Porin lauantai-illassa nähtiin kummallinen ottelu. Jokerit vei peliä miten tahtoi lähes kaksi erää, mutta siitä huolimatta kaksi pistettä Poriin. Maalivahtien torjunnat kertovat ottelusta oleellisen: Ässien Antti Raanta, 50 torjuntaa. Jokereiden Frans Tuohimaa, 21 torjuntaa.
- Oli ehkä valmentajaurani kovin puolustustaistelu. Jokerit painoi tosi kovaa päälle ja miehiä tippui lasaretin puolelle. Lopulta menimme kolmella kentällä, kun ei pelaajia enää enempää ollut, ässäkäskijä Karri Kivi kommentoi.
Ottelu eteni lopulta aina voittomaalikilpailuun asti, jossa Padalta sekä Aki Uusikartano että Stephen Dixon onnistuivat maalinteossa. Narripaidoilta ei löytynyt pelaajaa, joka olisi pystynyt ohittamaan hirmuvireessä torjuneen Raannan.
- Ei kukaan valmentaja tässä maailmassa ole niin tyhmä ja sanoisi, että kaksi pistettä tällaisesta ottelusta ei tyydytä. Olimme pinteessä, minkä vuoksi voitto maistuu erityisen hyvältä.
Ensimmäinen ja toinen erä Jokerit-näytöstä
Ottelun avauserässä vierailijat esittivät kuluvan kauden laadukkainta kiekkoa Porissa. Helsinkiläiset olivat täysin suvereeneja ja painoivat pelin Ässien päätyyn jokaisella kentällään. Patavahti Raanta ja uhrautuva ässäpuolustus pitivät kuitenkin huolen siitä, että porilaisten maaliin kiekko ei löytänyt tietään.
Ja kun Jokereille ei maalinteko maistunut, onnistui Ässät ensimmäisistä paikoistaan. Uusikartano iski kumilaatan paluukiekosta vierasjoukkueen maaliin ja runsaan minuutin kuluttua Ässät osui toistamiseen. Jo yhden hyvän maalipaikan tuhlannut Daniel Brodin karkasi läpiajoon Markus Nordlundin tunaroinnista ja johdatti porilaiset jo kahden maalin karkumatkalle.
- Ensimmäinen erä oli meiltä erinomaista peliä lukuun ottamatta kahta lapsusta. Toinen tuli hyökkäyspäässä ja toinen puolustuksessa, joista kaveri molemmista rankaisi, jokeriluotsi Tomi Lämsä murehti.
Toinen erä noudatti pitkälti samaa kaavaa kuin ensimmäinen: Jokerit painosti, Ässät taisteli. Lopulta vierasjoukkueen yritys palkittiin. Runsaassa viidessä minuutissa Jokerit iski peräti kolme maalia, kun ässäpuolustus uinahteli. Erityisesti Shaun Heshkan ja Jyri Marttisen muodostama pakkipari oli hakoteillä.
- Toisen erän alku oli meille vaikea, mutta loppu oli taas erinomaista. Nousimme tasoihin ja mielestäni ihan ansaitusti johtoonkin, Lämsä mietti.
Patapaitojen tilanne paheni toisessa erässä entisestään, kun jenkkihyökkääjä Michael Ryan lähti kesken erän pukukopin puolelle. Ensimmäisessä erässä Sami Lähteenmäki oli joutunut sivuun, joten kotijoukkueen jo ennestään loukkaantumisista kärsinyt laituriosasto sai lisähuolia.
Tasaisempi loppu
Kamppailun kolmas erä ja jatkoaika sujuivat huomattavasti tasaisimmissa merkeissä. Pata nousi tasoihin erän alkuminuuteilla, kun Brodin pinkaisi karkuun Jokereiden puolustukselta ja ohitti helponlaisesti Tuohimaan. Ruotsalaislaituri karkasi läpiajoon ottelussa kolmasti ja jokeripuolustaja Nordlund oli narrin roolissa näissä tilanteissa kahdesti. Brodinin toisen osuman jälkeen ei kamppailussa enää pelitilannemaaleja nähty.
- Kolmannen erän alkuun meille tuli taas paha virhe hyökkäyspäässä. Ässät sai tasoituksesta hengen päälle ja alkoi tosissaan taistella voitosta. Olen todella pettynyt, tällaisissa tiukoissa väännöissä pitäisi pelata viisaammin. Turha antaa vastustajalle maaleja, jokerikäskijä muistutti.
Ässäluotsi Kivellä riitti aihetta hymyyn, sillä taistelu vajaamiehisenä tuotti lopulta kotijoukkueelle kaksi pistettä.
- Raanta ja Brodin olivat molemmat loistavia. Myös liigadebyytin tehnyt Patrik Moisio oli pirteä ja toi virtaa peliimme. Jesse Huhtalalle jo viides hyvä peli liigassa, Kivi kehui.
Ässien laituritilanne on tällä hetkellä heikko, sillä patamiehistöstä peräti kuusi hyökkääjää on sivussa. Lähteenmäki mursi sormensa ja Ryan kärsii alaraajavammasta Jokerit-ottelun seurauksena. Joel Armian tilanne sen sijaan on parantunut, vaikka nuorukainen ei ole vielä ollut joukkueen harjoituksissa mukana.
Positiivista patapaitojen loukkaantumistilanteen kannalta on se, että porilaisten seuraava ottelu on vasta ensi viikon perjantaina, kun se kohtaa länsirannikon paikalliskamppailussa Lukon. Jokerit sen sijaan on tulessa jo maanantaina, kun se saa kotikaukalossaan vastaansa Pelicansin.