Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannen erän loppupuoliskolla. TPS-puolustaja Anssi Rantanen ei saanut kiekkoa maalin takana haltuun vaan hukkasi kumilätkän maalinedustalle. Ässähyökkääjä Veli-Matti Savinainen oli tilanteessa ensimmäisenä paikalla ja iski kiekon ohi hölmistyneen TPS-vahti Atte Engrenin.
- Harmittavat viimeiset kymmenen minuuttia, sillä annoimme Ässille kaksi maalia. Ensimmäinen maali oli nukahdus ja toinen täydellinen lahjoitus. Pitää kuitenkin huomioida, että meillä on kova viikko takana ja eilinen tiukka peli Helsingissä, TPS-valmentaja Juha Pajuoja pohti.
Ässäluotsi Karri Kivi sen sijaan oli tyytyväinen suojattiensa esitykseen.
- Joukkue oli tänään latingissa. Sillä oli tarvittavaa valmiutta ja rentoutta. Erittäin tyytyväinen olen siihen, että olimme kärsivällisiä. Opimme, että kolmannessa erässä ei tarvitse heti ratkaista.
Vauhtia ja viihdettä
Ottelun avauserä tarjosi varsin viihdyttävää kiekkoa porilaisyleisölle. Vauhtia ja vaarallisia tilanteita riitti molemmissa päissä, mutta joukkueiden maalivahdit esittivät erinomaisia otteita. Sekä Engren että Antti Raanta pelastivat useamman varman maalipaikan.
Kerran kiekko sentään löysi tiensä maaliin, kun Marko Virtalan napakka rannelaukaus yllätti patavahti Raannan. Erän loppupuolella Miikka Tuomaiselle avautui vielä loistotilaisuus lisätä vierasjoukkueen johtoa, kun ässäpuolustuksen tunaroinnin johdosta hyökkääjä pääsi nokikkain Raannan kanssa.
Kamppailun toinen erä sujui samoissa merkeissä kuin ensimmäinen. Vauhtia oli ajoittain enemmän kuin järkeä, mikä näkyi virheinä puolustuspäässä ja huolimattomuutena maalintekotilanteissa.
- Annoimme halvan ensimmäisen maalin. Sen jälkeen pelimme vähän katosi, mutta kapusimme kamppailuun mukaan. Toisessa erässä näki, että tästä tulee tasainen ottelu, missä pienet asiat ratkaisevat, patavalmentaja Kivi mietti.
Pata pääsi erän alkuminuuteilla kahden miehen ylivoimalle. Tuomaristo passitti pitkän mietinnän jälkeen kaksi TPS-peluria jäähyaitioon, kun Niklas Frimanin lisäksi myös Brian Willsie sai rangaistuksen. Hyökkääjä joutui jäähylle pelin viivyttämisestä, kun kanukki heitti kiekon katsomossa olleille lapsille. Ässät käytti tilaisuutensa hyväksi ja tasoitti ottelun Savinaisen osumalla.
Kamppailun otteluvalvoja Pertti Juholan näkemys erosi tuomareiden vastaavasta.
- En olisi itse antanut jäähyä. Kiekko katsomoon -säännön tarkoitus on se, että sillä suojataan katsojien turvallisuutta. Nyt Willsien toiminta ei aiheuttanut katsojille vaaraa. Rangaistus tuosta oli kova päätös.
Porilaisyleisö syttyy
Turkulaisseura livahti heti päätöserän alkuminuuteilla johtoon, kun Jarkko Hattunen ujutti kiekon helponlaisesti ohi Raannan. Pata kuitenkin tasoitti muutama minuutti tästä, kun Shaun Heshkan upea syöttö tavoitti karkumatkalle lähteneen Mika Niemen.
Porilaissentteri iski tyylikkäällä rannelaukauksella kauden seitsemännen osuman ja rikkoi myös oman yhden kauden maaliennätyksensä. Niemi on ennen tätä kautta viimeistelly kahdella kaudella kuusi osumaa.
Niemen tasoitusosuma sytytti sekä Ässät että porilaisyleisön. Porin Isonmäen jäähallissa oli pitkästä aikaa tunnetta ja patapaidat vyöryivät vastustamattomasti kohti vierasjoukkueen päätyä. Lopulta painostus palkittiin johto-osuman muodossa.
Turkulaisilla oli vielä mahdollisuuksia tasoitukseen, mutta porilaisten on kiittäminen maalivahti Raannan mainoita otteita kolmesta pisteestä. Ässävahti nousi tärkeällä hetkellä parrasvaloihin ja teki turkulaisten maalintekoyritykset turhiksi.
- Raanta oli hyvä. Alivoimapelaajamme olivat kuitenkin tänään pelimme sydän. Pelasimme paljon vajaalla ja se vei paljon energiaa, mutta pysyimme loistavien alivoimapelaajien ansiosta mukana pelissä, Kivi kiitteli.
Joukkueet ovat seuraavan kerran tulessa ensi viikolla. TPS kohtaa Turussa Pelicansin, kun taas Ässät saa vastaansa Tapparan.