Kuten oli odotettavissa, kärkiottelu oli tarkkaa peliä ja tiukkaa puolustamista. Maalipaikoilla ei mässäilty.
Pelitapahtumiltaan ottelu oli hyvin tasainen. Ottelun avauserä ei ihmeellisiä tilanteita tarjonnut, mutta Jokerit hyödynsi KalPan tekemät virheet armotta hyväkseen. Kotijoukkue ei saanut narrien kahden maalin etumatkaa enää kiinni.
KalPa joutui taipumaan kotona jo neljännessä peräkkäisessä kotipelissä. Päävalmentaja Jari Laukkanen myönsi, että valmistautuminen meni tälläkin kertaa vihkoon.
– Joukkueen valmistaminen peliin kuuluu päävalmentajan vastuulle. Tämä meni aamusta saakka itsellä ja koko valmennustiimillä vihkoon. Pelaajat kyllä valmistautuivat peliin ja mekin yritimme, mutta mitä valmentajan työ pitää sisällään, niin omat toiminnat eivät edesauttaneet tuloksen tekoa, Laukkanen ruoski itseään.
– Liigakokemusta päävalmentajana on vasta vajaat 50 peliä, joten ehkä se menee sen piikkiin. Tultiin vähän katsomaan, että miten Jokerit täällä pelaa.
Pieleen menemiset alkoivat jo aamujäillä, sillä Jukka Voutilainen joutui jättämään ottelun kokonaan väliin törmättyään harjoituksissa Mikko Kukkosen kanssa. Antti Halosen ottelu jäi kesken avauserässä selkävaivojen takia.
Vierasjoukkueen valmistautumisessa ei moitittavaa
Jokereiden avausmaalin teki Teemu Pulkkinen. Miika Koivistolta jäi mies selän takana vapaaksi ja Pulkkinen sai latoa rauhassa tyhjiin Teemu Erosen rannevedosta tulleen paluukiekon. Jani Rita teki pienestä kulmasta vieraiden toisen osuman maalivahti Mikko Koskisen avustuksella.
– Tehtiin peliin hyvä valmistautuminen. Tiedettiin, mihin ollaan tulossa. Saavuimme kärkikamppailuun jo eilen ja latasimme joukkuetta otteluun. Erittäin jämäkkä ja ryhdikäs vieraserä kahdella onnistumisella, hehkutti Jokereiden päävalmentaja Tomi Lämsä.
KalPa sai ottelussa enemmän maalipaikkoja, mutta tuloksen tekeminen on kuopiolaisille tällä hetkellä varsinkin kotona todella työlästä. Jos kotijoukkue ei ampunut kiekkoa ohi, Jokereiden maalilla hyvin pelannut Frans Tuohimaa hoiti loput. Antti Kerälän kolmannessa erässä tekemälle kavennusmaalille ei Tuohimaa mahtanut mitään.
– Toisessa erässä kahden maalin johto teki pelaamisen vaikeaksi. Puolustaminen oli puolittaista ja hyökkäyspelaaminen kuritonta. KalPa otti ohjat käsiinsä. Selvisimme kuitenkin erätauolle ilman takaiskuja sitkeällä puolustamisella ja Tuohimaan erinomaisilla torjunnoilla, Lämsä kiitteli.
Poika tarjoili, isä tuhlasi
Kerälän tekemän kavennuksen jälkeen KalPa sai muutaman paikan vielä ihan loppuhetkillä. Jokerit puolusti kuitenkin fiksusti, nappasi voiton ja kasvatti sarjajohtoaan.
– Kolmannessa erässä tuli ryhtiliike. Puolustimme koko pelin ryhdikkäästi ja teimme viisikkona töitä. Näiden ansiosta päästiin kolmen pisteen makuun, Lämsä summasi.
Laukkanen harmitteli joukkueensa hukkaamia maalipaikkoja. Sami Kapasella oli sauma tehdä pariinkin otteeseen kavennus poikansa Kasperi Kapasen syötöstä, mutta isäukko ei maaliin osunut. Myös jälkikasvu väläytteli osaamistaan, eikä avausmaali kotiyleisön edessä ollut kaukana.
– Ei vastustaja hirveästi paikkoja saanut, mutta tehokas se oli. Kaksi viimeistä erää teimme omaa juttua, mutta tämmöisessä pelissä kahden maalin johtoasema oli liikaa. Meillä oli varmasti paikkamme, mutta hyvä maalivahti ja taidon puute maalinteossa näkyi tuloksessa, Laukkanen manasi.
KalPa saa pelata vielä lauantainakin kotihallissaan ja yrittää kotitappioiden putken katkaisemista Ässiä isännöimällä. Jokerit matkaa lauantaiksi Lahteen Pelicansin vieraaksi. Narripaitojen sarjajohto seuraavina oleviin Tapparaan ja KalPaan on nyt seitsemän pistettä.