Niiralan lauantai-ilta todisti, että jääkiekko-ottelussa on kaikki mahdollista. Ottelu näytti etenevän täysin ennakkospekulaatioiden mukaisesti, kun KalPa siirtyi toisen erän alussa jo 3-0-johtoon. Sitten kuopiolaisten ajatusmaailmassa tapahtui jotain.
– En tiedä mitä siinä 22 ja puolen minuutin kohdalla oikein tapahtui, kun päästiin 3-0-johtoon. Tuon maalin jälkeen meidän hyvät asiat oli aika vähissä, KalPan päävalmentaja Jari Laukkanen pohdiskeli pelin jälkeen vakavana.
Todellakin. Ilves rikkoi kuparisensa vain pari minuuttia KalPan kolmannen maalin jälkeen, kun isännät pelasivat ylivoimaa. Kolmas erä olikin sitten yksi kauden ihmeellisimmistä. Ilves teki siinä neljä maalia, vaikka KalPan maalilla Mikko Koskinen merkkautti erässä vain yhden torjunnan.
– Päätöserässä 4-0 tauluun. Siinä on varmaan miettimistä niin pelaajille kuin valmentajillekin, Laukkanen jatkoi.
Vierasjoukkueen leirissä merkillinen ottelu otettiin ilomielellä vastaan.
– Toisen erän alku oli vaikea, mutta sitten päästiin enemmän peliin mukaan. Aina kun jaksaa uskoa ja yrittää, niin kaikkea voi tapahtua. Tykkään tosi paljon, kun jätkät sitoutuu tähän hommaan, Ilveksen päävalmentaja Raimo Helminen kiitteli.
Isäntien räväkkä alku ei kantanut
KalPa tuli kahden sukupolven Kapasten juhlaotteluun keskittyneesti ja räväkästi. Kuopiolaisia usein vaivanneet heikot ottelujen alut eivät saaneet lauantaina jatkoa, sillä vain viiden peliminuutin jälkeen KalPa siirtyi Antti Kerälän maalilla johtoon.
Avauserä olikin täydellistä KalPan hallintaa. Kilpipaitojen ykkösketjun näyttävällä sommitelmalla savolaiset karkasivat kahden maalin karkumatkalle. Sami Kapanen ja Sakari Salminen alustivat ja Jukka Voutilainen lirutti kiekon Ville Kolppasen patjojen alta maaliin.
Kun vanhempi Kapanen pyöräytti nätisti isäntien kolmannen maalin, näytti peli jo ratkenneelta. Ilveksen kavennus tuli kuitenkin vierailijoiden kannalta henkisesti tärkeään saumaan. KalPan puolustaja Antti Halonen menetti ylivoimalla kiekon ja Michael Keränen suti läheltä ohi Koskisen.
”Anteeksiantamatonta”
Kolmannen erän alussa KalPa pääsi pelaamaan ylivoimaa, mutta jälleen soi omissa. Lassi Kokkala kiemurteli taitavasti laiskan KalPa puolustuksen välistä vapaalle tekopaikalle, eikä erehtynyt. Mikael Kurosen tekemä tasoitusosuma syntyi Ilveksen karvauksen ja Antti Halosen kiekonmenetyksen seurauksena.
Tasoituksen jälkeen Ilves otti kolme peräkkäistä jäähyä, mutta kumpikaan joukkue ei onnistunut lisäosumien teossa. Ottelu näyttikin etenevän jatkoajalle, kunnes Ilveksen Antti Kangasniemi purjehti oikealta laidalta KalPan alueelle ja lirutti lopulta vanhanaikaisella ottelun voittomaalin.
Loppulukemista vastasi Ville Korhonen, joka kiskaisi päätössekunnilla Ilveksen viidennen osuman. Näin KalPa kärsi toisen peräkkäisen kotitappion. Tapa millä häviö tuli, oli Laukkasen mielestä häpeällinen.
– Alivoimamaalit kuvastavat jotain tuosta joukkueesta. On anteeksiantamatonta, että kotikentällä päästetään noin totaalisesti pelistä irti hyvän alun jälkeen, Laukkanen kritisoi.
– Lähtökohtaisesti asenne oli kunnossa ja peliin saatiin hyvä lähtö. Pelaajan pään sisään on hankala päästä, mutta jotain siinä tapahtui. Oliko se sitten asenteellista tai pelillistä, mutta siinä meillä on sunnuntaiksi mietittävää.
KalPa voi lauantain tappion syitä puida vajaan viikon verran, sillä joukkueen seuraava koitos on vasta ensi viikon perjantaina Kärppiä vastaan. Ilves puolestaan isännöi Jokereita jo tiistain kierroksella.