Loistavan tulokaskauden jälkeen paluu maanpinnalle oli karu Teemu Pulkkiselle. Niin sanottu toisen kauden kirous iski vantaalaiseen kovaa ja korkealta. Laitahyökkääjä ei tunnusta hyvän olon tunteen iskeneen, mutta myöntää kauden menneen penkin alle.
– Ei mennyt asiat niin kuin halusin, mutta tällaista tämä urheilu on. Välillä tulee onnistumisia ja välillä epäonnistumisia. Aina ei voi olla siellä vuoren huipulla, vaan välillä pitää käydä hakemassa vauhtia alempana, kesän aikana huomattavasti solakampaan kuntoon itsensä treenannut Pulkkinen kertaa.
Viime kausi oli 20-vuotiaalle hyökkääjälle yhtä vuoristorataa. Kauden aikana tutuksi tulivat niin SM-liigajoukkueen ykkösylivoima kuin A-junioreiden pudotuspelit.
– Oli hyviä jaksoja ja vähän heikompia jaksoja. Sitten menetin jossain vaiheessa itseluottamuksen, joka on tärkein ase jääkiekkoilussa. Se kun menee, niin tavallaan se pohja sortuu siitä tekemisestä. Nyt itseluottamusta on kesällä rakennettu lisää, ja toivottavasti tullaan vahvempana takaisin.
Syitä huonoon kauteen Pulkkinen ei halua lähteä tarkemmin erittelemään.
– Ne on menneitä juttuja, ja turha ruveta mitään selittelemään tässä vaiheessa. Haluan vaan keskittyä täysillä tulevaan, ja jättää sen viime kauden huonon lopun sikseen.
”Pelaajalla itsellä pitää lamppu syttyä”
Kuntovalmentaja Harri Hakkaraisen ohjeilla kesän harjoitellut laitahyökkääjä on omien sanojensa mukaan hyvässä kunnossa. Myös päävalmentaja Tomi Lämsä allekirjoittaa väitteen.
– Teemu on harjoitellut tosi hienosti. Hän on ottanut isoja harppauksia ennen kaikkea henkisellä puolella. Oma harjoittelu ja urheilijan elämäntapa ovat löytyneet viime kevään jälkeen. Harjoitusmäärät ovat nousseet ja se näkyy varmasti talvella, Lämsä suitsuttaa.
Pulkkinen on saanut tukea koko organisaatiolta ja paljon esimerkkiä kokeneemmilta pelaajilta kuten Ossi Väänäseltä ja Jarkko Ruudulta. Lämsän mukaan kaikki tekeminen lähtee kuitenkin yksilöstä itsestään.
– Pelaajalla itsellä pitää lamppu syttyä. Se on ollut tässä kaikkein tärkeintä. Teemu on itse tehnyt sen kovimman työn. Hän on ymmärtänyt lajin raadollisuuden, ja sen mitä kova harjoittelu on.
Ei vielä AHL:ään
Detroitin 4. kierroksen varauksen kesää on vauhdittanut myös vierailu NHL-organisaation leirillä. Pulkkisen oli tarkoitus lähteä syyskuun alussa uudelleen Red Wingsin leiritykseen, mutta työsulku on tuonut muutoksia kuvioihin.
– Leirit eivät ala, jos NHL ei ala, eli tässä odotellaan päätöstä mielenkiinnolla. Teemu on harjoitellut meidän mukana ja pelannut kaikki pelit. Hän ei välttämättä lähde mihinkään, mutta paljon riippuu aikataulusta. Ehtivätkö NHL-joukkueet enää järjestää leirejä ennen kauden alkua ja niin edelleen, Lämsä kertoo.
Farmiliigaan vantaalainen ei kuitenkaan vielä tänä vuonna ole menossa.
– AHL ei ole tulevalle kaudelle vaihtoehto. Se on kokonaan poissuljettu. Jos ei paikka aukea ylhäällä, niin sitten tullaan Suomeen. Näin hommat on Detroitin kanssa sovittu alun perin, Pulkkinen sanoo.
Tuleva kausi on kuitenkin lahjakkaan hyökkääjän viimeinen Suomessa.
– Pelaan vielä kauden täällä, jonka jälkeen lähden Pohjois-Amerikkaan. Jos sitten pitää pelata farmissa, niin sitten pelataan siellä.
