei HPK:kaan pelkkä hyökkäyspumppu ole, sillä Mikaela Saukkonen, Heta Seikkula ja Jutta Stoltenberg muodostavat tiiviin puolustuksen ytimen. Kiekko-Espoolta voi nostaa esiin edellä mainittujen lisäksi kokeneen ja väkevän Tea Villilän.
Ja mitä olisikaan finaalisarjan avainpelaajaosio ilman huippumaalivahtien esittelyä? Maajoukkueessakin kannuksensa ansainneet Kiekko-Espoon Tiia Pajarinen ja HPK:n Anni Keisala ovat isossa roolissa siinä, mikä oman joukkueen lopputulema tässä otteluparissa on.
Lopputulosarvio
Kuten todettua, Kiekko-Espoo lähtee tähänkin ottelusarjaan ennakkosuosikkina. HPK tarjoaa monivuotiselle menestysnipulle kuitenkin kovimman haasteen, mitä Auroraliigan joukkueilla on espoolaisille tarjota.
Ottelusarjan kulkuun vaikuttanee ratkaisevasti se, pystyykö Kiekko-Espoo pelaamaan parasta peliään matsista toiseen. HPK:n iskun paikka on siinä, onnistuuko se olemaan voitokkaalla tavalla hereillä niissä hetkissä, kun espoolaiset antavat pitkässä sarjassa siimaa. Mikäli hämeenlinnalaiset mestaruuteen mielivät edetä, on heidän onnistuttava luomaan omaa hyökkäyspainetta, eikä vain tyytyä sinipaitojen sykkeeseen.
On todennäköistä, että Kiekko-Espoo hallitsee pelien kulkua ja sitä myöten koko ottelusarjaa valtaosan ajasta. Lisäksi ottaen huomioon viime kauden hopeamitalistin kokemuksen ja tietotaidon menestymisestä, on vaikea lähteä keinuttamaan mestaruusvenettä espoolaisia vastaan. Kiekko-Espoo juhlii Suomen mestaruutta ottelusarjan päätteeksi voitoin 4−2.
Muokattu: 18.3.2025, kello 11.13: Elsa Talvitien etunimi korjattu oikeaksi. Elisasta poistettu ylimääräinen i-kirjain.
