Kärppien ja Bluesin syyskuun kohtaamisessa Espoossa Bluesin Camilo Miettinen taklasi Kärppien Julius Junttilaa ulosajon arvoisesti. Kärppähyökkääjän naamaa on siitä lähtien koristanut komea vekki.
– Sitä ei voinut tikata, kun se oli niin repaleinen. Poski korjattiin liimaamalla, Junttila muisteli syyskuun tapahtumia.
Tänään Kärppien arpinaama sai kostonsa, kun hän upotti Bluesin iskemällä uransa toisen kypärätempun.
Kärpät oli Bluesia parempi pelin jokaisella osa-alueella. Varsinkin joukkueiden kahden kärkiketjun ero oli huikea oululaisten eduksi. Kärpät puolusti hyvin, eikä Blues saanut ottelussa kovinkaan monta todellista maalipaikkaa. Oululaisten maalia vartioineen Johan Backlundin ensimmäinen nollapeli kärppäpaidassa tuli lopulta helpolla.
Oma koira puri heti
Ottelun ensimmäinen erä ei huikeaa kiekkonäytelmää tarjonnut. Varsinkin Blues oli ensimmäisen puoliskon vaisu, mutta sai erän edetessä aavistuksen paremmin pelistä kiinni. Taklaukset ja tunne puuttuivat pelistä melkein kokonaan.
Maalihanat saatiin kuitenkin nopeasti auki, kun espoolaisten puolustukselle sattui emämunaus ja entinen Blues-kapteeni Toni Kähkönen pääsi rokottamaan kasvattajaseuraansa.
Ottelun toinen erä oli hieman ensimmäistä vauhdikkaampi. Tahdin määräsi edelleen Kärpät, joka pääsi kahden maalin karkumatkalle ensimmäisen erän läpiajossa epäonnistuneen Junttilan ylivoimamaalilla.
– [Joonas] Komulainen kiersi hyvin maalin ja syötti maalin eteen, jossa sain olla aika rauhassa. Siitä oli helppo työ siirtää kiekko maaliin, illan sankari kertasi ensimmäistä osumaansa.
Oululaiset olivat välillä täysin pitelemättömiä pyörittäen ajoittain peliä todella näyttävästi. Erän lopulla myös espoolaiset saivat muutaman maalipaikan, mutta eivät onnistuneet kavennusmaalin metsästyksessä.
Kolmannen erän alkuun Blues tuli vahvasti. Se ei tuottanut espoolaisille kuitenkaan haluttua tulosta sillä maalinteossa onnistui jälleen Kärpät ja Julius Junttila.
– [Jason] Demers käänsi hyvin laidasta keskelle ja ammuin maalia kohti. Taisi upota lopulta längistä, Junttila kertasi illan toista osumaansa.
Tähän maaliin Bluesin selkäranka katkesi lopullisesti. Kärpät onnistui maalinteossa vielä kertaalleen Junttilan viimeistellessä kypärätemppunsa ottelun viime minuuteilla.
– [Joonas] Kemppainen syötti ja jouduin itse vähän jarruttamaan. Ajattelin että Kemppaiselle tulee rebound siihen, mutta se sujahti jostain maaliin, Junttila kertasi illan viimeistä osumaansa.
Bluesilta loppui bensa
Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta oli omiensa suoritukseen erittäin tyytyväinen.
– Kolme erävoittoa on loistava suoritus. Tiesimme, että meillä on hyvä mahdollisuus pärjätä fyysisellä puolella, koska Bluesilla oli peli perjantaina. Lähdimme peliin erityisen kovalla häirinnällä pelaamaan tilaa ja aikaa pois Bluesilta. Onnistuimme siinä erittäin hyvin, Aravirta iloitsi.
Joukkueensa onnistujat Aravirta löysi kaikkien muiden tapaan Kärppien kahdesta kärkiketjusta.
– Mielestäni meidän ykkösketju pelasi parhaan pelinsä, vaikkei pisteitä tullutkaan. Erityisesti lämmitti Ivan Humlin huolellinen pelaaminen, Aravirta suitsutti.
Bluesin nykyinen ja Kärppien tuleva päävalmentaja Lauri Marjamäki kehui myös oululaisten peliä.
– Kärpät oli parempi ja jääkiekossa parempi voittaa aina. Kärpät puolusti meidät tehottomaksi ja heillä oli kaksi pirun kovaa kenttää. Varsinkin [Miikka] Salomäen vitja oli todella kovassa iskussa. Meiltä puolestaan loppui bensa, Marjamäki totesi.
Blues on pelannut nyt 161 minuuttia tekemättä maaliakaan. Tänään tehoja haettiin erottamalla alkukauden tehokaksikko Teemu Ramstedt ja Teemu Rinkinen eri ketjuihin, mutta sekään ei espoolaisia auttanut. Marjamäki on nykytilanteesta luonnollisesti huolissaan.
– Totta kai olen huolestunut. Teimme liigassa eniten maaleja ja nyt neljässä pelissä olemme tehneet vain kaksi maalia. Kuherruskuukausi on ohi, Marjamäki tuhahti.
Mitään poppakonsteja Blues-luotsi ei kuitenkaan ala virittelemään maalinteko-ongelmien ratkaisemiseksi.
– Meidän laukaisumäärät ovat tippuneet ja olemme siirrelleet kiekkoa liikaa. Ei tässä muita konsteja ole kuin raaka työ. Viisikkona täytyy pelata paremmin, Marjamäki linjasi lopuksi.
Joukkueiden pelit jatkuvat tiistaina, kun Kärpät matkustaa SaiPan vieraaksi Lappeenrantaan ja Blues kohtaa Espoossa viime aikoina vahvasti pelanneen Rauman Lukon.