Tampereen paikallisderby pelataan varsin erilaisten tunnelmien keskellä. Siinä, missä Tappara kulkee nousukurssissa vääjäämättä kohti liigakärkeä, niin sen paikallinen vastustaja on juuttunut kierros kierrokselta yhä tiukemmin tappiokierteeseen. Ilveksen kohdalla tilanne johti aiemmilta kausilta kovasti tuttuun lopputulemaan, kun se ilmoitti keskiviikkona valmentajan vaihdoksen aikaistamisesta. Ilves-legenda Raimo Helminen sai lähteä, ja ensi kaudeksi palkattu Tuomas Tuokkola astui remmiin runsaat puoli vuotta suunniteltua aiemmin.
Tää korutont’ on kertomaa
Ilveksen kausi ei ole mennyt tänäkään vuonna lähelle suunniteltua tulosta. Vaikka joukkue olikin ennen kautta erilaisten veikkausten hännänhuippuna, niin vaatimaton, hyvin vaatimaton on ollut joukkueen esitys kauden otteluissa. Ainoastaan muutamaan kertaan Ilves on pystynyt pelaamaan sillä tasolla, millä joukkueen kannattajat olisivat sen toivoneet pelaavan. Joukkueen perussynnit – muun muassa maalinteon vaikeus, puolustuspään virheet, avauspelaamisen epäonnistuminen - ovat seuranneet ilta toisensa jälkeen.
Kun lisäksi joukkueen parasta osaamista on ollut sen maalivahtipelaaminen Anders Lindbäckin ja Ville Kolppasen johdolla, ei menestystä olekaan voinut odottaa. Eikä aivan järjestyksessä näyttäisi olevan joukkueen rekrytointikaan – ei ainakaan Ilves-kannattajien näkökulmasta – sillä ulos joukkueen ovesta ovat astelleet niin joukkueen kapteeni Martti Järventie ja Jesse Niinimäki, sekä viimeisimpänä valmentaja Raimo Helminen.
Tappara nousussa Rautakorven johdolla
SM-liigan toinen tamperelaisjoukkue, Tappara, on vahvistanut rooliaan kaupungin ykkösjoukkueena. Sen panostus joukkueeseen on ollut tällä kaudella ainakin naapurijoukkueeseen verrattuna merkittävä. Se onnistuikin jo ennen kauden alkua hankkimaan varsin toimivan kokoonpanon, jota on sitten vielä täydennetty onnistuen. Niin ikään onnistumisesta on kertonut tutun valmentajan, Jukka Rautakorven, tuoma pelityyli, ja sitä noudattamalla saatu menestys.
Joukkue on esiintynyt viime kierroksilla kaikin puolin varsin mallikkaasti. Esimerkiksi Tappara-ikoni Ville Nieminen näyttää pelaavan yhtä uransa parasta SM-liigakautta ja on jo ohittanut pistepörssissä kauden komeetaksi nousseen Aleksander Barkovin joukkueensa kultakypäränä. Ja parivaljakkoa täydentää hyvin Tampereelle tammikuussa saapunut ketjun toinen laituri, Jeff Ulmer.
Ja jos ennakoitiin ennen HIFK-ottelua Tapparan pakan olevan kunnossa, helsinkiläisten sekaisin, niin toistamiseen Tappara on samassa tilanteessa. Tosin Ilveksen pakka taitaa olla vieläkin enemmän sekaisin. Oma peli, Rautakorven suunnitelma ja joukkueen toteutus – siinä ovat selkeät nuotit kolmen pisteen saalistukselle Hakametsässä torstai-iltana.
Tilastot Tapparalle 6-0
Joukkueiden viimeaikainen menestys antaa aiheen odottaa Tapparan kävelevän Ilveksen yli miten vain. SM-liigassa sijaa numero neljä hallitsevan Tapparan viiden pelin voittoputkeen, joka sisältää mm. voitot kahdesti liigajohtaja Jokereista, sarjan viimeinen, Ilves, pystyy vastaamaan vain yhdellä KalPa-voitolla. Niiden lisäksi joukkueen kuntopuntariin sisältyy tappio kolmesti Pelicanseille sekä kerran Jokereille.
Samaa Ilveksen kannalta karua kertomaa voidaan lukea kaikista tilastoista – esimerkiksi pistepörssin parhaan tapparalaiset ovat edellä mainittu Ville Nieminen sijalla 9 ja Aleksander Barkov sijalla 11, kun taas Ilveksen kärkimies, Matias Sointu, sijoittuu paikalle numero 29. Näin ollen ainakin tilastojen perusteella ei Ilveksellä pitäisi olla sanottavaa torstain paikalliskamppailussa. Tosin joukkueiden viime kohtaamisessa Ilves oli kaikista ennustuksista ja tilastoista huolimatta selvästi vastustajaansa parempi.
Summa summarum: Tappara vie
Illan voittajan veikkaamisessa ei pitäisi olla mitään epäselvyyttä – Tappara vie ottelun selvästi. Monet tappiot sekä viime päivien valmentaja- ja kapteenivaihdokset kokenut Ilves on ollut koko tämän vuoden ajan liian suuren paineen alla, jotta se pystyisi viemään paikallisvastustajaansa.
Vaikka ”Tampereen derbyihin” liittyykin usein yllätysmomentti, niin torstain osalta sellaista ei liene olemassa. Jukka Rautakorpi joukkueineen huolehtinee, että edellisen kohtaamisen kaltaiseen tappioon se ei sorru. Joukkue luistelee varmasti kaukaloon hyvin valmistautuneena ja motivoituneena. Ilveksen kohdalla valmentajanvaihdos voisi toki tuoda usein tällaisessa tilanteessa nähdyn hetkellisen tilastollisen piristymisen. Tosin tällekin tilastolle Tappara näytti pitkää nenää lyödessään tiistain ottelussa juuri valmentajaa vaihtaneen HIFK:n.
Tappara on terästä myös sairastuvan ulkopuolella
Ilveksen poissaololistalla ovat ainakin siellä jo jonkin aikaa olleet Masi Marjamäki sekä Miro Hovinen, niin ikään Teemu Kesä ja Antti Hölli lienevät poissa torstain kamppailusta.
Tapparasta ylävartalovammaan takia poissa on puolustaja Pekka Saravo.
