Lajista ja sarjasta katsomatta runkosarjan piikkipaikkoja pitävien joukkueiden odotetaan esittävän keskinäisessä kohtaamisissa jotain tavan arkipelistä poikkeavaa. Ovathan joukkueet joillan avuilla itsensä piikkiin kiilanneet.
KalPan ja Jokereiden välienselvittelyssä näin ei kuitenkaan tapahtunut. Avauserässä 2-0-johtoon kiilannut Jokerit ei esittänyt loppuviimein mitään erikoista voittonsa eteen. Tomek Valtosen mukaan peliä ei saattanut moittia laiskasti, ennemminkin viisaaksi.
- Pikemminkin meidän peli oli viisasta kuin seesteistä. Suoritettiin tietyt alueet riittävän hyvin. Tässä onneksi riittää se, että on vähänkin parempi kuin vastustaja. Saimme tietyllä tavoin näyttämää KalPan hitaalta, Valtonen tuumi.
- Varsinkin ensimmäinen erä oli kypsää vieraslätkää. Kolmas erä menikin jo mukana roikkuessa. Kuitenkin erittäin ammattimaista toimintaa ja sitä kautta kolme pistettä, Valtonen summasi kokonaisuutta.
Ottelun viihdearvo ei ollut Valtosenkaan mukaan kummoinen – ainakaan kärkikamppailun veroinen. Tammikuun kymmenennessä ottelussa oli molemmin puolin toden totta nähtävissä pienimuotoista väsymystä.
- Tämä oli enemmänkin tavan tammikuun kamppailu. Yksi peli runkosarjassa, mitä varten ei tällä kertaa valmistauduttu mitenkään eri tavalla. Ei tässä tunnetta hirveästi ollut, mutta tähän vaikutti myös illan tuomarilinja, joka ei paljoa sallinut.
Vain ajoittain kärkikamppailun arvoisesti edenneen ottelun aikana pelin painopiste lipui enemmän ja enemmän KalPa-päätyyn. Valtosen mukaan KalPan nouseva ote ottelun loppua kohden pakotti Jokereiden valmennusjohdon reagoimaan penkin takana.
- Jouduimme muuttamaan KalPan tekemisen vuoksi tiettyjä seikkoja pelissä. Esimerkiksi karvauspelissä päätimme, ettemme ota minkäänlaisia riskejä loppua kohden. Sijoituimme oikein ja kunnioitimme keskilinjaa. Periaatteessa tällaiset elementit kuuluvat meidän peliin normaalistikin, mutta tänään niitä teroitettiin oikeissa vaiheissa peliä.
Vaan kuka reagoi ja miten?
- Tietyt pelin sisäiset asiat tulevat pelaajien selkärangasta, mutta kyllä valmennusjohdon tehtävä on ohjata peliä pienempienkin muutosten sattuessa pelin sisällä, Valtonen linjasi.
