Juha Pajuojan debyytti TPS-penkin takana ei päättynyt juhlallisesti. Pajuojan Palloseura hukkasi avauserän 2-0-johtonsa ja hävisi lopulta Jokereille 2-4. 9000 Turkuhalliin vaeltanutta katsojaa poistuivat perjantaina tyhjin käsin, mutta saavat TPS:n tapaan uuden yrityksen alle vuorokautta myöhemmin.
Lauantaina Artukaisissa vierailee Tappara, joka kärsi perjantaina 1-2-kotitappion SaiPalle. Tamperelaiset ovat sarjataulukossa kolmanneksi viimeisiä, mutta eroa jumbo-TPS:ään on silti jo kohtalaiset seitsemän pistettä. Joukkueiden ensimmäinen runkosarjakohtaaminen on turkulaisille tärkeä oljenkorsi sarjataulukon sijojen 2-12 joukkueryppään tavoittamisen kannalta.
Tapparan kaksi viime ottelua ovat olleet varsin vähämaalisia, sillä SaiPa-taiston lisäksi myös kirvesrintojen edellinen peli-ilta tuotti vain kolme maalia. Tämän pitäisi sopia ainakin TPS:lle, jolle maalinteko on edelleen yhtä myrkkyä. Perjantaina TPS teki ensimmäisessä erässä enemmän kuin yhden maalin vasta kolmatta kertaa sitten maaliskuun 2011.
Turun ja Tampereen välisessä kamppailussa valtaosan huomiosta varastaa korkealla Turkuhallin päätyseinällä roikkuvan kolmospaidan sulattaminen. Petteri Nummelinin ajoittain kaukaiseltakin vaikuttanut paluu toteutuu lauantaina kello 17, kun maailmanmestari, seitsenkertainen MM-mitalisti, olympiahopeamitalisti, Suomen mestari, Elitserien-hopeamitalisti, kaksinkertainen Sveitsin mestari ja kuusinkertainen Sveitsin pääsarjan tehokkain puolustaja viilettää TPS-pakistossa.
Yksi Euroopan parhaista kiekollisista puolustajista on ääriarvokas lisä Pajuojan kalustoon, jonka avauspeli kaipaa kokenutta opastajaa.
- Hänen tulonsa parantaa ainakin ylivoimapeliä, se on kuitenkin aika iso osa näitä pelejä. Varmasti "Petu" tuo myös parempaa kiekollista pelaamista ja ennen kaikkea sitä mitä haluan, eli että kiekko tulee pakin lavassa vähän korkeammalle, eikä avaus tapahtuisi aina päätyviivalta, Pajuoja ennakoi.
Jos kiekollinen peli ja järkevien hyökkäysten rakentaminen on ollut ongelma TPS:lle, niin ei ole säväyttänyt Tapparankaan vastaava. Joukkueen "superketju" Ville Nieminen - Aleksander Barkov - Henrik Haapala on alkanut väläytellä väsymisen merkkejä kolmikon peliajan pysyessä sinnikkäästi yli 20 minuutissa. Lauantaina Barkov mittelee toista tulevan NHL-kesän ykkösvarausta vastaan, sillä myös TPS-puolustaja Rasmus Ristolaista pidetään todennäköisenä avauskierroksen poimintana. Muun muassa Alec Martinezilla puolustuspeliään vahvistaneelle TPS:lle ketju on silti Tapparan uhkista ennakkoon se vaarallisin.
TPS hävisi torstaina Jokereille selvästi liikkeessä. Siinä missä narripaitojen kaksi Filppulaa vyöryttivät peliä TPS-päätyyn yli 23 minuutin edestä, katosivat TPS:n jalat viimeistään ensimmäisellä erätauolla. Lauantaina vastaava ei enää saisi toistua, vaikka molemmilla joukkueilla on rutkasti varaa parantaa terävyyttään. Kahden hitaasti hyökkäävän ja helposti kulmiin päätyvän joukkueen kohtaamisessa on toki yleisön ja viihdearvon kannalta vaarana pisteiden karkaaminen vain vähemmän huonolle joukkueelle.
Kokoonpanopuolella kummankaan miehityksen ei pitäisi muuttua ainakaan sairasosaston muutosten vuoksi. Varmat kokoonpanomuutokset ovat molemmat kotijoukkueen leiristä: Antero Niittymäki korvaa perjantaina 35 kertaa torjuneen Atte Engrenin ja Nummelin nousee TPS:n puolustukseen, todennäköisesti Timo Seppäsen paikalle.